“这是什么地方？”模型稍微引起了我的注意，我问道。解说员用带着明显睡意的声音开始说明，可能他是午睡途中被我们唤醒了吧。
“……是十三世纪初，雷蒙六世统治下的图卢兹。这座都市的起源可以上溯到古罗马时代，但是直到图卢兹伯爵雷蒙四世时，它才拥有了一国之都应有的万全威容。雷蒙德世，就是担任第一次十字军东征最高指挥官的那位雷蒙四世。图卢兹的别名之所以叫作‘玫瑰红之都’，正如您所见，是因为老城区的建筑几乎都用红砖砌成，这也是从雷蒙四世的时代开始的。图卢兹近郊的采石场石材枯竭之后，建筑用材就多数采用加龙河的黏土烧成的红砖了。”
我打断了解说员那有气无力的说明，问道：
“这是战争的场景吗？”
对立体模型细致入微地观察过后，我不得不注意到那紧锁的城门、城墙上飘舞的无数面旗帜，还有那无处不在、全副武装的士兵，以及一些奇形怪状的机械。守城兵在胸墙、塔上操作的，大概是投石机吧。装载着人头大的圆形石块，正准备发射出去。另一边，攻城军正操纵着用车轮移动的巨大木桩向城墙靠近。牵动巨木的，是手持能遮挡全身的巨大盾牌的步兵，紧密排列，巨盾举得密不透风。解说员这样回答我的问题。
“对，这座立体模型描画的是战争场面。就像巴黎这座都市，也在一七八九年，巴士底袭击后有过几年的特殊年代一样，从一二一六年到一二一八年之间的三年，就是图卢兹这座都市的特殊年代。立体模型再现了那个时代的情景。另外，在《阿尔比十字军叙事诗》的第二部里面，也描绘了同一个时期的光景，讴歌了这个过于特殊、无法永续、转瞬即逝的，解放与自由的时代。那就是奥克语文学的代表作，《阿尔比十字军叙事诗》的第二部。”
根据解说员的说明，一二○九年夏，面对从蒙彼利埃开始侵入朗格多克地区的，阿尔比十字军那三十万大军的总攻，奥克国的首都图卢兹不得不选择了悲剧性的屈服。然而，以始于一二一六年的普罗旺斯反攻为背景，十字军武装占领下的图卢兹市民在路上筑起街垒，奋起反抗，终于将占领军驱逐出了城外，解放了图卢兹全市。佣兵队长出身，有“无敌的蒙福尔”之称的十字军总司令西蒙德·孟福尔闻讯后激怒，立即开始了第二次图卢兹攻城战。这座立体模型就是再现了这次攻城战。这时，在一旁听着的驱突然插嘴：
“这座立体模型，从图卢兹叛乱发生的一二一六年之后的三年间或者说是从以十字军从朗格多克撤退而宣告结束的阿尔比十字军战争的第一阶段，即到一二二四年为止的七年间，专门选择去重现了一二一八年六月二十五日的情景了吧？”
“嗬，您怎么知道的呢？”
听到驱的话，解说员露出感兴趣的表情。博物馆、美术馆的解说员这种人，对那种问得稍微有点深入的观光客基本上态度都会变好。解说员脸上犯困的样子消失了，反而显出了一副你不问我也要说的架势。
“操纵架在前门箭楼上的投石机瞄准的，是名妇女吧。”驱开始回答。他的指尖指向一名混迹在身穿铠甲的守城兵之间，操作着机械的人物，从头发、服饰来看的确像是女性。“然后，投石机瞄准的，是在图卢兹市前门的前方摆下阵型的，攻城军中央的人物。”
驱所指的，是十字军一侧阵型中央，一名身穿显眼铠甲，正在发号施令，看样子像是总司令的人偶。驱接着说了下去：“……一二一八年六月二十五日，图卢兹攻城战正酣，佣兵队长西蒙·德·孟福尔被城前门箭楼投石机所发射的一枚石弹击中。射出这一弹的人，据说是图卢兹的一名女性市民。当然，也有另一种说法，说孟福尔是被守城兵掷下的大石压碎甲胄而死的。”
“对，就是如此。孟福尔战死的消息传开之后，从地中海到大西洋，朗格多克全境欢声雷动。他们总算击毙了侵略军的总司令，不止如此，朗格多克的民众早就对残虐的孟福尔恨到了骨子里。据说，在某场战斗后，孟福尔将百名俘虏的双眼全数抉出，仅仅为了带路留下一人，就连这个人，也被他抉出了一只眼。”
“对，所以，要么就是一二一六年的图卢兹蜂起之日，要么就是一八年的孟福尔战死之日，我想，描绘这一时期的作品，一定会选取这种有纪念性的日子。”
“可是，投石机真能瞄得那么准吗？”我提出了疑问。模型的投石机实在太小，没法看清楚到底是什么样的构造，反正肯定只是原始的工具。用这种装置，真能准确射中几十米开外的人吗？
“是的，所以，关于孟福尔的战死有另一种说法。说他是在城墙下，被巨石连着甲胄压扁而惨死。那边有一台投石机的实物，当然不是以前那种了，是为了展示而制作的。制作者是一个在罗什福尔旗下的实验室里工作的人。他说过，这种东西不可能杀得了孟福尔，传说要是真的，那也是瞎猫撞到死老鼠。不过，即使原理一样，只要活用近代的工程技术，想要制造出能够重现传说的精巧装置还是可能的。说什么，关键是钢铁弹簧的弹力和螺丝精度的问题……”
跟我预料的一样，解说员开始了没完没了的长篇大论。我尝试将话题移往我关心的弩弓方面。
“就是说，就像古代弩和现在的弩弓一样，也能制造出现代的投石机吧？”
最近的弩弓，是一把枪上带上钢铁的弓的形状，能射出秒速五十米以上的高速的箭。短距离精度也已经跟枪械不相上下。解说员顺着我的话风，将我带到一面展示了各种各样弩弓的墙前，热心地开始了说明。
“弩（Arbalest）是机械化的弓。最古老的使用记录是恺撒的高卢远征，那种弩带着台车，不如说是一种投石机，是一种又称为投石弓(Catapult）、弩炮（Ballista）的装置。
“在西欧，十字架型的普通弩弓初次登场，是十二世纪前后了。那时的人在轴木的一端附上一把弓，使其形状变得像是没有头部的十字架。操作多少有点复杂，首先要在轴木的一段装上马镫，单脚踩在马镫上，一边用体重压住，一边用钩勾住弓弦，用力向自身的方向拉，将其挂在扳机上。要是使用了特别强力的合成材料的弓，有时需要用到特制的拉弦器。箭装好之后，举起轴木瞄准，扣动扳机将箭射出。弩的箭一般比普通的箭要短，箭头也更小、更硬，形状也多有特殊。弩的优点是，射程远、不需要拉动长弓的体力和熟练度，瞄准也更精确。相对地，其缺点是沉重，以及发射前的准备耗时过多。”
解说员一边说着，一边给我们展示了各种各样的弩。有利用了滑轮拉弦器的，有气枪一般先将轴木折弯再拉弦的，不一而足。