这天下午，百谷律师对村田和彦进行询问的时刻，终于来到了。
至少在第一审当中，除了这一阶段，再没有被告述说自己心情的机会了。虽然在终审前，审判长将再给被告一次发言的机会，但在通常情况下，那只是给很短的时间，走走形式而已。
检察官的讯问必然是针对被告的弱点进行的，这时，他的心灵当然要受到伤害。在某种情况下，检察官强行通过自己的论点，把问题引向预定方向的事，也不是没有的。
与此相反，因为辩护人是站在被告人的立场上，在某种意义上说，辩护人是让被告不慌不忙地畅所欲言。在这种情况下，被告谈出未曾对检察官说过的秘密，是屡见不鲜的。
村田和彦在回答检察官的讯问时，曾几次说过“现在不能说”，采取了沉默不语的态度。我当时听了还以为他说的是“在这个法庭上不能说”呢，现在看来，他的真意大概是在说“要是辩护人问，我就回答。”
想到这里，我就可以对这次讯问寄于很大期望了。对百谷律师来说，这当然是一个关键时刻，就是对整个裁判来说，也可能是最大的高潮。
开始百谷泉一郎并未表现紧张，说话的语调也很平淡。
百谷对第四次登上证人台的被告人村田和彦，投以安抚的目光，首先开口问道。
“对东条宪司尸体遗弃以外的诉因，你还坚持主张无罪吗？”
“是的，对自己犯下的罪行，多么重的惩罚，我都甘心接受，但是叫我对自己没有犯过的罪行承担责任，无论如何也是不能忍受的。”
“你在警察局接受调查期间，受过无理的压迫吗？”
“你若指的是拷问，那是没有过的。”
“我相信你的话。但是，我认为你过去的经历和行动，是有可以让警察局或检察厅产生怀疑的地方，这一点你自己承认吗？”
“承认，我对不道德的行为，进行深刻的反剩”“所谓不道德的行为，太笼统了，具体一点说，是什么行为呢？”
“我在拘留所里，熟读了一本有关修养的书，在那本书中有这样的话，说人的幸与不幸，是他本人和他的祖先在过去几十年间行动的总和造成的。这句话过去虽然也听过多次，但自己身受一种彻骨的实感，这还是第一次。”
“你的意思是说，刚才你说的‘不道德’，自己当然也有责任，但你的祖先要负一半的责任吗？”
“是的。”
“你最喜欢读的是什么书？”
“岛崎藤村的《破戒》。”
“你为什么对这本书产生共鸣呢？”
村田和彦踌躇了一下，很明显，他的双眉在微微颤抖。但是，转瞬之间，他好象打开了看不见的心灵的闸堰，奔流般的言语，倾泄而出，这些话是我所想象不到的。
“那是因为我和小说的主人公丑松是同一种人种。我是新平民出身，为了我自己毫无责任的这种血统，我尝够了说不出来的苦楚。”
就在这一瞬间，从旁听席传来了“啊”的一声叫喊。正在摘下眼镜的天野检察官，这时也向前探身瞠目而视。法官们也都为之色变。
的确，这是到目前为止谁也不知道的村田和彦的秘密。我自己在听到这句话的时候，也感到象是受了当头一棒似的冲击。
百谷泉一郎的话也开始尖利起来。
“你所说的，就是所谓的部落民吧？”
“是的，就是那个几百年以来从事卑贱的职业、受到非人待遇的人种，我就是其中的一员。在明治年间第一次制定户籍法以前，部落民是不能上户籍簿的，要受与牛马同等的非人待遇。在明治户籍法里，虽然允许了登入户籍簿，但加上了一个‘新’字，有意地把它与一般平民区别开来。”
“有这样一句活：‘上天造人，不分贵贱。’对这种人与人之间的差别待遇，我也感到很大的义愤。你的一生，也是在这种自己没有任何责任的血统的重压之下，在有形无形的苦痛之中生活过来的吧？”
“是的。比方说，就有这样的事情：过去有帝国陆军，军队在各地进行演习，
在老百姓家宿营的时候，象我们这样的家庭，想献出一杯茶水都办不到。当然，这并不是出自我们的反抗意识，也不是穷到连一杯茶水也供应不起的地步。而是不知在什么时候，形成了这种习惯。这大概是因为最初有那种刻薄的人公开说出了‘可不能在部落民那里喝茶’这样的话。而我们在这方面，比一般想象的要敏感得多。我们觉得类似这样的错误可不能再重复出现了。虽然这种自卑感既没有存在的理由，也没有存在的道理，但遗憾的是，实际情况就是如此。”
“你出身不好也是造成你在部队里成绩不好的原因之一吗？”
“我认为是这样。当然，等级观念，虽然程度有所不同，在什么样的社会都会有的，但在旧军队里表现得最为突出。一个星星，一个等级的差别，都是非常严格的。当我的上司仅以我的出身为理由，因为很小的事情就对我进行无理迫害的时候，使得我连长官的命令就是陛下的命令这一金科玉律都忘在脑后了。当然随之也就产生了反抗意识。现在回想起来，当时再多克制一下自己就好了，但当时我正是血气方刚的时候。只蹲了三次班房，这对于我已经是幸运了。”
“那么说，你在西伯利亚反而振作起来，与其说是因为对共户主义思想产生了共鸣，还不如说是因为解除了不合理的压迫而感到心情舒畅吧？”
“我想多半是有这种成分的，至少在苏联人眼里，是把我当做普通的日本人看待的。军官们且不去说它，在我们士兵中间，过去那种等级特权意识，虽然不能说全部，也可说几乎都消失了。日本人畏惧权威的性格，反而在这时候表现出来了。因为对我来说在哪里都一样，现在可以自然地行动了，所以反而出过去表现得还要好些吧。”
“关于你的血统的秘密，有不少人知道吧？”
“比如说，部队的战友是知道的。在一般的接触中，即使可以隐瞒过去，但部队里有从户籍簿上抄下来的材料，在长年的部队生活中是无法隐瞒下去的。”
“那么，出席本法庭的证人今野荒树也知道这一秘密吧？”
“是的。在某种意义上说，今野他们可说是对我采取同情态度的。他即便说不上是我的密友，也可说是为数不多的我的理解者之一。”
“那位证人在大理石事件以后骂你是‘人类的渣滓’的时候，是否同时也包含着对你的血统的蔑视呢？”