看韩括脸色难看，库蒂尼奥安慰他道：“指挥官大人不必担心。只要再给他们一些时间，我相信他们都会成为世界上最优秀的海上战士。”
韩括叹息了一声，“可惜的是，我已经没有太多的时间给他们了。库蒂尼奥，如果明日爆发战争，你们能提供多少艘战船？”
库蒂尼奥面露疑惑，“战争，和谁的战争？”
韩括平视前方，语气十分平静的回道：“日本，或许还有荷兰人。”
库蒂尼奥愣了片刻，突然笑道：“指挥官大人，您是在和我开玩笑吧！我曾去过日本，那里的武士蛮勇凶狠，刀术精熟，十分会打架。或许他们有海船短小笨拙，运行缓慢，还缺少火炮这些劣势，但靠您目前的这些船只，也极难取胜。况且明人温和谦恭，少了很多戾气，恐怕打不过他们。而和荷兰人在海上打仗，你们更不行。无论是大炮的火力，还是船工的熟练程度，你们都不如他们。同样数量的船只，我们葡萄人都不是他们的对手，更不说刚刚接触海战的你们。”
韩括看了库蒂尼奥一眼，表情间有些许不屑。“倭人的确蛮狠，但以前与之交战，最终的胜者从来都是我大明。而且这次也并非要与日本全面开战，只是要对付在鹿儿岛的萨摩藩。至于和荷兰人相比，目前实力差距太大，我从来没有指望能在短时间内战胜他们。但你曾经告诉我，荷兰人都是商人，讲究的是利益。他们把贸易所得的利润交给东印度公司。其中一部分用来继续壮大公司，另一部分分给出钱入股公司的荷兰民众。但是如若东印度公司下面的船只、船员因为战事而损失惨重，那些入股公司的人不仅不能获利，还要动到他们的本金给予战死的人以抚恤。如果持续如此，你说他们会愿意入股荷兰人的东印度公司吗？”
库蒂尼奥想了一会道：“指挥官大人，您是想通过对荷兰人造成损失来逼迫他们和你们进行谈判？”
韩括点了点头，“国家和公司的最大不同是，国家可以为了达到某个目的不计损失，而公司永远做不到这点。”
库蒂尼奥脸色凝重了起来，“如果仅是和日本人作战，我们可以提供三艘盖伦船襄助大明。但若是你们和荷兰人作战，我们将不参与这次战事。荷兰人掌控着马六甲海峡，我们基本上所有的船只都从那里通过，和他们再次开战的代价我们承受不起，还望指挥官大人能够原谅。”
韩括露出疑惑的表情，“马六甲海峡真的有那么重要吗？”
库蒂尼奥点了点头，“马六甲海峡是西方进入这片海域的主要通道，掌握了它就等于控制了东西方的贸易。我们的先人远航到此，牢牢掌管了它一百三十多年，但最终还是让它落到了荷兰人手里。”
“但我听闻当时和你们交战的不仅有荷兰人，还有当地的柔佛人？他们又是为了什么和你们交战？”
库蒂尼奥脸色气愤道：“他们是受了荷兰人的蛊惑。荷兰人给他们提供了武器和一些其他的货物，让他们攻打我们。”
韩括摇了摇头道：“既然荷兰人能通过货物和武器拉拢他们，为什么你们就不行？你说你们的先人掌控马六甲海峡一百多年，在这一百多年内，你们有花费功夫去结交当地人吗？你们有真正了解他们对你们的态度吗？你们远航到此，最多也只有数百船员，还不知道如何和当地人相处。论这点，你们和荷兰人不是一星半点，你们败的不亏。”
库蒂尼奥惊诧万分，愣了半天没有说话。
韩括接着问道：“在马六甲海峡附近只有柔佛一个国家吗？”
库蒂尼奥摇头道：“不，柔佛王国的势力范围在马六甲海峡北侧的马来半岛上。而在马六甲海峡的苏门答腊岛上还有两个强大的国家，亚奇国和占卑国。除此之外，还有不少小型的国家和部落，其中阿鲁国是较大的一个。另外，亚齐国和柔佛国为世仇，已经交战了上百年。在我们还占据马六甲海峡的时候，他们虽然都攻打过我们，但他们之间的战事从来没有停歇过。”
韩括想了一会道：“你们最近有商船通过马六甲返回西方吗？能不能带上我的人。我需要他们去马六甲传一个口信？”
“一个口信？”
韩括点头道：“无论当地的哪个国家，只要他们能赶走驻守马六甲的荷兰人，我大明都愿意拿出六十万两白银购买马六甲海峡。”
库蒂尼奥吓了一跳，“六十万两白银？这……，可是真的？”他说着突然笑道：“哦，我知道了。马六甲海峡那么重要，荷兰人必然会派重兵把守，单靠那些土着国家的力量定然是攻不下来的。你是想让当地土着和荷兰人交战，以削弱他们的实力。至于那六十万两白银，只是用来欺骗他们的。”
韩括看了库蒂尼奥一眼，有点不太理解他的思维。“你为何会如此想？我是希望他们与荷兰人交战，但也没有必要让他们去送死。这六十万两白银与其说是购买马六甲海峡的费用，还不如说是与这些国家建立关系的诚意表现。在此过程中，大明会给他们提供各种力所能及的帮助，以助他们击败荷兰人。这也是为了大明自己，如果他们能在马六甲给荷兰人不断带去麻烦，那我大明则在这片海域会少很多麻烦。六十万两白银虽然不少，但能让大明与那些国家保持良好的关系，同时还有可能让大明占据马六甲海峡，何乐而不为呢！要知道荷兰人侵占我台湾，终有一天，和他免不了要有一战。”
库蒂尼奥摇着头，同样对韩括的做法理解不了。这一年多来，他多次进入明境，见识了另一个完全不同于西方的文明。而在他眼中，那些土着和野人无疑，是垃圾一样的存在。而明人虽然高傲，但却一直以一种较为平等的态度对待他们，这是他万万不能理解的。他突然想起一事，“指挥官大人，你们不会因我们占据澳门而与我们开战吧！”
韩括摇了摇头道：“不会。澳门一直是我大明的，只不过交给你们暂时停留。我想将来你们一定会主动离开的，你说对吗？”
看库蒂尼奥脸色顿变，韩括淡淡笑道：“库蒂尼奥，你们远航到此，我想也不是为了侵占一个澳门这一个小小的岛屿吧！即使将来你们让出澳门的控制权，大明会依旧允许你们的船只在澳门停靠、贸易，并且享受最优的待遇。这是我大明给你国的保证，也是督帅一直想告诉你们的。大明任何方面都可让步，唯有领土，一寸不可失。我想你们定然不会为了澳门这一弹丸之地和大明彻底翻脸吧！”
这时，一个小卒从岛下跑了上来，抱拳向韩括道：“韩参将，沈廷扬、陈子龙两位大人和王朝先将军三位已经到了。”
韩括点了点头，转向库蒂尼奥道：“库蒂尼奥，你该回澳门了，希望下次你来这里的时候带上三艘支援的战船以及我们从你们那里新购置的五十尊佛朗机炮。”
过了五月，天气一日日的变暖。
周显背靠椅背，身子歪斜着，右手支着额头。双眼虽然睁着，但难掩疲惫。在他面前的书桌上堆积着如小山般的文牍，乱糟糟的胡乱摆放着。
在他的书房外不远处，李开、韩畅、萧冷、陈名夏、顾炎武等人站立着，眉头紧蹙。刚刚他们争吵不休，被周显赶了出去。
顾炎武看向李开道：“李参将，你跟随督帅时间最久，他以前可曾生过这么大的气？”
李开摇了摇头，没有说话。
韩畅道：“我看督帅并非生我们的气，而是为战事的恶化而感到心烦。”
陈名夏神色十分轻松，“忠清，要不你进去看看？”
顾炎武瞥了陈名夏一眼，“要去你去。”
陈名夏拍了一下自己的后脑勺，淡淡笑道：“还是让督帅自己慢慢想吧！福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。灾祸之中往往蕴含着无穷的机会，就看督帅如何选择了。”
这时，李开突然起身向外走去。
萧冷问道：“李参将，你干吗去？”
李开头也不回道：“与其听你们废话，我还不如去校场练兵。”
但刚走到院门处便和正进院的锦瑟撞了个满怀，托盘里的茶盏掉了一地，发出噼里啪啦的声响。
锦瑟稳住身子，看掉了满地的茶盏，脸色露出十分心疼的神色，不免抱怨道：“李大哥，你这是怎么了，走这么急。”说着，她蹲下身子，开始拾那些碎瓷器。
李开蹲下身子帮她捡拾，脸色十分不自然。“还不是那几个臭学究，天天吵吵闹闹的，听的让人心烦。”
锦瑟不解道：“但二公子好像很看重他们。”
李开点了点头，“我也不明白。但二公子这次好像真的生气了，我替你收拾这里，你先去看看他吧！”