十一月十八日辰时，昌国巡检司五六百人倾巢而出，聚在渡口。渡口边的歪脖子树上噼噼啪啪放了一大串响亮的鞭炮，张镝、叶继、叶承、黎升等人都系着消灾避邪的红腰带。胡隶前来与爱徒把酒话别，此去海上凶险，也不知几日几月才能再回。
这次安排出海的船只一共有五艘，原本胡隶自己巡海的福船、三艘乌艚船、一艘鸟船，另外便是那艘高丽商船，已经把能用的大海船全部用上了。同行的除了庆元招募的三十来个船员，有裁兵时撤下的七十多个兵卒外加他们的眷属五十多人，胡隶另拨了一百二十个兵给他，其中二十个老兵，有几个还是胡隶的老兄弟，一百个训练最好的新兵。另外，前次剿海贼俘获了二十七人，两月来经常教育还算老实，张镝也一并带上，有不肯的就威吓他送去府城砍头示众，这些原先的海盗只能乖乖听话。
出海人员行前都编定了队伍，老幼『妇』孺也不例外，便于上传下达与管理。十人一小队，由老兵、老船员作队长。又根据船只大小，约五六十人为一大队，船长便是大队长，每船根据个人所能都分派了职事，巡检司的汰兵们基本上有行船经验，又有庆元新招的几十名水手，这些人主要管行船，剩下的青壮协助，老弱们管后勤，各队长管理协调，确保团结、协调、有序。
三百余人一一上船，也是不小的队伍了，好在海船较大，每只能容百人，才不至于拥挤。根据编排，五只船上的人各司其职，解缆起帆，张镝、黎升等在福船上起头，商船居中，另三船殿后，鱼贯着顺风出港去了。
张镝本次出海，目的有两个，一是经商求财，二是亲往流求、琼州、吕宋及南洋诸国走一遭，观其风土、熟悉路径、搜罗消息，适当的地方可以布下据点、设下贸易站，还可招募人手、访求人才。计划的路径乃是南洋贸易最常走的路线，即从北到南顺着泉州、广州、琼州、安南、占城、真腊、丹流眉直至三佛齐，在三佛齐有两种选择，既可原路回返，也可往北经渤泥国、吕宋岛回返。张镝计划的是第二种走法，兜一个巨大的圈，南海周边的主要地区都经过一遍。
第一站往澎湖，之所以不直往流求，是因为流求虽大，但此时远远不是后世的宝岛台湾那般宜居，可以说还是个千里不『毛』的荒岛，瘴疠丛生，岛上土人尚未开化，却凶悍异常实在不利于生活，还需缓缓图之。而澎湖地近流求，却开发较早，自隋唐以后就多有汉人移居开垦，在唐代元和时期，进士施肩吾举家迁往，还留下着名的《岛夷行》诗：
腥臊海边多鬼市，岛夷居处无乡里。黑皮年少学采珠，手把生犀照咸水。
至宋孝宗乾道七年，岛夷毗舍耶人（疑似菲律宾土人）侵入泉州、澎湖（当时称平湖），泉州知府汪大猷帅兵擒获四百人，诛其渠首，又在澎湖造屋二百余间，谴将分屯，毗舍耶人遂不敢复来。
澎湖之地，正处于东海与南海的分界，东隔澎湖水道与流求相对，最近距离仅二十余海里，西隔海峡与福建相对，最近也只有七十余海里。北可通浙闽沿海，南下可达南洋诸国。当为控扼海峡之咽喉，东南航海之要卫，经略流求之中站，战略位置十分重要。只可惜此前历代官府都无海权意识，并未固定派员经营，只有少数沿海人民自发前往开垦。
澎湖离泉州最近，顺风二昼夜可至，从昌国南下也还便捷，最快三五日可达。
张镝在船上与黎升交谈，这老头表示听过“平湖”之名，也知道大致方位，但从前并未去过。只要风向稳定，时时观测位置，并不会『迷』途。
有事则长，无事则短，航程顺利也平淡，走了七八日，远远看到了群岛的轮廓，澎湖共有六十四个大小岛屿，不过住人的只有几个大岛，当时人多称它“地分三十六岛，有七澳介其间。”行了不久，主岛遥遥在望，它与白沙岛、渔翁岛相邻，三岛构成一个环状，中间是一个美丽的海湾，即澎湖湾，沿湾这三岛占整个群岛面积的八成以上，人口也多聚于此。
张镝放下小船，找几个人先上岛探路，确定无异样后。五艘大船陆续进湾，在澎湖本岛西北下锚。
船上的人们憋闷了好几日，终于可以上岸了，无不欢欣，鱼贯出来。连那无赖子黎宝也安静下来，原本他死活不肯跟父亲出海，甚至威胁跳海『自杀』，此时也似乎被澎湖风光吸引。这里确实很美，碧海蓝天，白『色』沙滩与金『色』夕阳互相印衬，岛上片片茅舍，港湾内点点渔帆。平静祥和，如世外桃源。
下船短暂的混『乱』嘈杂后，各队长一一整队，清点人数。张镝一行共三百一十七人，主要有四种成分，第一种是巡检司的汰兵及其家属共一百三十一人，其中汰兵七十五人，汰兵家眷五十六人，中有壮年女子一十九，老人九，小孩二十八。第二种是胡隶派给张镝的随船士兵，共一百二十人，其中老卒二十，新兵一百。第三种是庆元所招船员水手共三十四人。第四种是剿匪俘获，经过两个月教训的俘虏二十七人。除这四种人以外，还有叶氏兄弟，黎氏父子，加上张镝本人。
四种人对张镝的态度也是不一，汰兵与家属们把他当作衣食所托，有感恩的成分。随船士卒们多自觉定位为上下级的关系，亲眼见过张镝勇斩敌酋的老兵们则又有敬重的心理。庆元所招的船员水手则多数只管本身工作，当作正常的雇工与东家的关系。最后那二十余个俘虏则不免对张镝有畏惧之心，但俯首听命的同时也可能存有别的心思，还不能完全对他们放心。
张镝令众人暂时原地休息，各按本队，不得走远，不得单独行动。另外让一百二十名士卒列队整齐待命。
三百多人上岛，自然引起岛上居民的注意，此时澎湖有民一千五六百人，皆为汉人，基本是闽、粤等地移民而来。南宋之时海贸十分频繁，也多有商船往来澎湖驻泊。因此岛民初时只以为是普通商船，只是见张镝等人数众多，还有士兵携带武器，不免惊疑。但过了一段时间见这群人未有恶意，岛民们从初始的惊慌慢慢平静，更多的还有些好奇。张镝正欲找岛上之人询问情况，却见一群人簇拥着几个老者向他们走来。
看这几位老人个个身着形式古朴的粗布长衣，苍颜白发，猜不准年龄。张镝上前几步率先一揖，行了一礼。几位老人见状，也放下拐杖，缓缓拱了拱手。原来这几个老者是岛上陈、许、吕、洪等几大姓氏的族长耆老，见大船运数百人众而来，特来相问，以免族人不安。
略略施礼罢，其中一老人先开口问道：“不知贵客从何处远来？小岛鄙陋，音讯不通，冒昧相问，还望勿怪！”
张镝微笑答道，“晚辈是庆元府昌国巡检司辖下，因朝廷欲宣抚流求，谴我等先来屯种，特作前进之基！”
老人听了面有疑『色』，他虽数十年不出岛，但商船往来也将各类消息传来，之前从未听说朝廷招讨流求的事情，但面上他却并不质疑，等于默认了张镝的说法，接着道:“原来是朝廷天兵，流求久居化外，民无教养，蒙昧混沌，小将军若能招抚，使沐王化，实乃大功德也！”
说话间老人对张镝的称呼已经变了，从“贵客”变成了“小将军”，不过称他带来的人为“天兵”，也实在让人有点……惭愧。张镝望了望不远处整齐排列的一百二十名士卒，定了定神，接着说道：“多谢老丈深明大义，我等远来，尚无落脚之处，欲在岛上择地建寨，又恐侵占了有主良田，还请诸位老丈指一方位。”
这时另一老人说道：“自汪太守之后，数十年未见官兵上岛矣！太守当年所筑兵舍，便在此岛之东，可以前去停驻，不过多已朽坏，需得修葺。”
张镝听后欣喜，原来乾道年间泉州知府为防毗舍耶人而修筑的二百间兵房现在还在，于是忙感谢老人指引，又派了十几人随几位岛民前去查看，其余人重新上船，沿岸缓缓往东行驶，绕过该岛东部的尖角，另寻了一处港湾泊船。
停船下岸，原先派去查看的人已在岸上等候，走了里许，果见上百间房四方围成一圈，如一小城，只是其间房屋多数梁倒墙歪、破损不堪，稍好的一些则被岛上居民占据。
张镝指派众人清理房舍，先将破损不太严重的数十间清出，虽房顶茅草多已不见，但至少四壁遮风，可供暂时居住。又亲往劝说岛民们，用钱粮换回被占据的房舍，岛民们让出来较好可居住的房屋十几间，当然不愿搬出的也不强迫，听其自住。
天已黄昏，几百人忙忙碌碌，将船上生活物品搬下，埋锅造饭，升起炊烟。小孩们四处奔跑，举家而来的汰兵们甚至带了猪羊猫狗，也在人群间穿梭『乱』窜。一时之间热闹又混『乱』，充满了人间烟火的生活气息。就像是这个小岛的东边，一夜之间多出来一个村庄。
张镝望着人群，有那么一瞬间恍惚，甚至想过不如把家人带来，在此地隐居一世。但他马上又自嘲的笑笑，挥手赶跑了这种想法。他有更重要的事要做，不容他有一刻的蹉跎。
上岛第一日，平安顺利，稍稍整了营房，吃了夜饭，众人安心入睡。
第二日，岛上诸老请人送来了一些瓜果蔬菜，张镝也以漆、瓷、茶叶回报，趁机往各姓家中拜访，与各家长老商量垦荒屯种的事。得知澎湖岛有数万亩沙洲，土地甚多，现只开垦了一小部分。澎湖名义上虽早已归福建县管辖，但两地来往不便，岛民们基本上是各家自己管理，土地也无官方地契，谁有能力耕种便是谁的，张镝便决定可以放心垦荒。
只是岛上降水不多，土壤较为贫瘠，且常有大风，多草少木，耕作不易。稻、麦难以生长，只能种植一些旱作作物，看岛上农作物主要为黍、粟，间杂豆类，蔬菜瓜果则必须搭石墙避风。如此看来，就算把全岛土地尽数开垦，得地十万亩，按目前的产量，最多也只能养活万人。因而张镝更加坚定了必须尽快占据流求的想法，那儿土壤肥沃，雨热适宜，才是真正育民养兵的地方。
思索过后，张镝召集各队长议事，决定修整房屋与开垦荒地继续进行，同时要往流求探查一番。最终定下的安排是各汰兵及其家属一百余人留守，其余近二百人往东去流求探查。因岛上兵舍屋顶多坏，需不少木料，本岛很难凑齐，去流求也可设法伐些木材回来。
但初来乍到，人地两生，不如仍去求教各家长老。这一问果有收获，有岛民告知，流求北部竟有四五个汉人小村寨，据称是数十年前北方人为逃兵祸，浮海出来被飓风吹到流求的，张镝猜测是四十余年前蒙古人灭金时金国沿海出逃的汉人。据称，这些汉人久与番民杂处，习俗语言都能与诸番相通，多有商船聘他们为向导，深入流求收购土货。
张镝仔细询问了汉人村寨位置，还邀以重利，聘请曾随商队去过流求的岛民同行。
在澎湖又待了两日，一一安排了建设开垦等事宜，准备第三日出发。
留守的汰兵首领原也是个小小的军头，原名叫李大安，为了顺口，很多人就只叫他李大，省了一个安字。长得是大方脸、粗眉『毛』，脸膛黑里透红，体格也还精干强壮，只是因为年纪大了些，快五十了，也被淘汰下来。李大安有个婆娘，也是膀大腰圆能出力的，原生养过五六个小孩，有些夭折了，留下的三个。一个大的女儿，早出嫁了，大的儿子十五六岁，小的才十岁多点。出海的人当中，李大安一家四口，算是家口多的。因原本在军中有点威信，夫妻两个也会做事，出来时李大安就担任了一船的船长，管几十号人。留守澎湖屯垦后，张镝便顺理成章的让他做了个屯田长。临走前，找他做了交代，嘱托他管理好屯田，配合好商贸中转、船只来往驻泊和运送补给等诸多事情。李大安拍胸脯保证，有他在，澎湖的事情就绝对不必担心......