笑着笑着,突然有两滴晶莹的泪珠从眼角滑下。崇祯帝先是低声哽咽,接着忍不住失声痛哭了起来。
周皇后也掩嘴而泣,暗自垂泪。
王承恩抱着一坛酒从外侧走来,看到眼前的场景,顿时愣在当地。但他很快反应过来,快步上前,斥退在一旁伺候的宫女。他本想安慰崇祯帝,却此刻不知该说什么好。最后他跪在地上,哽咽着道:“皇爷,这是大明的气数已尽,不是皇爷的的罪过,您不要太伤心。”
崇祯帝长声泣道:“诸臣误我。朕非亡国之君,却遇亡国之事。如此让朕如何去见祖宗,死不瞑目,死不瞑目啊!”说着更是涕泪交加,不能自禁。
过了一阵,崇祯帝好像突然意识到周显还在这里,擦了擦眼泪。“周显,按说朕应该谢你和皇后,至少你把朕的几个儿女全部提前送出了城。他们此刻可还好?”
周皇后也止住泪水,望向周显。
周显躬身回道:“我最后收到的消息是太子已入霸州。我在那里留了一营人马,他们会一路护送太子南下,想来应该没什么问题。我来是想告诉陛下,守军死伤惨重,已不堪再战。而吴三桂和骆养性的援兵迟迟不至,城陷也就在这一两日内。但我在城中还留有千余骑兵一直没动,依旧可以护送陛下杀出城去。”
崇祯帝手中酒杯掉落,啪啦声响,碎了满地。他满脸吃惊,不可置信的看着周显。
周皇后奇道:“闯贼不是已经围了京师吗?”
周显道:“刘宗敏大军主要集中在北面,剩余三面的兵力都不多。近五十里的城墙,他们不可能全部围上,最多只是堵了外面的九个城门。以千余骑兵从一门突然杀出,出城后四散而逃,闯军定然反应不及。况且此刻在城外,还有武志英所率的一支三千人的骑兵。我会发信号给他,让他配合行事。”
周皇后脸色微变道:“那岂不是很危险?”
周显点了点头,“我也不能确保万无一失,但留在城中只有死路一条。除非陛下真打算投降李自成?”
崇祯帝一直没有说话,听到这里,他猛的抬起头。
王承恩此时也站了起来,“皇爷,周显说的有道理。”
崇祯帝看了看王承恩,又看了看周皇后,眉头紧锁。“皇后、袁妃她们不会骑马,而朕的骑术也不行,如何能随军出城?还有城中的王公大臣,皇亲国戚,他们怎么办?”
周显苦笑着摇了摇头,不知道该如何回答。都这个时候了,崇祯帝的仁爱之心却泛滥了。他对周皇后、袁妃或许还有感情,但对其他的人,特别是朝内的文武百官,此刻恐怕心中只剩下恨了。他之所以如此说,只是在乎自己的名声。这都快亡国了,还不想给旁人留下抛弃所有人独身逃亡的印象。
周皇后犹豫了片刻,望向崇祯帝道:“皇上,您随周显出城吧!臣妾不走了。”
“皇后,你……”崇祯帝声音有点发颤。
“我们十七年夫妻,朕如何能弃你而去?即使能逃到南京,那些大臣们怎么看朕,天下百姓又怎么看朕?况且出城变数太大,若是朕被闯贼俘虏,那就是想死也难了。况且……”他看了周显一眼,没有再往下说。
周皇后眼角带泪,哽咽道:“皇上,那样至少还有一些希望,留下城中只有等死啊!烺儿他们年幼,还等着您护着他们呢!”
崇祯帝沉默了好半晌,脸色变了又变。却突然提高声调,怒声斥道:“你别说了,朕不会出宫,绝不出宫。”语气坚决,不容反驳。
周皇后正欲再劝,崇祯帝却摆手坚决制止她道:“昔日永乐皇帝将都城从南京迁到北京,天下百姓都言说‘天子守国门,大明有望’。朕不是中兴之主,救不了大明,但也不是弃都而逃的怯弱之徒。朕要留在京师,和这城中所有的将士、百姓一起,无论生死。天子守国门,朕要遵从祖训。君王死社稷,朕也可以做到。周显,周显,……,你去给朕守住京师,朕封你为侯。”
看着崇祯帝癫狂的样子,周显摇了摇头道:“守不住的。而且无论陛下如何抉择,臣今夜都会出城。”
听后,崇祯帝暴怒,高声斥道:“你敢抗旨。”说着,抓起桌上的盘子向周显砸去。
周显侧身躲过,盘子掉在地上,发出“啪”的一声脆响。
崇祯帝犹不解气,暴跳起来,抽出腰间长剑,就要向周显砍去。自砍死张殷之后,他就一直带着宝剑,是自保也是准备在城破之时用来自刎。
周皇后一把抱住他道:“皇上,你这是要干吗?”
崇祯帝狂吼道:“你放手,让朕砍了他。你以为他安的什么好心,他私自把太子送出城,存的就是把立太子为帝的心思。他此刻留在城中,就是为了看朕的笑话,看朕死。等朕死了,太子当皇帝,他当权臣。到时候是我朱家的江山,还是他周显的。让朕杀了他,先绝了他这个后患。”
周显看着崇祯帝,缓声道:“陛下,您杀了我,还有谁能护住太子?你说我要当权臣,但若我不是呢!你是愿意现在就杀了我,还是愿意为此赌一次?赌我会保住太子的性命。还有,您此刻杀了我,无论我将来是不是权臣,您就要直接担上一个屠戮大臣的名声?您真的想好了吗?”
崇祯帝顿时愣在当场,而王承恩趁机从他手中夺下宝剑。他像一下子被完全抽空了身体似的瘫坐在椅子上。泪水流了满脸,身子不住的颤抖。
周皇后也在低声啜泣,而王承恩也忍不住失声痛哭了起来。
远处又响起了炮声,隆隆直响,震天动地。
躲在树头和屋檐的麻雀、乌鸦受到惊吓,纷纷飞出。成群结队,在皇宫上空不断的飞翔、啼鸣,发出“呱呱呱”的难听叫声。
天空之上,乌云盖住了明月,照出一片斑驳阴影,似乎预示着些什么。