二月末，休整好的清军再次出兵。
满清河南总督张存仁率各路汉兵近十万众攻打荥阳，而六千清军精骑则在博洛统率下席卷豫南。
二月中，豫南重镇许昌失陷，接着便是郾城、汝阳。
在信阳罗山，清军遇到紧急北上的杨廷麟，以及他所率的近万峒蛮士卒。
杨廷麟现任兵部右侍郎，赣州总督，总揽江西军务。和隆武军战事停歇之后，杨廷麟集合精锐兵力来到武昌，增援堵胤锡。
实际上，在武昌有左良玉遗留下的近二十万大军，本不需要他手下的江西兵。但自左良玉死后，他手下的那些骄兵悍将便再无人能够挟制。
堵胤锡虽为湖广总督，但手中却没有属于自己的军队。
杨廷麟率近万士卒进入武昌，与其说是为了抵抗闯军，还不如说是为了镇住武昌城中的那些军头。
近二十万大军，兵器装备什么的都远胜于闯军。但面对只有他们人数一半的闯军，却只能缩在城中被动防守。
局势未明，每个人都想保存实力。
堵胤锡苦心经营，也只能做到尽力维持局面，而不能强令他们完全听从自己的命令。
这次清军席卷豫南，势不可挡。
虽然暂时威胁不了南明朝廷，但堵胤锡明白，此刻的大明就是一个被掏空身体的大汉。表面上看着挺强壮的，实际上早已虚弱不堪，一阵较大的风都能把他推倒。而应对这种局面的最好的办法就是把战事阻隔在大明的统治之外。
但堵胤锡手中无兵，左军将领更是没人愿意去对抗清军。最后，堵胤锡只能拜托杨廷麟率部北上，将清军挡在湖广之外。
罗山位于大别山北段，多山地，清军骑兵无法在这里施展开来。而杨廷麟坚守各处，不与之接战。
几日后，博洛撤离，率部向东。攻破息县、淮滨，进而进入颍川卫地界。
在颍州，博洛遇到了艾能奇，那是隆武军的地盘。
双方大战了一场，各有死伤。
但不久后，多铎派出的使者来到了博洛营中，让他撤出颍州。
清使前往凤阳，先去见了孙可望，接着去拜见隆武帝朱聿键。许诺只要他们投降大清，都可封王。
朱聿键怒气填胸，他本就是大明唐王，何需要一个塞外蛮族来封自己为王？他直接下令把使者推出去斩了。
但孙可望制止了此事。他认为满清势大，杀了清使很可能会将清军的注意力引到淮南。最后只是将他驱逐出了淮南。
博洛撤出颍州之后，又向北，攻下了陈州、鄢陵。最后陈兵于新郑，从南面威胁开封。
博洛这一番扫荡，彻底瓦解了闯军在豫南的统治。
张存仁所率的汉军和闯军在荥阳一带连番大战，都有不小的损失。
但闯军势颓，忠于闯军的将士越战越少。而清军那边死的都是新近投靠清军的汉人，而多铎对他们的死丝毫不放在心上。
三月初，多铎投入清军精锐，荥阳城破。
大量清军杀入开封府境内，形势对闯军愈加不利。
李自成此刻也彻底着急了，拨出三万精兵给自己的大将刘宗敏，让其率部去襄阳。想要攻破南阳，救援开封。
而他也撤围武昌，陈兵于汉口，仍旧没有放弃对武昌的想法。
基本上同时，在永州的高杰也受不了当地的穷山恶水，在桂王朱由榔的支持下出兵向东，进攻衡阳。
在广东的黄蜚也派出了数千士卒，攻入郴州，以牵制闯军。
兵退北京之后，闯军再一次陷入危机之中。
李自成深感兵力不足，让李过从夷陵撤回，暂时放弃进攻四川。移兵长沙，以抵抗高杰和震慑湖广内部的反抗势力。
李过撤兵之后，川东的局面有所缓解。
但川地柱石，大明忠贞侯秦良玉却走到了生命的尽头，于当年三月末在夔州前线去世。
在史可法和堵胤锡的坚持下，最终南明朝廷让其孙马万年继承忠贞侯的爵位。但因为其还年幼，由秦良玉之侄，川地总兵秦翼明统领白杆兵。
但秦翼明显然没有秦良玉的忠君为国之心，更没有秦良玉的威信和能力。面对占据川南的吴三桂和立足于川西的曹变蛟两路强军，秦翼明不再支持属于大明的曹变蛟，而采取两不相帮的策略。
秦翼明率领白杆兵返回石柱，紧守忠州。私下派人对吴三桂说，只要他的士卒不侵入忠州，他就不再抵抗。
曹变蛟不知这些，几次去信秦翼明让他牵制吴军，秦翼明都以兵少粮缺加以拒绝。
而没有后顾之忧的吴三桂则大喜，集结重兵猛攻明军。明军这边派系复杂，各存私心，被吴三桂各个击破。
明军惨败，损兵数万，二十多个参将，或被杀，或被擒。要不是曹变蛟死命挡住吴军，损失恐怕更大。
但此战之后，很多川地土司的心思开始变了。而吴三桂也对他们采取积极的拉拢之策，导致不少土司都投靠了吴军。
曹变蛟无奈，只得暂时退到建昌。
只不过也因为此战，曹变蛟收拢了不少败兵，扩充了自军的兵力。而且最重要的是，这些兵力完全受他指挥。
吉木低调返回川地，在其家乡黎州招兵，更确切的说是黎州安抚司，当地多是彝人。地势险要，易守难攻。
境内最紧要之处便是大渡河，是南来北往的必经之道。
吉木本是彝人，回去之后周显又分批通过商路暗自给他送来了大量金银。
当地人贫苦，他一打出招兵的旗帜，从者很多，很快就招到了两千人。
这次借着吴三桂和曹变蛟大战，吉木出兵占据了泸定，接管了当地的军政大权。收拢各路败兵，积极扩充兵力，使他手中兵力达到了五千之众。
而且他还以泸州为根基，招抚、安置逃到当地的百姓，使之彻底成为自己的地盘。
初期，因为他实力弱小，吴三桂又忙于和曹变蛟大战，没注意到他。等回过神来，却发现在自己眼皮下出现了这样一番势力。