栅马心想，这样确实没办法成就一件工作。可是——
“我觉得你的话听起来，真的就像是对自己的推理没信心耶。”
“这个也包含在内。如果我的推理错误，那就是说，即使挖了也没发现可疑的东西。这样的话，栅马兄你还要继续调查下去吗？没办法再继续了吧？既没有下一步可以遵循的方向，也没那么多充裕的时间。结果，你还不是要带着满腹的疑问回去，而我也没有那么多热情再去思考其他的可能了。我打算今天就要闪人了。”
咏坂一改态度，正经地说着，但声音听起来却是出奇的哀怨。
栅马无法窥见咏坂的表情。就在听着他发表长篇大论的同时，太阳已经完全西沉了。不管是咏坂也好、韮泽也好，他们的身影映在栅马眼里，就有如一朵朵巨大的菌菇。
“你的意思是——再这样追查下去，没有人会得到好处是吗？”
“是的。逻辑上无法推翻的解释，难道还不够充分吗？既然报导势必要以放电人为主题，那真相根本可有可无。我已经说过好几遍了。”
“我知道了啦、我知道了啦。为何突然这么正经八百的？”
“因为莽撞行事的话——会出人命的。”
栅马以为这是玩笑话而笑了出来。但黑暗中却不见对方的笑声传回来。
过了一会，在黑暗里才响起了咏坂的声音说：“算了，随便你好了。”
“之后要采取什么行动是栅马兄的自由。要继续调查、要撤退还是要去死，都随栅马兄高兴。”
“这下又怎么了？”
“我在为自己找借口。要是明后天我从早报的地方版上得知了栅马兄的死讯，我就能安慰自己该做的事都做了。栅马兄你会死不是我的错，是你自己的责任，然后骂你笨蛋、笨蛋、大笨蛋！这种心情也会影响奠仪的多寡啊！”
“还真是个损友啊。”
“既然当我是朋友，就多少听我的劝吧！”
栅马这时才注意到，咏坂的声音里带着的并不是哀愁。
也不是为了掩饰内心的不耐烦。
那是一种纯粹的恐惧。
“你在怕什么啊？”
“我也不知道，说得好听一点的话，我怕的就是现实吧！其实我今天原本是不想来的；刚刚我说在为自己找借口，那可是真心话。但不知为何，我总觉得栅马兄会死掉，所以才骑脚踏车赶过来的，然后发现越推理，越是得不到轻松愉快的结论。这就是现实。这点事情我还能分辨清楚。”
“所以你才会去写小说吧？我听你说过几遍了。”
咏坂终于笑了……至少栅马这么觉得。因为天色已经完全暗了下来了，所以他其实看不太清楚。
“总之呢，”咏坂的身影说着。“这种感觉就好像法力所剩不多而闯入新关卡时，忍不住想多看一眼前头有什么再回去，结果呢一因此这样想而导致队伍全灭的经验，对我来说已经不只一、两次了。”
“那是电玩的情形吧？”
“心境上是一样的。我比他人多了那么点想像力的同时，也是一个不折不扣的笨蛋和懒惰虫。觉得可怕的地方不会再去第二次，甚至连看都不看。这么一来，或许是少了点成长，但心灵也就免于受伤了。”
“你是叫我学你吗？”
“我才没那个意思呢。我只是在解释我的状况而已。之后就由栅马兄您自己决定了，想被说服的话，就听我的劝吧，想让我见识一下何谓反骨精神的话，也请自便。我应尽的人情义理就到此为止了。”
咏坂的影子看起来似乎低着头，或许，他鞠了个躬也未可知。
栅马搔着额头。周围的黑暗越来越浓密了。
当四周的景色变得看不清楚的同时，虫鸣声似乎愈加清晰可闻。
风吹拂过脸颊。风停后，闻到青草的味道。
坑道里面没有任何人。栅马又随即摇摇头觉得不对。
——不是没有人，是没有东西才对。禁忌之门后面没有什么惹眼的东西。如果咏坂的推理正确的话，那就表示那里本来就什么也没有，而那扇门当然也就成了只为谋杀开门者的无趣之物。要找出放电人存在的证据，基本上是绝望了吧？我明知放电人不存在，还写得出报导吗？
自问了几次之后，栅马想起流川的话。
——如果要以惊悚的笔调来写这篇报导的话，那就必须真的害怕才行。
“我知道了啦。”栅马哀声叹气地说。
“我要撤退了——代价是由你来分担一半的特集。”
“哦？你已经有施舍他人工作的能耐了吗？”
“我和你不一样，是专业写手，不会只靠《prsta》这家杂志混饭吃。”
“不过，兼职记者也有自己的方便之处呢！”
“你啊……该不会打算把放电人写进你的小说里去吧？这样做可是有违道义的喔！这是我接手的企划耶！”
“我知道啦。”
“不准边笑边说！”
“我向你保证，如果我毁约的话就请你吃饭。”
“你分明就打算毁约！”
破口大骂了之后，栅马不知为何感觉畅快多了。他无力地笑了起来；为了掩饰自己的难为情，他挥舞着手臂，对着大致的方位呼唤了韮泽的名字。黑暗中传来回应的声音：“什么事？”
“喔，你还在这里啊？”
“难道我不能在这里吗？”
“可以、可以。没想到你还挺识相的，真稀奇。”
“哼——真没自知之明。”
“什么？这话是什么意思啊？”
“在我看来，你们两个还比较奇怪！”
“这家伙说的没错，”咏坂的声音说。“我们被他将一军了。”
栅马暗自心想，原来是这样——这孩子身为COLORS，目的就是搜集“失常的状态”。对于韮泽而言，传闻说被放电人杀害的那三人已成为过去。比起那个，现在在这树林里徘徊，宣称要调查放电人的我们，才是应该观察的“失常对象”。韮泽之所以会这么配合采访工作，也许就是因为这个原因吧！
“一切马上就要恢复正常了。我们要回去了。要我们送你回去吗……？”
“可别小看我喔！”
“我就知道你会这么说。如果被人看见我们跟你别扭的走在一起而被当成什么可疑分子的话，我可吃不消呀。”
“我们本来就是可疑分子啊。”咏坂随口吐槽道。
“我今年已经被警察拦下来盘问过两次了耶！”
“我四次了。——韮泽，就这样了。感谢你对采访的合作，杂志出版之后，我送你一本，告诉我你的地址吧。”
“不要，我才不要什么杂志呢！”
“那有没有什么想说的话呢？例如希望我一定要写出来的事。”
栅马一边等待对方回答，一边仰望着天空。树阴形成的黑暗与夜空的黑暗，两边有各自的浓淡，清楚地一分为二。其中一边的黑暗里有着点点繁星，让人能够清楚判断出那是天空。
被两种黑暗之间的分界线吸引了注意力，栅马暂时放弃了思考。
就在开始习惯空气的味道时，终于传来韮泽的声音。
“快点忘掉这里的事吧。”
“这不用你说，工作一结束自然就忘了。”
“那就好。——以后不要再来这里了。”
“只要你不死的话，我就不会再来了。”
“我才不会死呢！”
告别了说得一派自然的韮泽，栅马催促着咏坂迈开脚步。
就在看到伫立在树林出口的路灯之际，拖曳在身旁的影子才终于恢复了原有的轮廓。小说家走近停在路灯下的脚踏车，开了防盗锁牵着走。
“我陪你走到车站吧。”
两人一路走着，不过咏坂却不发一语。就在通过国小校门，下了长长的阶梯时，栅马终于忍不住开口问道：
“你觉得，为什么韮泽会叫我们快点忘掉这里的事呢？”
“天晓得……。也许那里有什么只有他知道，而我们没发现的东西吧？……唉，这也是无可奈何的事。我们是局外人，他不可能通通告诉我们的。特别他又是小学生，每天过着远比我们还要更加多彩多姿的生活，因此，