杜羡鱼和陶襄在青州待了十余天，离开的时候，朱府中的事已经被闹大……
谁都知道，朱大老爷的夫人杀了人，当着家中一干人的面，她竟然将朱大老爷的爱妾填了井。
朱大老爷回来的时候，美人已经香消玉殒，怒极之下，当即就要写休书！
还说是给了宫中的宝林娘娘面子，要不然……朱大老爷可是要扭送孙氏去见官，且不说孙氏已经犯下了七出当中善妒的大罪，就单是她杀人一样，就是触犯国法的罪行。
大妇又如何？
家中无过错的姬妾，同样不能随意处死！
可面对拍在面前的休书，孙氏却是使出了一哭二闹三上吊的计谋，还说什么那个小妾是蛇妖化形，她处死了蛇妖，乃是替天行道……
当说到那个仙道的时候，许多人都说确有其人，可当朱大老爷派人去追查那个道士的踪迹时，却是再也找不到了……
开玩笑，杜羡鱼可是易容大家，那天陶襄才从朱府出来，确认无人注意他们的行踪后，杜羡鱼便给两人都易了容，好几天都在青州城里打探着消息，直到朱府的事情已经闹开，才安心地离开。
………………
同样，当青州一带闹得不可开交的时候，雍京朝中，蓄谋已久的对阁老高晏一派的清除，也正式开始……
首先以一个言官的一封弹劾奏折开始，历数高晏九大罪过……
包括强并田地、科场舞弊、提拔党羽，甚至还有蔑视皇威……
一石激起千层浪，该名言官的奏折才被公诸于众，朝中其他言官马上便群起而攻之，之前搜集好的所有罪证，一时间都被拿到台面上来。
皇帝对此表示了震怒，立即又下旨，让襄定候李璟、宁远侯薛简，还有柳国公府世子柳无垠为首的一批王公大臣彻查此事……
高晏被打了个措手不及，刚想酝酿起一次反击，马上就接到了一封圣旨。
皇帝的意思很简单，高阁老年岁已高，朝中的事……再也用不着他操心了，但至于他以前做过的那些事，也不可能一笔带过。
他本人可以只罚没家产，只要他告老还乡……
但对于他的子侄还有门生，那是一个都不可能姑息，全都要他们血债血偿！
年过七旬的高阁老颤巍巍地摘下自己头上的官帽，终于还是在屠刀落下之前，只身离开了雍京……
对于高家子弟们的鲜血，高晏不敢去回望。
他也从未发现，原来这位年轻帝王，竟然有这么强硬的手腕……
雍京朝堂上的大戏堪堪落幕，后宫中，朱惜华的地位便显见地没有从前稳固起来。
半月间，朱云容的位份连升两品，现在的她，已经是正四品的美人了……
慕容随的意思，朱惜华很清楚，她若是不早做决断，那么他便会让朱云容的身份一再往上提，她不是最讨厌朱云容么？
他偏生要恶心她……
宫里的人最会见风使舵，从前拜高踩低，看不起增成殿的人，现在都纷纷谦卑了姿态，想着与朱云容修补好关系。
至于正阳宫……除了每日请安的那个时辰，其他时候，门庭寥落。
风幽怨，水清寒。
晨起，朱惜华倚在窗棂边，身边只有如筠一个人伺候。
慕容随已经许多天不曾到她的正阳宫来过夜了，即使偶尔来看皇长子，也是看一眼便走，对她……冷淡至极。
两人之间说的最多的，便是什么时候……朱惜华能表她的忠心。
朱惜华怔怔地看着窗外，一片梧桐叶子落下去，马上便有人扫走了，宫里的规矩就是这样狭隘，明明都入秋了，却见不得一丝哀凉的秋景……
“娘娘，小睿王又送信来了。”
朱惜华抽出手，接了如筠递过来的信，看过，将信纸凑到灯蜡上烧掉。
慕容音办事牢靠……可惜，她却不得不为了自己的利益，再瞒她一次了……
“朱云容母亲的事，不必告诉她，”朱惜华看那空中飘扬着的纸灰，缓缓道，“朱云容现在春风得意，还不知道她母亲杀了人呢……”
“……且让她高兴着吧，等过段时日，本宫再与她秋后算账！”
“是，”如筠开窗通了风，“娘娘这些日子憋闷了，可要出去走走，华音殿那边的秋海棠开得最好了……”
“不去，”朱惜华冷淡地摆摆手，“本宫不喜欢秋海棠的颜色，太俗。还是夏芙蕖好看，可惜……现在不是芙蕖的季节了……”
“海棠不堪折……”如筠轻轻一笑，说道。
“花再美，终究留不住季节，等到冬日的时候，这秋海棠，马上又被人们弃若敝履了。”
桌上摆了一盆佛手，朱惜华凑过去，嗅了嗅，略清冷的寝殿中，只有这佛手的香气，幽微，却让她安心。
“当初在闺中的时候，本宫记得城外小丘上的云门寺，香火最好……也最灵，可惜嫁到怀王府后，便再没有去过。”
如筠当然是懂她的意思，马上接道：“娘娘大可求一求皇上，您若实在想去，微服出去进香，也是可以的。”
“只怕给皇上添麻烦……”朱惜华叹了一声，“现在就是要去，也该去国寺。去云门寺……不合规矩。”
“您若想去，皇上自当会让您去的，”如筠轻轻握住朱惜华的手腕，“娘娘，高晏才除掉，皇上心情难得好，您若想做，现在最合适了。”
朱惜华闭了闭眼，连着好些日子没睡好，眼中都有好些红血丝了……
如筠帮朱惜华摘了头上的簪子，缓缓揉起她的太阳穴，她知道朱惜华心里难受，可她再忍，难受的……可不就仅仅是她一个人了。
该做的了断，必须要做。
良久，朱惜华才睁开眼，眸中微晕，血丝却比方才更浓。
“你今夜出宫一趟，告诉小睿王，青州那边的事，还请她多挂心。”
“……还有，把这个，送到薛府。”朱惜华取出一张早已写好的纸笺，直接塞到如筠手心里。
“本宫是无能为力了，往后的日子……只能看天意……”
朱惜华又往后靠下去，闭起眼，醒着的每一刹那，对她来说都是折磨，这件事就像是大梦一场，只可惜……是场噩梦。