万皇贵妃拾了这杏仁饼，不大会一盘便见了底。
那边梅灵綉的画作也完了工，晾在桌案上。梅灵涓则是提笔，沾了沾这墨汁，顷刻间娟秀的字迹映在了卷上。
“臣女请皇上过目。”
梅灵綉朗声道，一张鹅蛋脸肤色白皙而十分秀气。明眸皓齿，红唇鲜润。耳垂上一对琉璃坠，顾盼生辉。
江南水土养人，不愧是烟雨和风下滋润出来的美人。这对姐妹模样相仿，一口略带侬语的官话，两人都生得很是漂亮。
众人都凑近头了去看，万皇贵妃执着酒杯只顾着喝酒。我离得有些远，只看见那工笔的芍药，水墨颜色明快，透着几分艳丽娇俏，让人眼前一亮。
席上嫔妃及小姐千金，都无不啧啧称奇。
“画工甚好..这诗，”成化帝端详了一阵，点了点头，“对仗工整，词韵得当。”
作画的是妹妹梅灵綉，姐姐梅灵涓则负责题词，一手好字引得成化帝面带赞许之色。
“臣妾听说，梅小姐的父亲，便是书法大家，”李芸妃笑道，“果真是有其父必有其女。”
“确是有几分其父的风骨..”成化帝评价道，“又不失女儿家活泼灵婉，伸展自如，倒是从容。”
周太后也是点头，面上笑意更盛几分，忘却了刚才因万皇贵妃所带来的不快。
“臣女拙笔，令皇上见笑了。”梅灵涓福身。
“都极好，”成化帝挥了挥手道，“来人，赏。”
这场芍药宴，终归还是梅氏姐妹拨得了头筹。
我看了看那王皇后脸上的表情，似乎是在意料之中。倒是那个周娇，被人抢了风头，咬着牙面上几分不悦。
“臣女也有一技，愿献于皇上。”
众人回过头去，只见周娇出声道。
“梅姐姐两人诗词书画，功夫了得。臣女惭愧，琴技尚可，还算拿得出手。”
我心说这下可是热闹，这周小姐可是太后的侄女，成化帝看在太后的份上也定然会给她这个机会。
万皇贵妃仅是鼻子哼了一声，嗤之以鼻。
“哀家还差点忘了呢，”周太后笑道，“娇儿这孩子，自小弹得一手好琴。”
“哦，”成化帝只是点了一下头，“既然母后都这么说，那儿臣便听听。”
“哦，”成化帝只是点了一下头，“既然母后都这么说，那儿臣便听听。”
“谢皇上恩典。”周娇行礼，“臣女还有一个不情之请，望皇上成全。”
“说吧。”成化帝看了一眼周娇道。
于是周娇转过头，两眼巡视了一番席上的小姐千金。
这又是闹什么幺蛾子？我心里嘀咕道。
“臣女希望，能和这位宋初言..宋小姐，合奏一曲，”周娇道，“为皇上、太后，以及各位娘娘助兴。”
“如此也是很好，”王皇后点头，“就是不知这宋氏是哪位了。”
“臣女宋氏初言，见过皇上、太后、皇后娘娘。”
席下一个梅衣少女，当即离座行礼。掷地有声干脆利落，毫不拖泥带水。
我被这声音引得抬了头去，看见这少女着了件窄袖袄裙。十三四岁的样子，该是还未及笄，梳着豆蔻打扮，耳垂上挂着一对银环，项上白玉的璎珞银圈。头上并未插簪，一头青丝垂下直到腰际。
“你通晓萧乐？”成化帝问道。
能与古琴合奏的，除了瑟，便是萧了。
“这真是巧了呢，”李芸妃道，“安才人也是弄萧的好手，精通乐理...”
“让诸位失望了，”宋初言却道，“臣女从来没有吹奏过萧，更不通乐律。”
此言一出，席上诸人顿是一阵诧异之色。
万皇贵妃则看着宋初言，眼中几分玩味之色。
“这样呀..”周娇故作惋惜，“是臣女糊涂了，竟忘了这茬事情。”
糊涂..分明就是故意的吧。
瞎子都能看得出来，这周娇是存心当着众人的面，有意让这位宋小姐出丑。
毕竟身为一位大家出身的小姐，琴棋书画未必样样精通，但也至少习得几分。若是没有一两样拿得出手的技艺，难免遭人笑话。
“周小姐..若是想与人合奏一曲，那还是另择他人吧，”宋初言神色淡淡地说道，“初言自幼习武，平日舞刀弄剑，这闺阁女儿家的东西，实在没有多少涉猎。不过..”
宋初言顿了顿，缓缓道。
“皇上若是想看一场剑舞，臣女自当十分愿意。也不辜负了周小姐的琴乐..您说呢？”
“哦？”成化帝来了兴致，“以琴配舞，倒也甚好..来人，准备布置。”
“皇儿..”周太后想要说话。
“容臣女先行着衣。”宋初言行礼道。
片刻之间，琴已经架好了。
那边张敏端着托盘走过来，盘上盛着一对木剑。
众人都被吊足了胃口，等待着接下来的表现。
那周娇脸上有些不情愿地坐到了琴前，
那琴声如同泉水，从指间淌出。
宋初言拾起盘上的木剑，一个翻身间甩出一道劲风，发出布帛的‘咻咻’声。
我抬了头目光注视，只见那少女脚尖点地，将一柄木剑揽入怀中。另一只手做出了恰似一个‘苏秦背剑’的动作。
“归去来兮，田园将芜胡不归？”
“既自以心为形役，奚惆怅而独悲？”
宋初言吟诵道，挥手刺出一剑。
“悟已往之不谏，知来者之可追。”
“实迷途其未远，觉今是而昨非”
随着琴声，每一句便是一招。
“乃瞻衡宇，载欣载奔。”
“僮仆欢迎，稚子候门。”
我这才看清，这宋初言，竟是一双天足。
“引壶觞以自酌，眄庭柯以怡颜。”
“倚南窗以寄傲，审容膝之易安。”
周娇手下弹出的琴声流畅，毫无瑕疵。却并没有人去欣赏，而是都在关注着宋初言的剑舞。
万皇贵妃手上拿着酒樽，看了好久，这才收回了目光。
“云无心以出岫，鸟倦飞而知还...”
我听得这句，不由得愣上了几息。
“景翳翳以将入，抚孤松而盘桓。”
宋初言收回剑，那芍药花瓣落在了木剑上。
周娇的琴声，也因此不得不停息了下来。
“皇上觉得，臣女的剑..舞得如何？”宋初言放下木剑，福身问道。
众人看得有些呆了，成化帝也是点头赞不绝口。
“颇有山河之势，风韵绝佳...”
“谢皇上，”宋初言没有故作谦逊，而是很直白地说道，毫不客气地接受了这赞赏，“臣女也觉得，近来武艺有所精进。”
说着，理了理有些褶皱的衣装转过头去。
“当然也还多亏了周小姐的琴声伴奏，让初言一时间通悟了不少。”
周娇的脸色有些难看，也很好理解。原本是她要献艺的，现在反过来却变成了给人家锦上添花的陪衬。
我挑了挑嘴角，这个宋氏初言..挺有意思。
尤其是那句‘云无心以出岫’，带着几分不容藐视的傲气和风骨。
万皇贵妃的眼中多了几分浓浓的玩味之色。
看样子，宋初言很合万皇贵妃的胃口。两者都是好强争胜的性子，且都不爱按正常套路出牌。
酒壶里的果酒很快便空了，我端着出去满上。
回来时席上正在抽花签，无非便是考验这些小姐千金的才学见识。
毕竟不是人人都自幼饱读诗书，一肚子文墨四书五经书卷气浓郁的。
小姐千金们，家中都请过教书的女先生，或是教习的嬷嬷。总不至于目不识丁，而书写上基本上也没太大问题。不过大多没有读过几本书，看过《女则》、《女训》就不错了。
席中表现出挑些的，除了梅氏姐妹，便数刘氏、吴氏两位小姐。
我看那两人样子生得都还算不错，不过美则美矣也是毫无新意。
当然了，刘氏乃是吏部尚书之女，虽说只是个庶出却也是长女。而吴家不仅仅是书香门第，在朝中也有一定分量。这两位的家世都不错的，还有那周娇，可是太后的亲侄女，入宫也是铁定的事情了。
“臣妾敬皇上一杯，”只见那李芸妃笑颦如花，“皇上可定要喝得一滴不剩才是..”
“嗯..”成化帝的目光若有如无地投向万皇贵妃这边，神色平静地顺势喝了那酒，“爱妃甚是贴心。”
万皇贵妃只是坐在桌前，像是对眼前的一切熟视无睹。
可我知道，在那石桌下面。万皇贵妃一只手正抵在桌下，左手五指蓄得修长的指甲，生生折断了一根又一根。
“贱人..”
万皇贵妃小声咒骂着，另一只手劈裂的指甲渗出了血，触目惊心。
我心中叹了口气。
这边李芸妃，神采熠熠，光鲜照人。对这成化帝，并未出格，但却现出了几分亲昵之态。
而成化帝也很是受用，随手折了一支芍药插在了李芸妃的髻上。
万皇贵妃的脸色有些发白，看来是被气得不轻。额头渗出了些许汗珠，淌到了眉角。可脸上却依然是一副无所谓的样子。
我发觉成化帝的眼神，其实从未离开万皇贵妃这边，像是在暗暗打量万皇贵妃的脸上的表情。我从袖中取了帕子，伸手去擦万皇贵妃额上的汗，以免得妆容被汗水所毁坏了。
“阿琪..”
万皇贵妃低声唤我道，呼吸却有些急促。