尽管如此，他还是忍不住去想，在霍尼格博士反常的行为举止背后，是否隐藏着某种邪恶势力；那些晦涩的威胁性话语是否预示着，某个阴谋正在暗中酝酿。
即使他很高兴能坐在离大块头很远的地方，但他还是能观察到令自己作呕的饮食习惯。当德国人咽下一盘土豆时，蛋黄酱也顺着他的下巴一同滴下。与此同时，坐在他旁边的斯特拉勒趁机接连喝下两杯白葡萄酒。
“那家伙到底是谁？“他低声询问梅斯特，但声音大得足以让他听到和抬起头来。
“啊！**！”他的声音里充满了厌恶。
“他是谁？”
“只要你肯保守秘密，我就告诉你。他是阿尔弗雷德·罗森堡(**内部的思想领袖)在种族人类学问题上最亲近的顾问之一。”
“那又怎样？”
“光看外表你可能想象不到，但其实他的研究是关于如何最好地保存金发雅利安人血统，并消除可能破坏其纯度的遗传缺陷。”“依我看，”他冷笑道，“如果他们真的严格对待自己的审美标准，**早就该把他处理掉了。“而且不止是他，”他饶有兴致地添上一句。
“你知道他在这里干什么吗？”
“问得好，老兄。他碰巧还是目前在刑事案件方面最伟大的权威之一。”
“刑事案件的权威。”皮埃尔喃喃道，同时大为吃惊。
“是的，卡尔·霍尼格男爵。直到1933年之前，他都是柏林警察总部的医疗专家。他在逮捕着名儿童杀人犯汉斯·贝克特（HansBeckert）的过程中起了决定性的作用，这肯定是瑞士人邀请他的原因。他压低了音量：“千万别告诉其他人我是这么说的，我的朋友索绪尔，研讨会的组织者之一明确地告诉我，他们受到了德国驻伯尔尼大使的巨大压力。他对霍尼格被邀请一事更加愤怒，因为卡特·吉尔伯特虽然是一个顽固的保守派，但却是一个反***主义者，得知霍尼格会出现在这里，他当即决定不出席会议。
梅斯特眨了眨眼，摘下眼镜，捏了捏眼镜架在他鼻子上留下的红色印记，然后又重新戴上。
“但是等一下，我刚才没看见你和他说话啊？到底怎么回事？”
“没什么，”皮埃尔耸耸肩，信口胡诌。“研讨会的组织和瑞士不卫生的饮食让我很糟心，他还问我对今早的当地报纸有何看法，他认为这家报社绝对不会有好果子吃。”
“可真是个崽种！“梅斯特做了上述总结。
当天傍晚大约六点半左右，夕阳西下，暮色降临，皮埃尔·卡尼尔和里皮教授沿着蜿蜒的小路迅速穿过森林公园。那天下午，一位马克思主义学者发表了一篇关于阿加莎·克里斯蒂小说中的阶级批判的煽动性论文。他们决定不等班车，步行前往阿斯科纳，在那里他们可以赶上去往洛迦诺的大巴。
这条小径带着他们穿过一片小树林，树林中间有一个喷泉，他们在那里小憩片刻。喷泉仿照埃及风格，干涸的水盆里爬满了攀缘植物和枯叶，中间立着一块黑色大理石石碑，上面用浅浮雕雕刻着女神伊西斯(古埃及神话中的生命、魔法、婚姻和生育女神)的形象，还用椭圆的象形文字装饰以显皇室尊贵。
从喷泉下方的斜坡上，他们可以看见一些平房散落在浓密的杉树树冠下，通过砾石路与主干道相连。房屋都是些古色古香的小建筑，四面都被一条草坪环绕，屋顶铺着瓦片，墙壁是用厚木板连接的原木。每间房子都有一个门廊、一对齐腰高的双层窗和铺向门廊的石板。大部分平房都已被参加会议的人占用，透过树木的枝叶，他们可以看到光线穿透各家各户被拉起的窗帘。当他们经过离小路最近的一间平房时，看到哈维坐在门廊的阴影下，倚靠着藤椅，呼吸着傍晚的新鲜空气。他也看见了两人，举起烟斗问好。
走过英国人的平房后，小路突然变得更加陡，然后绕着一个陡峭的悬崖弯曲。悬崖矗立在一堆滚落的岩石中间，底部有一条狭窄的缝隙，约有一个人那么大。
“那便是着名石窟的入口，”里皮提示说。
“当地人称之为巫师窟。其实它只不过是一个普通的洞穴，只有几米深，但大到可以避雨或供恋人们嬉戏。唉！”他叹了口气，“当现实试图模仿艺术时，结果往往低于预期。”
皮埃尔压根没在听。他停下了脚步，再也走不动了。可能是里皮所讲的那些传说影响了他的判断。但是，在这样一个维护良好的公园中，此地的杂乱无章似乎既不协调，又很不祥。黑色的针叶树仿佛正站在覆满湿苔藓的岩石上守卫着，从黑暗裂缝中伸出的常春藤枝条看起来就像抓着岩石的手指。
他脑海中满是这样的画面：一大群穿着白色衣服的人正在窃窃私语；一个穿着长袍的小个子男人在进入石窟前向他们转过身来，做了一个神秘的手势，用赤裸的手臂滚画了一个圆圈，然后众人开始堆砌岩石，以封住天然的墓穴…...
设想有人走进黑暗的墓室，四处摸索，手指不经意间碰到了柔软的东西，一张皮肤腐烂的脸，或是一具半腐烂的尸体，压在后墙上…...
他转过身，看见意大利人正兴高采烈地打量着他。
“你永远也进不去了，”他仿佛看穿了皮埃尔的心思。“罗森克鲁斯失踪后，当局专门安装了一个钢格栅，禁止人们进入现场。不管里面还剩下些什么，都不太可能看得到……不得不承认，我对那个博士的要求有些苛刻了，”当他们重新开始散步时，他又加了一句，“格栅牢固地嵌在岩石里，连胡迪尼都出不去。”
小路再一次下斜，紧接着又变曲折。冷杉树林渐渐稀疏。很快他们就看到了下方那堵围绕着房子的矮墙和大门，在屋顶上，他们可以看见远处那面黑色的镜子——马焦雷湖。
他们的左边是一间平房——墙边的最后一间——似乎已被遗弃了。屋顶用防水布覆盖着，一个小脚手架靠在木墙边。回望他们右边的斜坡，透过丛丛森林，他们可以看到大约50米外的另一间平房，通过一条狭窄的小路与主干道相连，似乎离石窟那片空地不远。随着夜色逐渐笼罩在那栋小建筑物身上，它的线条轮廓已看不见了，只能看到一扇发光的长方形窗户。
他们刚经过的平房门大开着。皮埃尔不假思索地回去看了看，只见里面一片漆黑，但他总隐约感觉好像有什么东西在移动，从他的视角来看，能认出一个光点（兴许是烟头？）突然那亮光又消失了。是留下的劳工吗？他会在黑暗中做什么？我开始产生幻觉了！他心里虽这么想着，但他又何必要让自己受到这片氛围的影响呢？太幼稚了！毫无疑问。太荒谬了！然而就在那一刻，他发现门廊下有两个丢弃的烟头——一个名副其实的侦探不会不仔细检查的，他耸耸肩自嘲道。
他正打算回到里皮身边，后者已停下脚步等着他，这时他回头看了看斜坡，意识到从他所站的地方，可以完整地看到另一间平房的双层窗户内的景象。只见一个露出上半身的男人坐在起居室的中间。视野是如此清晰，即使从远处眺望，还隔了一层玻璃窗，皮埃尔也能认出霍尼格博士的脸。落地灯的光芒照亮了这位医学专家的大脑袋。他裹着一件紫罗兰色的睡衣，手拿一根香烟看向窗户的方向。