周显回到住处,便连忙招来吉木,给他简要讲述了宋寨主的发现。
吉木听完之后,脸『色』凝重。“周游击,你是想让我带人去那里探查一下吗?”
周显点了点头,摆手示意旁边的一人上前道:“这是宋寨主家的仆人,名叫宋义。他十分熟悉猴子垭口当地的地形,便由他带你前去。你一定要小心,如果那里真的有匪寇,万不能让他们提前知道我们已经发现了他们的行踪。”
吉木犹豫了一下,拱手道:“周游击放心,我一定办好此事。但有句话,属下不知道该说不该说?”
“你说。”
“周游击,匪寇来往迅速。今天他们或许是在那里,但过了明天,一切就都不一定的。依在下的意思,还是应该提前告知督师这件事情。如此,到时候即使匪寇逃了,督师也不会因此而归罪游击您。况且,整兵前往猴子垭口也需要时间。”
周显沉『吟』片刻,最终点头道:“这件事我会重新考虑的,目前你只用办好我交待给你的事情就可以了。这次,我让李开陪你一起前去,关键时刻由他替你断后。”
吉木知道李开和周显关系非同一般,此时听到他的决定,心中感动万分。再次拱手回道:“属下定然不会令您失望。”
周显将吉木一行五人送到寨外,看着他们慢慢消失在川地的茫茫群山之中。心中不禁暗自祈祷,希望张献忠真的是躲在那个地方吧!
八大王张献忠和闯王李自成这两个人,可以说是一对欢喜冤家。他们彼此都十分看重对方,但又素来不和。在李自成失势的时候,曾前去谷城寻求张献忠的援助,当时张献忠便想直接杀了他以永绝后患。后来,张献忠在兵败的时候,又去依附李自成。要不是当时农民军的另一个首领罗汝才比较义气,给了张献忠一些骑兵,让他逃跑,恐怕他早被李自成所杀。
但如此说,并不代表两者之间就不会相互合作。面对朝廷大军的屡次围剿,他们一次次的被打垮,又一次次的集结兵力再战。这些都不是单纯靠毅力就可完成的事情,还需要纯熟的生存技巧。他们忍住自己心中的恶心,选择与一切可以合作的人合作。
张献忠在南边,李自成在北边,互为掎角。在关键时刻相互支援,共同将大明一步步的推向覆灭。如果这次能彻底打掉张献忠,朝廷便可集中全力清剿李自成。或许在将来真的可以一举平靖天下,实现大明中兴。
天空中的雪花又开始缓缓向下飘落,在空中如『乱』絮飞舞,又如秀女舞裙,很是美丽。
周显伸出右手,不时有雪花落在上面,片刻之后化作一滴滴透明水痕,冰冰凉凉的,直沁心脾。他不禁想起了昔日和坤兴公主朱媺娖第一次见面的时候,那个时候,也是漫天飞舞。只不过那个时候,漫天『乱』飞的是那金灿灿的黄叶。
他在心中默默叹了一口气,跨步向营寨方向走去。在事情没有弄清楚之前,确实不宜让杨嗣昌知道。以免最后发现不是张献忠在那里,让他刚添惊喜,又增失望,再加重他的病情。但是现在却可以让万元吉提前知道,有些事情他完全可以做主安排。
周显来到万元吉的住帐,才发现他去了杨嗣昌那里。想了想,转身向杨嗣昌的中营大帐走了过去。
万元吉『摸』了『摸』摆放在床边,仍旧还带着余温的鸡汤。端起来向杨嗣昌道:“督师,再喝一点吧!你最近劳心费神,应该多补补身体。况且这也是周显的一片心意,不宜辜负。”
杨嗣昌挪了一下身子,身旁的亲卫马上上前,在他的背后放了靠枕让他倚着,尽量是他舒服一点。他轻轻的摆了摆手道:“已经喝了小半碗了,剩下的我实在喝不下去了。吉人,有张贼的最新动向吗?”
万元吉叹了一口气,将那碗鸡汤重新放回到床前的小桌上,摇了摇头道:“我军斥候最后发现张献忠的行踪,是在五天前的万州。后来,我军又随着他们的踪迹,一路追到奉节。但最后发现,那仅是一小部张贼匪寇故意引我们前来,而他的大部人马早已不知去向。虽然我已经派出了多股斥候,但始终没有探得他们的动向。”
杨嗣昌听完之后,一声长叹,闭眼良久都没说话。
万元吉犹豫了一下,道:“阁部,你是不是再重新考虑一下周显昔日所提的那个建议?将全军分成数部,让诸将不必听令,自由追击。这样一来,行进速度必会增加不少,找到贼寇行踪的可能『性』也会大大增加。而且,这样也可以免去来回传令带来的麻烦。诸将有了更多的自主权,也可以根据局势变化快速做出对应的应对之策。
杨嗣昌摆了摆手,语气之中满含怒气,厉声道:“周显太年轻,考虑事情只想到好的一面,从来不想不好的地方。这些将领骄横异常,由我压着,他们还会稍微有所忌惮。一旦放任他们自由追击,我敢保证他们大部分一定会躲在一地求清闲,哪里还会尽心追击?杀良冒功,欺下瞒上,都是他们的一贯做法。这兵断不能分。”
万元吉听杨嗣昌说的坚决,便不再劝说,转而继续说道:“我会再增派斥候,一定会在最快的时间发现张贼。”
杨嗣昌点了点头,道:“对了,朝廷那边有什么新的动向吗?”
“有两个消息比较重要。一个是皇太极命多尔衮、济尔哈朗轮番进攻锦州城,祖大寿上报说满虏很有可能会再次大举进攻锦州。二是,李自成从商洛山中逃窜出来之后,迂回从勋阳进入河南,连克宜阳、新安等十余城,招揽了近十万贼众,声势复振。”
杨嗣昌皱眉道:“本以为李贼被困于商洛山,朝廷就少了一个大敌。没想到他一入河南,这些贱民又都跑到他那里造反,真是该杀。吉人,给我准备笔墨,我要上书陛下。”