之后的几天里，万皇贵妃开始沉默不说话，较往日而言更加孤僻。
成化帝没有来安喜宫，而是在未央宫陪柏贤妃。
安喜殿中伺候的宫女内监，提心掉胆的，生怕这个时候触了万皇贵妃的霉头。
宫中各处忙碌是绝对的，元宵的册封礼。柏贤妃就要升贵妃，未央宫现下可是宫中最热闹的时候。
就在这忙碌中，元宵如期而至。
我知道万皇贵妃不会坐以待毙，十天的沉默换回来的，定是意想不到的先发制人。
大殿之上，柏贤妃荣升贵妃的册封礼刚刚开始。
成化帝坐在上首，周太后身做厚重的紫貂皮大氅，手上一枚翡翠扳指分外显眼。
“皇后娘娘驾到——”
太监唱礼，挥了挥拂尘。
王皇后走进大殿，一身正红色背绣湘竹花式纹案披风。发髻高绾，斜插一支十二尾的明珠凤鸟流苏金步摇，耳上佩了一对同式样的千足金珍珠坠子，同样拖着流苏。身后跟着缕衣和一众宫女内监。
“恕臣妾来迟，皇上、母后莫怪..咳咳..”
王皇后说着，咳嗽了两声。身旁的宫女忙去搀扶着，轻拍了拍皇后的背部。
“哎呀，钟英，快坐下。”周太后忙招呼着说道，“你这孩子，身子不舒服就不要来了。好生歇着，养养精神才是么。”
“谢母后关心，”王皇后喝了口茶水止了咳，说道，“臣妾今早时，感觉身子好多了。”
王皇后转过头，看了看柏贤妃勉强着病容笑道。
“今天是贤妃妹妹的册封大典，臣妾不来实在说不过去。”
柏贤妃忙是行礼，“皇后娘娘日夜操劳，身子又不好。今天还能亲自来为臣妾主持大典，臣妾真是..”
“休要说这些客气话了，”王皇后打断了柏贤妃的话道，“妹妹怀有身孕，能为皇家开枝散叶，可是头等的功劳。”
王皇后搭上柏贤妃的手，微笑着道。
“本宫也希望妹妹，能为皇上生下一个健健康康的小皇子，也是为太后分忧。”
柏贤妃低下头，轻轻地点点头。
成化帝则像是没看见王皇后一样，掀开盖子喝了一口宫人奉上的茶水。
********
“娘娘——”
我脚下因着地上的雪打滑一个趔趄，先一步匆忙扶住了万皇贵妃。
“奴才该死！”那小内监吓得面如土色，拍了拍袖子，腿一软跪地请罪道，“奴才、奴才真的不是故意的...”
“奴才该死，奴才..”
几个抬着步辇的小内监纷纷跪地讨饶，生怕为此掉了脑袋。
万皇贵妃捂着胸口顺了顺气，脸色很是不好看。
“怎么回事？”
“奴才..奴才也不知道，”内监趴在地上，几乎要哭出声来，“您就是借奴才一百个胆子，也不敢把您摔下来呀！”
“娘娘，”我扶着万皇贵妃，目光看向几个内监，打量了一下诸人的脸上神色，“好像有点不太对劲..”
万皇贵妃轻哼一声，没有说话。
我径直走过去，蹲下身看了看那折了一条腿的步辇。
真不结实..
我看了看那步辇断裂处，豁口并不平整，看来不是被人砍断的。
那边缘处，也是木刺横生，没有被人事先削掉一圈的痕迹。
我突然回过头冷冷地望了一眼，趴在地上的几人。神色间无不是惶恐不安，没有一人露出马脚。
我转过头，接着用手摸了摸豁口，用鼻子嗅了嗅。
没有什么异味..
看来不是被人事先掰断，暂时用胶固定住的。
可我总是觉得那里不大对头诶。
我用那根断了的腿，和其他几条比对了一下...
“阿琪，”万皇贵妃出声叫道，“先不用看了，这件事回头回头再解决。”
“那现在..”我有些迟疑，“回宫？”
轿辇在半道上坏了，还差点将万皇贵妃从上面摔下来。索性无事，不过这一天真是有够倒霉的。
“回宫..那不就正应了某些人的意么？”万皇贵妃冷笑一声，“不急，我们慢慢走，反正这时辰，还充裕得很呢！”
********
大殿内...
“万氏还没有来吗？”周太后沉声问道。
众人都明白周太后这句话，纯属多余，显然是明知顾问。
“回太后的话，贵妃娘娘那边还没有消息。”果不其然，在一旁侍奉周太后的玲珑侧头说道，“许是还在路上吧？”
“哼，”周太后冷冷道，“哀家还是头一回知道，安喜宫到这边的路有这么长！”
“母后..咳咳，”王皇后咳嗽着圆场道，“万贵妃向来出行注重体面，想必是着妆打扮多花费了些许时间，因而耽搁了。”
“今天又不是她册封，用得着打扮么？”周太后冷哼一声，“这都半柱香了，你去安喜宫问一句，她到底是来还是不来？早些叫人传话！”
“母后..”成化帝皱着眉，扣上杯盏盖子，“差不多了，开始吧。”
那大太监击掌两下，高声道。
“宣——”
这一个‘宣’字刚刚出口，便被一个更加尖利高亢的声音打断了。
“皇贵妃娘娘驾到——”
我跟在万皇贵妃的身旁，扶着她一步一步迈进殿中。
“臣妾参见皇上、太后——”万皇贵妃行礼，一身宝蓝绫罗珠翠狐裘大氅。
抛家髻高挽，浅蓝的点翠头面镶嵌宝石，耳上的硕大的东珠坠串子。未施多少脂粉，仅是唇间点着一点唇脂，描了眼线的眼角一抹朱砂，多了几分妩媚。
万皇贵妃一进殿，扬着下巴，颇为轻佻地看了一眼成化帝。
周太后刚要开口，万皇贵妃却收回了眼神。板着脸，一脸严肃的表情，仿佛刚才的事情从未发生过一样。
“臣妾的轿辇，不知怎么回事竟在半道上坏了，”万皇贵妃开口道，“臣妾只得步行过来。雪天路滑，恐不慎摔跤，便走的慢了些。”
我低着头，站在万皇贵妃的右后方。
“姗姗来迟，还请皇上、太后见谅..”万皇贵妃说道，脸上却没有半分愧疚的神情，仿佛是理所应当的样子。
“既然是事出有因，”周太后沉着脸道，“也怪不得你，入座吧。”
“臣妾谢太后体谅，太后凤体安康——”
万皇贵妃一笑道，带着我便向着那空缺已久的座位走去。
“呦，皇后也在呀？”
王皇后只是笑笑，轻轻地点了一下头。然后用帕子捂着嘴，又咳嗽了起来。
“有些人身子不好，就不要来了嘛，”万皇贵妃像是自言自语地说着，“省得将病气传给了贤贵妃，伤着了肚子里的孩子，可就不好了。”
“万氏！”周太后瞬时间黑了脸。
“太后您这是？”万皇贵妃回过头，一脸的莫名其妙。然后看了看还在咳嗽的王皇后，恍然大悟道，面带歉疚，“哎呀，真是的..”
“本宫没有对皇后不敬的意思，皇后位主中宫，撑着病体来主持大典，真是令本宫好生敬服。”万皇贵妃说着，又指了指右边的方向，“只是安才人嘛..这风寒可是最易传染的了，本宫也是担心贤贵妃腹中的龙胎。一时失言，太后您可千万不要误会了。”
“你..”
周太后一时之间有些下不来台。
“咳咳，”王皇后咳嗽了两声开了口解围道，“太后的意思是，贤妃妹妹还未正式册封。姐姐便以‘贵妃’相称，恐怕是不合规矩。”
王皇后一声‘姐姐’，在众人面前给足了万皇贵妃面子。
当然了，我心中干笑两声。
万皇贵妃比周太后还要虚长上两岁，这‘姐姐’，呵呵..
“哦，原来是这样。”万皇贵妃若有所思地点了点头，“太后矫正的极是，这虽说皇上亲口下旨，晋柏贤妃为贵妃。不过这册封礼未行，就还是贤妃...”
万皇贵妃起身，恭恭敬敬地向周太后行了礼。
“臣妾失言，多亏了太后及时矫正，臣妾今后定然谨言慎行。”
“那再好不过。”周太后冷哼一声。
“行了。”
一直坐在一旁的成化帝终于开口了。
“时辰不早了。”
于是，册封礼开始。
礼乐响起，三拜九叩间先一番繁琐的仪式。万皇贵妃坐在位子上，喝着茶水。
其实我非常能够理解万皇贵妃此刻的心情，半道上车辇坏了，差点摔个好歹。现在又要坐在这里，看着自己的男人册封另一个怀着孩子的女人。
原本宫中诸人都以为又妒又恨的万皇贵妃必定不会过来，没想到前一天安喜宫却放出了消息。
这下便奇了，万皇贵妃为什么要过来呢？纯粹给自己没事找堵么？
所以今天半路上矫辇坏掉的事情，想必就是一些人的杰作了。目的便是让万皇贵妃到不了场，以保证册封礼的顺利进行。
可是，即使今天万皇贵妃不在场...又能如何？
“跪——”
太监高声喊道，一队宫女缓缓走过，为首的三人端着金绸布盖着的托盘，上放着金册宝印。
柏贤妃一身魏紫色披风，白兔毛边。
惊鸿髻高绾，兼以满头珠翠，上挂一条珍珠抹额；眉心镶着青金石的金花钿，秀丽的容颜被脂粉映衬的越发好看，耳上也挂着一对青金石的坠子。
“宣旨——”
“咨尔柏氏，克奉芳型，秉德恭和，赋姿淑慧；佩诗书之训、声华茂著掖庭。敷纶綍之荣、宠锡用光典册。以册宝，封尔为贵妃。尔其祗勤夙夜、襄壸范而弥嗣徽音。衍庆家邦、佐妇职而永膺渥眷....”
“皇上！！”
正在这时，一抹暗红色的身影，快步闯入了大殿...
（第二卷·完）