翌日。
这一天正是腊月二十八，在大夏国的习俗中有“二十八，把面发”的说法，也就是大夏国的人们都会集中到这一天来做一些面食。在古代社会中，还没有现代比较方便的发酵粉，普通的面提前几天做好了容易坏，只有发面不爱坏，于是二十八这天就发面，准备作为正月初一到初五的主食。同时，这也是因为旧俗认为初一到初五期间不能动火蒸馒头的缘故。
天刚一亮，肖家众人便开始忙活了起来，每个人脸上都洋溢着新年即将到来的喜悦。而这一天肖初也早早的便起床，倒不是他想要早起，因为一大早众人在院子中乒乒乓乓的声音实在太大，直吵得他无法在入睡。反正闲来无事，早起也是无妨，大不了中午再补回来嘛。
不过望着眼前忙碌的众人，肖初倒是从中感受到了一股强烈的年味，果然啊，无论在什么年代，中国最为传统的春节都是最受欢迎的节日。
正在肖初发愣间，肖成从后面走过来，拍了肖初的肩膀一下，“二弟，我听院子里面为什么这么吵啊，怎么回事啊？还让不让人睡好觉了？”
肖初回头，原来是肖成，见到肖成满脸睡眼惺忪的样子，道，“哦，大伯母、二伯母和娘他们正在忙着准备过年的食物呢，相信到时候一定能让你好好享享口福。”
肖初淡淡一笑，见到肖成那一脸思索的样子，便知道他似乎已经对过年期间的美味想入非非了。
不过，还不等肖成从幻想中回过神来，从后面直接伸过来一只白皙的小手，紧紧揪住肖成的耳朵，狠狠拧了几下，直接将肖成疼的哇哇乱叫。
肖初回头一看，原来是二伯母的女儿肖琳，这小丫头比肖成大一岁，是自己与肖成的堂姐。
“成儿，大伯母、三婶和我娘一大早便起床来给全家准备食物，她们尚且没有抱怨，你小子睡懒觉还有理了？”肖琳小嘴一嘟，柳眉横竖，朝着肖成气呼呼的道。
肖初站在一旁望着肖成疼的乱叫，不由感到好笑。从小到大，肖成好像一直在被肖琳欺负，就算是肖成已经蒙学，也毫不例外。
“姐，我错了！快别掐了，疼死我了，哎呦！”肖成感受到耳朵上面传过来的疼痛之感，不住的向肖琳求饶。
望着肖成那满脸委屈的样子，肖初心中再次偷笑一番。忍不住为这小家伙默哀，看来肖琳定然给肖成的成长道路留下了不可磨灭的阴影啊！
须臾过后，肖琳见到肖成的耳朵已经通红，便将手松开，质问道，“你以后还敢不敢抱怨了？”
听到这个小魔女开口，肖成哪里还敢反驳，赶紧张口回答道，“不敢了，姐，我定然不敢了！”
肖琳满意一笑，望着肖成安一脸服服帖帖的样子，脸上得意之色更甚，自己这个弟弟从小便调皮胡闹，本以为蒙学之后会有所改善，没想到竟然还会这般口无遮拦，自己定然要教训他一番。随即肖琳又想了想，要是肖成能够像初儿一样懂事便好了。
话音落下，肖琳又将目光偷偷瞄了肖初几眼，见到肖初正盯着院子里面干活的三人，随即朝着肖初道：“初儿，听说你昨天跟着三叔与成儿去县里的文学交流会了？那里怎么样？是不是特别好玩呀？你快给我讲讲。”
面对肖琳投过来的渴求目光，肖初一阵无奈，在古代穷人家的女孩是没有资格去私塾读书的，更何况像他们家生活又极为清贫。不过当肖初望见肖琳目光中的渴求之色时，不由的长叹一口气，哎，古代这种男尊女卑思想果然是害人不浅呀！不过想到这里，肖初又为肖琳感到庆幸，心里道，还好你没有生长在裹脚的时代呀！这裹脚习俗可是将男尊女卑的思想发挥到了极致。
想来，若是肖琳可以上学的话，那么她一定是那种学霸级别的人物。
随即肖初也不再犹豫，便将自己在文学交流会上面所见到的场景绘声绘色的描绘了一番。不过，有一些事情却被肖初选择性的忽略掉，比如自己父子二人在文学会上面大出风头的事，肖初便不会与肖琳讲，毕竟若是想要以后在肖家过的舒服些，还是要低调一点的好。
肖琳听完萧楚的诉说，满脸希冀之色，“读书真的这么好吗？”
肖琳的目光有些呆了，毕竟自己没有读过一天书，况且身为一个女子，自己也没有什么资格去私塾蒙学。每次接触到书籍的时候都是三叔在院子里面读书，自己躲在屋子里面偷听几句。
像肖长安经常背的那几句，“有朋自远方来，不亦说乎。”、“三人行必有我师焉”等，肖琳也是可以说上几句的。
肖初见肖琳目光有些落寞，便开口安慰她道，“姐，你别难过，说不定以后你也会有机会读书的。”
听得此话，肖琳目光一亮，“真的？”
“当然是真的，等弟弟有钱了，专门在家里给你请一个先生，教你读书。”肖初笑嘻嘻的道，想来如果肖琳去读书的话，效果也会比肖成好上好几倍，只不过可惜了肖琳是个女儿身。
“对了，初儿，今早听爷爷说，过了年你也要去县里蒙学了呀，县里的陈先生愿意学费减半将你收入门下？”
肖初点点头，想不到啊，这个肖老爷子竟然还是个大喇叭？才昨天晚上的事情，这老头就要宣扬的全家都知道？
“嗯，昨天我和父亲去县里文学交流会的时候承蒙先生看中，不过我想这里面有一大部分是父亲的功劳，毕竟父亲是陈先生的弟子，且陈先生对我父亲也极为看中，想来陈先生便是爱屋及乌了。”肖初解释道，将自己被陈先生看中的功劳推到肖长安身上。
想来肖长安若是听到肖初此话的时候，定然会志得意满，随后拍拍肖初的肩膀道：小家伙，你说的没错，陈夫子肯收你一定是看了为父的面子。
肖琳若有所思的点点头，虽然不知道这肖初所说是真是假，但是对于自己这个弟弟，肖琳自认还是有一些了解的，他从小便懂事，不似肖成那般淘气。
“姐，等以后我上学了，我就把我在私塾中学习到的知识教给你，让你也有书可以读，好不好？”想到一直渴望读书的肖琳，肖初不由的升起一丝恻隐之心，若是在自己能力范围内，帮一帮她，自然也是好的。
而在肖琳听到肖初此话之后，赶紧点点头，虽然说在大夏国的制度中不允许女子科考，但是自己对读书还是颇感兴趣。
肖初不由的再次慨叹几声，还是生活在现代好啊！
一家人吃过早饭，早就有郑大鹏和郑二鹏两兄弟来到家里面，这两个家伙自然是来找肖成玩耍的。
本来他们三人也想要拉着肖初一起出去，但是无奈肖初并不想出去玩，三个小家伙无奈，只得作罢，随后三人便兴冲冲的朝着村外跑去。
而肖初则是非常自觉的与肖琳去帮助大人们做家务，不过由于肖初现在才不到六岁，身体还比较矮小，只能做一部分比较轻的活。
“初儿，你去房间里面吧，这里不用你！”刘氏看到肖初正在灶下帮忙添柴，赶紧将肖初给拉起来，催促肖初回到房间里面。
不过肖初却是摇了摇头，坚持道，“娘，我现在也不小了，过了年就要六岁啦，我可以帮您！”
刘氏望着肖初一脸认真且坚毅的样子，面色动容，自己这个小儿子从小便懂事，从来不会调皮捣蛋，还会帮自己做各种各样的家务。刘氏有些眼圈发红，不过却是强忍住，马上是新年了，大喜的日子，自然是不能掉眼泪的。
“初儿，那你小心点，要是累了的话就赶紧回房间里面去歇息。”
“娘，我知道了。”肖初赶紧点点头。
刘氏欣慰一笑，望向小儿子的双目中满是喜悦之色。随即一家人再次忙碌起来，整个院子中充斥着一股新年即将到来的喜庆氛围。
没过多久，肖初便见到肖成、郑大鹏以及郑二鹏三人锤头丧气的走回到院子中，肖初一阵疑惑，这三个家伙兴致勃勃的跑出去玩，怎么这么快就回来了？依照肖初的估计，肖成这家伙不到天黑是不会回来的。这是怎么回事？
原来，这三个小家伙刚刚到了河边，满心欢喜的去找他们自制的“战车”时，便不知道哪个挨千刀的，竟然将他们用来玩耍的“战车”付之一炬。这下好了，“战车”没了，也不用出去玩了，三个小家伙只好满怀失望的回到家中。
肖成三人聚集在院子的角落中，嘴里不住的诅咒那个烧毁他们“战车”的歹人，毕竟自己已经藏的极为严密，怎么会被人毁坏呢？这天杀的贼人！三人在心中不住的暗骂。
“到底谁这么缺德呀！”
三个家伙一阵郁闷，想了半天也想不出是谁捣毁了他们的“战车”，三个人围成一圈躲在墙角里面生闷气。
......
京城。
城中的千家万户都已将自家准备的春联贴好，整个大街上面都洋溢着一股喜庆的氛围。同时京城的空气中也弥漫着爆竹散发出的淡淡清香，大街上面人来人往、络绎不绝，服装店的生意也是格外火爆，新年到来之际，京城中各家各户都免不了要添置新衣。
每家门前都挂起了灯笼，各个灯笼大小不一，样式各异，但是无疑每一盏灯笼都会为即将到来的新年添上不少彩。灯火或明或暗，或近或远，从远处望去，便如挂在天边的星辰，逐一点燃揉亮，美丽异常。
京城中的一家大宅院中，丫鬟仆役等一众人都在忙碌着，其中夫人、小姐也都帮上了忙，不过瞧得众人动作，好似是在收拾行装。
须臾过后，一位老者从房间中走了出来，只见此老者须发银白，不过在此老者眼中却暗含一抹坚韧之色，完全没有英雄暮年那种颓态。
宅院中众人见到老者走出房间，赶紧凑上来，围在老者面前，一脸不舍的望着他。
须臾过后，一位年纪稍长的妇人开了口，这老妇人便是此府邸的女主人。
“老爷，已经是年二十八了，你当真要在今天出发吗？”老妇人语气中尽是挽留的意味，同时在一旁的人也有一丝不舍之意。
“事情紧急，圣上亲自降下旨意要我连夜出发。”老者话语简洁，神色淡定，丝毫没有那种要离别的伤感。
“可是，马上就要过新年了呀！”
随着老妇人的话音落下，围在老者周围的其他人也在一旁急速的点头，很显然也不同意老者在今天便出发。
“父亲，要不然你向陛下请旨，哪怕是过了年三十再走也好呀。这春节可是我大夏国最为重要的节日，团圆的日子，您怎能外出公干呢？想来皇上不会这么不讲情理的。”
“对呀，父亲。”
她们其中一人开口说完，其他人便附和着，显然话中之意有些责怪皇上，都已经年二十八了，还要派他们家老爷外出公干。
老者神色一凝，随即望向周围众人，面色严肃道，“住口，休得胡言，说这种话可是要掉脑袋的。”
众人被老者呵斥，开始安静下来，不过想到马上就是大年三十了，这个一家之主竟然不在家，万一遇到事情，那么自己等人可就真的没有主心骨了。不过众人又见到老者意志坚决的样子，索性也不再劝阻，他们了解这老头的脾气，知道一旦他决定了的事情，任其在怎么劝阻都是徒劳的。但是众人不知不觉间眼圈已通红。
没过多久，管家便已经准备好了马车。
“老爷，马车上面一应用度都已经给您准备好了，路上小心些。”老管家也是有些两鬓斑白，几缕花白的头发自鬓角散落下来，在其将马车牵过来的时候，还是向着老爷关切的叮嘱了一番。
老者来到马车前，又转头望了望身后众人，道，“不是跟你们说了，不用准备东西，我只拿一些必要的物件便出发，此次事情紧急，哪里能带这么多物品？”
老者有些微微皱眉，不过想到这是众人对他的关心，并且在年关将近之际，自己这个一家之主不能在身边陪着她们，心中不由的一阵愧疚。
“你们放心，办完了事情，我会尽早回来。”老者一脸坚定，淡淡道。
身后众人一点头，眼圈通红，那眼泪在眼圈中不住的打着转转，若不是她们竭力忍住，泪水早已经一泻千里。
老者也不再说其他，转身便上了马车，之后整辆马车直接朝着城门方向驶去。
“哈哈哈，我终于抓住你了！”就在老者走后没有多久，一女子从房间里面跑出来，双手抓着老妇人。
“你怎么一直不跟我玩呢？”
“我带你去看我的宝宝，他胖嘟嘟的，可爱极了！”那女子嘴里嘟嘟囔囔，便将老妇人拉向自己房间的方向。
“五夫人，您怎么跑出来了，外面凉！”就在那女子拉着老妇人往房间方向去的时候，一个丫鬟打扮的人从房间中追了出来。
老妇人轻抚了一下那女子的面庞，眼中老泪夺眶而出，“这些年，苦了你了！”
朝那女子细细看去，只见她身着内衣便跑了出来，仿佛丝毫感受不到外面的寒冷一般，原来，那女子竟然是一个疯妇。
“环儿，把五夫人带到房间中去吧。”
老妇人抹了一把眼泪，随即又将目光落在马车远去的方向，不过却早以看不到马车的踪影，只有那逐渐消失的晚霞以及悄悄来临的夜色......