叶棠花点点头，唇角一弯：“太后，清商今日出来的匆忙，家中母亲尚在悬心，清商想早些回去，也好让母亲放心，不知您的意思是？”
“罢了，清商你且先去吧，此事容哀家再想一下，你回去也好好想想，大忽雷毕竟是人间至宝，举世难寻！”太后终究是不肯死心，又补上了一句。
“清商告退。”叶棠花不置可否，只是淡笑道。
“皇奶奶，孙儿送县主出去吧。”祁毓握紧了拳头，咬了咬下唇。
“也好，你去吧。”太后也不顾叶棠花的想法，径自点点头。
“县主请了。”祁毓向叶棠花勾了勾唇角，神色间却是难以掩去的烦躁。
出了慈宁宫，祁毓领叶棠花走了两宫之间的宫道，这个时候早朝未散，众妃也都在请安，宫道上愈发的空旷寂寥。
“县主就这么不想要那个位置吗？”走着走着，祁毓突然冒出这么一句来，吓了出神的叶棠花一跳。
回过神来的叶棠花勉强笑了笑：“我不是那个合适的人选，殿下心里应当有数才是。”
“若我说，我觉得你是又如何？”祁毓住了脚步，转过身去拦住了叶棠花的步子。
叶棠花愣了一笑，继而挑了挑眉：“殿下一个人觉得又有什么用呢？这件事，原就不是殿下能够如意的。”
“这个你不消操心，既然是我做的决定，我自然会替你摆平路上的障碍，我只想知道，你到底为什么要拒绝太子妃这个位置！”祁毓咬了咬下唇，眸间是掩不去的怨怒。
到底为什么，叶棠花要一而再再而三的拒绝他？太子妃将来就是皇后，对于一个女人来说，这几乎是她穷极一生能达到的顶峰了，叶棠花心思如此玲珑，不可能不明白这个道理啊，为什么她要一而再再而三的推拒呢！
“为什么？这种事情有什么好为什么的？”叶棠花愣了一下，继而笑得愈发无奈，“我在慈宁宫就说过了，想要这个位置的人太多了，我如果选择了这个位置，永无宁日。”
“只要我不改初心，又有谁能奈何得了你！”祁毓眉头深深蹙起，眸中有深深的无奈和疑惑。
这还是他第一次诚心诚意求一样东西而不得的，叶棠花为什么就是不肯到他身边来呢？论年龄论性格，他们都是极相配的啊……到底为什么？
“人心本来就易变，所谓初心，原就没什么用。”思及叶远志和叶沐氏，叶棠花笑得格外讽刺，什么初心不负？叶远志当初以寒门身份求娶叶沐氏的时候，难道不是存着一生一世一双人的心思吗？可如今呢？再想想前世的许天涯，初心？去他的初心！
“你的意思是，你不肯做太子妃，只是因为信不过我？”祁毓眼里多了几分急切，若真是如此，那么也就是说只要他可以让叶棠花信任他，叶棠花就会答应做太子妃了？
“这个也是一方面的原因吧，另一方面，是因为有得必有失，我想要得到这个位置，也必然要付出一定的代价，我接过太子妃这个重担，就是把自己的余生托付给了这个皇宫……”
叶棠花看着宫道两侧的朱墙，目光慢慢转移到皇宫上方的天空：“这一方天空太小太小了，闷得人发慌，如果我整日被困在这里，是什么地位又有什么区别呢？还不是一样被关在这个大笼子里？”
祁毓愣了愣，有些茫然，他自出生之日起就生活在皇宫之中，很少出去，他早就对自己的生活习以为常，并不觉得有什么不妥，可叶棠花却堂而皇之地把皇宫形容为牢笼？
“有得有失乃是人间常理，和太子妃之位比起来，留在皇宫里又能如何呢？省亲的时候不是也能出宫么？”他皱着眉问道。
叶棠花抬眸看着祁毓，微微地笑了笑：“殿下，你知道宫外的天下是什么样子的吗？”
“普天之下，莫非王土，南燕的天下，我有什么不知道的？”祁毓愣了一下，下意识的回答道。
“不是的，那不一样，宫里头多得是勾心斗角，全是围绕着权力，每个人都只会用这个标准去衡量得失，这也正是殿下和太后所不能理解的地方。但对于清商而言，生命可不只是这些啊。”叶棠花笑得恬淡从容。
她眨了眨眼，有些神往：“宫外有清商的家人和朋友，有长街上的烧鸡和麻糖，有上元的灯虎，有无数的快乐和悲伤……宫外什么都有，只是没有高高在上的地位而已。”
叶棠花说罢，转眸望向祁毓：“若让清商舍弃宫外的一切，入宫去追逐宫中唯一的权力的话，清商觉得得不偿失呢。”
她笑的从容，然而在袖口之下，指甲却深深陷入掌心。
她的仇，她的恨，她前世的泪水和哀怨也都留在宫外啊！李姨娘固然已经完了，可许天涯呢？叶远志呢？叶芸香呢？叶昙幽呢？韩宜年呢？韩依柔呢？那些曾经算计过她，伤害过她，将她一步步推上死路的人又如何呢？
一旦入宫。这些未完的恩怨全都会被迫结束，身为太子妃的她只能够把心用在祁毓身上，自己随着他一步步登顶，从太子妃到皇后到太后，在慈宁宫里咽下最后一口气……若是如此，她重活一世还有什么意义！
“所以，其实你只是觉得宫外自在？”祁毓瞪大了眼睛，有些不敢相信，他居然会因为这样的理由被拒绝？
“恩，差不多吧。”叶棠花模棱两可地点点头。
此时宫门已经近在眼前，叶棠花朝祁毓躬身一礼：“殿下留步。”
“……县主慢走。”祁毓咬了咬下唇，虽然不甘心，但却也无法留住叶棠花离去的脚步，只能暂时止步。
不过没关系，他也不会这么轻易就放弃的，连一个女子都得不到，他又如何能坐得稳自己的天下？
叶棠花笑笑，告辞离去。
此时，在皇宫的另一边——冷宫，崔公公正带着欢怡姑姑跟陈旭一块儿吃饭。
“小贺子啊，你说你这么个好模样，怎的就落到这儿来了呢？”欢怡姑姑看着陈旭还算周正的脸，怎么瞧怎么可惜。这么周正的太监，要是到了别的宫里，宫女们还不抢着跟他对食啊？
“这不是……命苦么，得罪了大人物，让人作践的……哎，进宫本也不是我自愿的，我是家里的独子，只可惜胳膊拧不过大腿啊！”陈旭放下筷子，叹了口气。
欢怡越看越觉得可惜，又想起自己前些日子认的干闺女来了，冷宫新来了一个模样周正的小太监这个消息，还是她那干闺女桃儿告诉她的呢，说起来桃儿模样也算不错，若能跟这小贺子凑成一对儿，瞧着多好看哪！只可惜这小贺子是在冷宫伺候的，没什么出息！
“可怜见的，我记得小贺子的名姓都让郑公公给弄错了？唉唉，咱们这样的绝户人，就只剩下一个姓是祖宗的了，如今小贺子连姓都没了，唉……”崔公公想起陈旭的悲惨经历，禁不住叹了口气。
“咦，小贺子你在郑公公手里的名字不是本名？”欢怡姑姑一怔，下意识地问道。
“是啊，我本名叫陈旭，不知那个老杀才如何给我改了叫贺七！”陈旭咬牙道。
欢怡姑姑低头想了想，展颜笑道：“小贺子你休怪郑公公，这是他给你的恩典呢！”
“把我名姓都改了，还是恩典？”陈旭一怔，脸上有些不解。
“该在冷宫里头伺候的是陈旭，他却把你名字记做贺七，你若离了冷宫去别处伺候，冷宫这边儿找的也是叫陈旭的，决计闹不到你头上，回头我去跟主子说一说，把你插到我们承乾宫伺候不好？承乾宫的萧嫔主子新近有孕，正是圣眷优渥的时候呢！”欢怡姑姑笑道。
陈旭到现在才知道郑公公的意思，忙不迭地点头：“那敢情好！贺七就贺七吧，只要能离开冷宫，让我叫什么都行！”
只要能离开冷宫，他就还有翻身的机会，君子报仇十年不晚，早晚有一天，他要跟叶棠花算这笔账！
欢怡姑姑点点头，又朝崔公公笑道：“我回去安排安排，等下让桃儿过来帮忙收拾一下，这小子是个好苗子，可千万别在冷宫荒废了。”
崔公公点了点头，又犹豫了一下，看向陈旭：“这眼瞅着要走了，我还怪有些舍不得了，左右你在宫里也没个亲人朋友，不如你拜我当个干爹吧？往后宫里头还有个照应。”
陈旭为了让崔公公和欢怡姑姑真心诚意帮他，立刻朝崔公公跪了下去，“砰砰砰”磕了三个响头：“干爹在上，干儿子贺七在这儿给您磕头了！”
崔公公被陈旭的举动惊呆了，回过神来不由得笑开了花，把陈旭扶了起来：“好好，快起来快起来，今儿往后，有干爹和干娘照顾你，你诸事都不用担心啦！”
“谢谢干爹干娘！”陈旭忍着心里地不屑，谄媚地笑着。
欢怡姑姑在一边看着这一幕，不由得皱了皱眉头，这个贺七长相倒是不错，但是这么一笑怎么就看着怎么别扭呢？