为了化解城内危局，吕世过天星决定不惜与昔日袍泽一战。
这时候耿奎再次站出来拱手道：“大当家的，军师，其实某有一法，或许能不战而入米脂城。”
问听此言，大家立刻来了精神，不战能进城，那是大家求之不得的，看看耿奎有什么好办法。
耿奎见大家都用殷切的眼神看着自己，当时就有点发慌，毕竟自己是刚刚加入这个团体，第一次提出建议，万一弄巧成拙岂不不美？
吕世看出了他的心思，当下笑笑鼓励道：“耿奎兄弟不要紧张，咱们山寨讲究的就是个畅所欲言，说的对与不对无所谓，将你的设想说出来，大家参详参详，或许有用也不可知。”
得到军师鼓励，耿奎才谨慎的道：“如果真是那下山虎负责把守西门，我却有了点把握让他放我等入城。”
“为什么？”赵兴小声问道。
“因为在下山虎手下，就是他的军师的，便是我昔日的一个兄弟。”
“是吗？你与此人交情如何？”大家立刻来了精神，过天星立刻开口询问。
“过命。”耿奎简但坚定道。
只此一言,立刻让大家看到了希望，过命之交最难得，如果真的如此，那大事就有希望。
原来，那下山虎手下的军师名叫陈策，家境小康，本来是这米脂县城不多的秀才，考上秀才后却命运多舛，屡试不第，再难上升。几年前的时候又父母双亡，再加上自己只顾读书一心仕途，不善经营管理，把个还算小康的家产败落了，只剩下几十亩田土，租给近邻耕种，秋天里收些地租，至于祖屋则早已变卖了，自己就寄宿一个庙里，每年定时的给庙上一定的香火钱。
这个庙上的主持本是陈策父母在世时候多有照拂布施的，庙祝见其家道败落但还刻苦，想着将来定是飞黄腾达，也算是个投资，因此收容。
陈策在庙里继续攻读诗书，深研八股，等着来年再考，定要夺取个功名以慰藉平生。再次科考却再次不第，后来一打听，感情是自己无钱打点，自己的名字被一富豪公子顶替，于是联合了几十同样命运的不第秀才上告，每次都被乱棍打出，陈策愤恨难平，但一己之力如何对抗得起整个腐烂的大明官场？不免心生绝望。
没曾想屋漏偏逢连雨天，县上一个胥吏看他已经没了势力，就一穷酸，便惦记上了他仅有的几十亩田土，几次上来欲低价购买，但一是价格极低，二来这陈策也是知道若果再将这几十亩的田产卖掉，就指望着朝廷时断时续的那点例份粮食，那自己就只有流落街头的后果了，于是坚决不从。
那胥吏既然已经看上，哪里还轻易放手？于是某天见他后半夜依旧房间亮灯，便诬了他在日夜赶写造反檄文意欲谋反，（历史上却有其事，不是本人杜撰）便带着县里三班衙役冲到庙里来锁拿反贼，好在庙里住持明白事情原委，也念着他父母旧情，百般回护，又偷偷使唤小沙弥搬了梯子，让他跳后墙逃了。
陈策虽然是逃了，但自己除了一肚子的诗书就身无分文一无是处，更是那胥吏也知道放虎归山的后果，毕竟那陈策是有功名在身的，一旦这陈策得中，那就是自己家破人亡的结果，当下花言巧语请了县上命令，发下海捕公文四下张贴，定要锁拿他这个反贼到案。于是全城大捕，定不放陈策逃出。
陈策在米脂城内东躲西藏，但是全城索拿紧急，他一个小小书生怎么躲得过？
这时候的陈策想起与自己多年邻居的一个军汉——耿奎。
那耿奎虽然身为军汉，做那杀猪屠狗的下作勾当，但是此人也读过私塾，肚子里也有些学问，身为邻里，少不得就有些交集，也算是这个陈策在读书人里算个异类，并没有文人轻视武人之心，由于都读过书，在不看重出身的情况下，也谈得来，最主要的是耿奎豪侠仗义，在平时看到身体羸弱的陈策被别人欺负，少不得帮着打下不平，在其父母双亡之时，也是里外帮着这个书生张罗，更加深了两人交情，陈策单身一人，朋友也少，多在一起谈论些天下大事，各自的理想目标，对这黑暗腐朽的朝廷更是深恶痛绝，就有了志同道合之心，于是慢慢的就成了要好的朋友，这番落难，第一个便是想请耿奎帮忙。
偷偷来到耿奎下处，倒是让耿奎喜出望外，当时言道自己看到县衙告示，正为兄弟担心，便问去处。
当时陈策前来，心中也是忐忑，布告上可是有花红悬赏的，真要自己看错了耿奎，那自己就是死无葬身之地了，但见耿奎真心替自己着急，这才安心，心中倍感温暖。
当时被耿奎一问，就咬牙切齿道，自己身背破家之仇，沉冤再难洗血，赶考更是无望，也对这大明官场彻底的失去了信心，自己只要活得性命，便将竭尽全力与这般胥吏狗官为敌，报自己大仇。
耿奎闻听，想了下，想自己曾经几次押运千户盗卖军械给下山虎，与下山虎有过几次交往，不若就让陈策上山躲避。
陈策一想，现在在这大明天下，再难有自己安身立命之地，如果上山正可以借助杆子力量，说不得一番手段下来，还能报仇雪恨。于是欣然接受了耿奎意见。
耿奎便将陈策放在自己拉猪的车里，躲过城门盘查，将陈策送上下山虎的山寨。
下山虎见陈策乃是个书生，当时大喜过望，在当时，有书生加入杆子，那都是凤毛麟角的事情，当下按照惯例也以军师之位待之，陈策开始也兢兢业业为下山虎考虑谋划。
但下山虎本是粗鲁之人，其人又志大才疏，刚愎自用，很是与陈策不和拍，几次建议都不得下山虎喜欢，被下山虎不痛不痒的敷衍，更有几次下山虎所作所为太过不堪，作为读过圣贤书的陈策也是看不过去，也几次谏言，结果却得到下山虎呵斥，下山虎更加疏远陈策，这让陈策很是失望。
更有那山寨老人，见一个后来的穷书生，一来便抢了山寨老三的位子，当下心中不服，也在下山虎面前搬弄是非，大家一起排挤，这陈策就更加不得发展，当初想借助下山虎报仇雪恨的希望就更加渺茫，也就心灰意懒，总想着寻个机会再寻他处，也少受这腌臜气。
平时有机会与县城里的耿奎联系也多有抱怨哀伤，这就是为什么耿奎放着自己兄弟的山寨不投而投了卧牛山的原因。
这一番解释，吕世等恍然大悟，不由各个高呼侥幸。
耿奎不明所以，不知道大家高呼侥幸所谓何来，当时询问道：“不知道各位哥哥侥幸何来？”
过天星直爽，把大腿一拍道：“若不是那下山虎龌龊，说不得你早就被那小子拉去入伙，我们哪里有机会还能得耿奎你这个兄弟？这是老天安排如此啊，岂不是侥幸得了耿奎这样的好兄弟。”
耿奎闻听，心中不由一暖，虽然知道跟着卧牛山将有无穷的磨难，但和这样一群忠诚坦率豪迈的兄弟在一起，死也值得了。
“既然耿奎兄弟有了这样一个得力帮手在下山虎军中，不知道兄弟将如何办理？”
“我想请一兄弟与我一起赶奔东门，找我那兄弟，然后求他让我们进城，我便在私下处与其道出了刚刚我们分析所得，晓之与大义，希望他能明白其中利害，劝说那下山虎开城，与我等一起解了这个危机。”耿奎简单的说了下计划，但是想想还是皱眉道：“只是我那兄弟现在还能不能说动利令智昏的下山虎却不知道有没有把握了。
吕世站起，对耿奎深施一礼道：“耿奎兄弟不要担心，现在我们也是死马当作活马医，万一成功也就不必和昔日袍泽动手，耿奎兄弟便是山寨首功之人，而一旦失败却也是无可奈何，我们就都尽人事听天命，只要我们做了便对得起良心。”
耿奎赶紧闪身躲开吕世的大礼，谨慎道：“先生且不可这么说，我既然成为山寨一员，就当为山寨出力，这是本分，如果事情不成，还请先生责罚轻些便是。”
当下大家一起哈哈大笑，过天星道：“咱们先生出身和尚，心肠好的很，到现在还没发现他责罚过谁呢，兄弟你就放心。”
这时候赵兴上前，小声道：“此次进城，不如我陪耿奎兄弟同行，如何？”
吕世想想，点头道：“可行，赵兴兄弟人圆滑机警，却是个好帮手。”想想后道：“但是两位兄弟切记，事情当为便为之，此法不成还有其他，如果有凶险，千万以保全自己周全，我不希望看到我的兄弟们有任何损伤。”
耿奎感动，当下再次施礼道：“多谢军师关心，即便事情不成，想来有我兄弟在，也不会出什么大事，但请各位兄弟等我消息。”
于是大家仔细计议一番，做了详细规划，然后才送耿奎与赵兴赶奔东城。