扬州官军惨败之后，周显知道出兵的时机已失，便回兵临沂。同时，以其山东总督的名义发布征马令，以市价将山东境内的所有马匹收为军有。因为山东西三府一直推行马政，马匹数量并不少。半月间，得马近五千匹，还有等同数量的骡马和驴子。前者补充军中，后者则交给俞百易用以运送辎重。
要想击破李定国，单靠步卒的可能性很小，必须依靠骑兵，除非能将其引入埋伏之中。而且在周显原有的计划中，建立一支强大的骑兵是重中之重。但一个骑兵每日所耗，数倍于普通步卒，以山东目前的情况，很难支撑。
周显看军中差不多已经饱和，便暂时停止征马，而将临沂的骠骑营剩余老兵分成两部，建成两营，分别有武志英和孙轩统领。在补充了马匹和新卒后，每营战兵为三千人，马匹近四千匹。只不过因为补充大量新卒，战力比着以前差上很多，需要进一步的训练和整合。
周显不但招募骑卒，在步卒方面也依旧大量招募士卒，这样的结果是每日所耗辎重也在急剧增加。在南粮无法北运的情况下，军饷尚可支撑，但粮草却难免捉襟见肘。山东境内缺粮的百姓则更惨，在各地都有饿死人的例子上报，而且还有小规模的叛乱发生。为此，周显从胶州调来了数万斤晒干的咸鱼，让伙头兵混着各种杂粮煮粥，把节省下来的粮食下发给一贫如洗的灾民。而且他还下令竭尽山东境内的所有山林江川，允许普通猎户和百姓狩猎打鱼，以助他们度过危机。
而为了加强士卒的营养，周显趁着暂时有空，从军中挑了五百弓箭手，带上数百步卒，在当地猎户的带领下，深入泰山、梁父山一带，做起了集中打猎的买卖。这便是刘孔和他们来这里的原因。
听卫卒让他们下马，刘孔和多少有点不情愿。但看到高奇已主动下马，他撇了撇嘴，随之翻身下马。
坐骑被卫卒接了过去，他们在向导士卒的引领下向前方走去。先通过了一道狭窄的险道，这一路上，他们看到鹿角、看到了临时搭建的箭楼、和一切应有的防御设施。在每个主要的关键地点上，都有兵卒驻扎。
大约行了有一里左右，出现了一片宽阔的山谷。千余士卒分散其间，十数人一起，围坐篝火堆旁，气氛热烈的大声欢笑。在篝火上面，烤着各种不知名的肉块，发出滋滋的轻响，谷中弥漫着肉的香味和淡淡的酒香。不时有军将大声呵斥，“肉不限量，每人二两酒，谁也不能多喝。”
陈王信低声向刘孔和道：“将军，这里外窄内宽，易于防守。只要在山口处放上几十个人，恐怕数百人都难以攻入。周督帅在主要的地方都放了士卒，而对在里面的兵卒同样严格。但现在又不是在打仗，只是游猎，有必要弄的如此戒备吗？”
刘孔和点了点头，但没有说话。
萧冷听到陈王信的话语，淡淡笑道：“陈游击不知。督帅下令出外行军，无论人数多少，都必须严格遵守一定的扎营规定。在什么地方驻扎，派出多少哨兵，安置多少鹿角，这些都是有明文规定的。您和刘副将从辽东绕到巨野，不清楚这些。稍后，我把新定的规范找一份给您，您看看就知道了。”
陈王信愣道：“这样啊！”
萧冷点头笑道：“外出行军，最忌敌人偷袭，这么做就是为了避免突然遭遇袭击时将损失降到最低。督帅说，大量增兵会加重百姓的负担，唯有施行精兵政策才行。所以，他手下的兵卒将领一定要强于敌军。而把一切可能的危险都提前考虑到，这才是永固之道。况且督帅身系军，他们自然也做的更加严格。”
众人叙着闲话，一路向前。
周显斜倚在一块兽皮上，表情严肃，而在他旁边，一个中年男子正在说着什么。火光照在他的脸上，看起来红彤彤。
韩畅看到萧冷他们，侧头轻轻说了一声，周显仰头正看到高奇他们。他急忙站起身来，迎上前欢声笑道：“刘副将，终于又见面了，这一路还顺利吧！”
刘孔和道：“托军门的福，还算顺利，白总兵派人一路护送我们去泰安。到了之后，听闻督帅到山中打猎，便又赶了过来。”
周显笑道：“一时兴起，让你跑了这么多冤枉路，本帅的错。来来来，先坐下吃点东西，暖暖身子。”
几个人主动让开位置，留给刘孔和他们。
周显详细问了之前巨野的战事和济宁现在的情况，刘孔和一一作答。最后他向周显道：“督帅，这位便是助我们坚守巨野的刘玉尺，他曾是小袁营的军师。”
刘玉尺在旁，连忙站起来，躬身向周显拜道：“学生见过督帅。”
周显抬头看向刘玉尺，他身型瘦高，穿着一件干净的麻布长衫，发髻整洁的攥在一起，部分已经斑白。长脸，留着稀疏的山羊胡，看着似从乡野走出来的教书先生，而不是曾经作乱的叛贼领袖。他不由得想起了《豫变纪略》中的一段话，因而吟说道：“开州贼袁时中，由考成渡河而南，往来梁宋之间，不杀人，不掠妇女，亦群盗中一奇也。”
刘玉尺听到了周显的话语，但不知道他什么意思。是称赞，还是追究他们曾经为贼的经历。他一时愣在当地，不知道该如何回应。
周显笑着摆了摆手，让刘玉尺坐下。“昔日，听一个说书先生说过这话，他言语中对小袁营满是佩服。当贼能当的连普通百姓都敬服的地步，这也算是最奇特的叛贼了。”
刘玉尺连忙单膝跪下道：“大帅，小袁营之所以聚众反叛朝廷，只因确实活不下去了，从众都是贫苦百姓。除了杀过一二贪官污吏外，没做过其他恶事。而不杀百姓，不掠妇女正是小袁营一直遵从的铁令，还望大帅明察。”