“嗯，”乾隆道：“你这见得很透了。所以料理川西的事情，也要从这上头找门路，想办法。”
他转问岳钟琪道：“朕听说你和大金川的土司莎罗奔有些交情？”
岳钟琪刚才听说要议的事和自己的差事有关，这又听皇上说起了川西，问起了莎罗奔，已经大概猜到了召自己进京的原委。
“回皇上，臣与莎罗奔是有些交情。”他答道：“康熙六十年，臣任四川提督，莎罗奔遣手下的头目前来投诚。”
“六十一年，适逢羊峒（今四川阿坝州九寨沟县）土番作乱，莎罗奔听说臣要率兵前往征剿，亲自带了五百土兵前来相助。”
“他那时虽然还只是个不足二十岁的后生，打起仗来却一点儿也不含糊，身手也好，与敌军对阵时总是冲在最前面，身后的五百藏兵个个都不要命的往上冲。”
“剿灭了羊峒叛乱后，臣与时任四川巡抚的色尔图共同委他副长官司的职衔，暂时掌管大金川的事务。”
“后来年羹尧奏请朝廷授给他大金川安抚司一职，这才有了正式的名份，直到如今。”
“臣在来京的路上也听说了，这个小狼崽子又不安生了，出兵把小金川给夺了？”
“嗯，”乾隆轻叹了一口气道：“打从雍正年间，上下瞻对的土司就不甚安份，阳奉阴违、首鼠两端，拐带着其他一些地方的土司、头人也蠢蠢欲动。”
“朕登基以来，只顾忙着内地和海外的事，没抽出功夫料理他们。”
“如今俄国的事情已经了结，你也腾出了身子，正想着召你回来议一议川西的事，不想莎罗奔在那里已经闹起来了。”
“你来之前我们已经议了一会子了，关于如何处置金川的事，是剿是抚？朕想听听你的章程。”
岳钟琪道：“既然皇上垂问，世不敢不据实以禀，出兵征剿实非良策！”
“臣在四川呆的时间不算短，仗也没少打，自问对那里的情形还是有些了解。”
“朝廷的军队战力虽强，但若是去川西那里征剿当地的乱民，就如同穿着马靴去踩树下的蚂蚁。”
“任凭你使再大的劲，只是踩到了碎石和枯枝上，很难踩死几只蚂蚁，想根除就更是难上加难了！”
“呵呵，”乾隆轻笑道：“这个比喻有点儿意思，你接着说。”
“是，就拿大金川来说，全族的男女老幼加到一起也不过几万人，与朝廷的大军比起来，可不就如同蝼蚁一般？”
“若是放在内地，都不需用脚去踩，几个指头也能碾死了他！”
“可是放在川西的高山密林里，他们就成了河里的泥鳅，成了土行孙，任你是天兵天将，只是让你看得见却打不着！”
在座的众人中，岳钟琪无疑是对川西的事情最有发言权的，班第见他的见解与乾隆不谋而合，如出一辙，不仅又脸上微红。
雍正三年他任内阁学士，四川、云南与西藏定界，他奉旨率人入藏宣谕，曾途经川西。
领略过那里的道路难行，却不知当地的藏民竟然如此的棘手！
身为军机大臣、兵部尚书，川西的事情定然是绕不过去的，他也想多从岳钟琪这里了解一些情况。
于是开口问道：“人生三尺，世界难藏，更何况是几万人众？他们怎么能来去无踪？”
“也难怪班大人有此一问，我若不是亲眼所见，也是断然难以信实的。”岳钟琪道。
“那连绵不绝的大山里遍布着藏民的村寨，大的有几千人，小的也有几十、几百人的。”
“平素他们之间也是你争我夺，打打杀杀的。可是面对官军却出了奇的一条心，一听说是被官兵追杀，没个不帮的。”
“那深山里还有着数不清的山洞，洞口极为隐密，不是当地走熟了的人根本发现不了，有很多山洞里面都藏着现成的粮食、武器。”
“平时看着是成千上万人，一旦有了战事要逃时，土司头人或是活佛一声令下，藏民们或投村寨，或钻山洞，眨眼之间就四处逃散得无影无踪！”
“在剿灭羊峒土番作乱时，我经历过几次这样的事，到现在还记忆犹新。”
“明明提前派出哨探看得清清楚楚，好几百乱民在一个寨子里生火做饭，等咱们的队伍火速赶过去围剿时，灶下的柴火还没完全熄灭，人却跑得一个不剩，只留下一个空空的寨子。”
“一次眼见着一伙乱民在一条小路上拐个弯儿不见了，兵士们紧跟着追过去，突然‘轰’的一声巨响，十几个人像下饺子一样齐齐的掉进了陷坑里！”
“那惨叫声让人听了心里发瘆，我走到近前看了，一丈见方的深坑里密密麻麻的栽满了削得尖尖的毛竹。”
“刺穿了兵士们的胸膛、肚腹和大腿……”
“还有一次，几十个兵士追着五、六个乱民进了一个山洞，眨眼间就哭爹喊娘的逃了出来，许多人身上都缠着毒蛇……”
“我登时气得两眼发黑，命亲兵们把身上裹严实了，拿着火枪、火把和长木棍一齐冲了进去。”
“把毒蛇都驱散了，再搜遍了整个山洞，在一个岔路的尽头才发现，那里有一个极小的出口，用几捆草遮住了光线。”
“把草掀开向外望去，通到了山上的密林里，那几个人早就没了踪影……”
“他们没有统一的军装，都穿着平常的衣服，拿起武器就是乱民，扔下武器就是百姓。”
“咱们看他们长得都差不多，不仔细辨认，根本分不出谁是谁。”
“一次我带着一队兵士正走在回营的路上，突然一阵‘嗖、嗖’的声响，紧接着几个兵士就惨叫着倒在地上，个个都被弩箭射中了。”
“兵士们照着弩箭射来的方向就是一阵乱枪，却一个都没打到，眼见着几个人影向山下跑去了。”
“我指挥着兵士们紧追不舍，眼见着他们跑进了一个寨子，当下一千多人就把寨子围了。”
“逼着家家户户的人都出来集中在了打谷场上，多数都是老幼妇孺，只有几个壮年男人十分的扎眼。”