只听他懒懒道：“两幅画作并无高下之分。”
内侍小心翼翼地轻声问道：“那玉公子您更喜哪一幅呢？”
襄玉口气不变：“我说了，两幅画作相差无几。”
内侍闻言，身子一歪，险些摔跌下去。
等了这么半天，就给了两句说了等于没说的话。
但襄玉人尊位高，他一个小小内侍，自是不敢置喙，当下只能忍着无奈和心酸，面上还挤出一个大大的谄媚笑意，俯身恭敬道：“小人明白了。”
内侍提步匆匆而去，走到皇帝跟前悉数转达襄玉说的话，皇帝听后微愣，看了一眼正继续被狸奴伺候着吃寒瓜、一身慵懒的襄玉，面露不解，随后便收回了视线。
皇帝一番思索，心想着襄玉自家事都懒得插手，还得让他来帮他处理，莫不是其中有诈？
其实他哪里知道，襄玉是真的觉得两幅画作优劣相当，才会那么说。
皇帝正狐疑间，突然想到一事，他眼神顿时一亮。
且不管襄玉那只百年成精的老狐狸又在打什么鬼主意，他不能坐以待毙，不如先出手为强，一探对方虚实。
当即，皇帝坐正身子，轻咳一声，朗声出口道：“玉公子这个做主之人难以决断，今日朕不才，便替玉公子做决定了。”
他说完，便看向下首处言氏一族所在的位置，目光直抵坐在最末尾的一位文士青年身上。
“苏谦，在你看来，寒族的两位贵子所作之画，谁更胜一筹？”
问话一出，一身青衣的苏谦徐徐起身，朝皇帝躬身恭敬回道：“陛下，草民不过区区谋士，不敢妄自评断两位公子的贵作。”
他面容俊秀，眉眼清冷，神态举止皆是从容，说话字正腔圆，明明不过一届平民，浑身竟透着一股不知从何而来的贵气，站在那里，犹如一棵孤傲挺立的万年青松。
眠篱眉头不禁微蹙，觉得此人有些不一般。
“他就是当日劝服陛下勿杀阜衡之的那名谋士。”坐在前面的襄玉漫不经心的声音突然响起。
眠篱连忙将视线从此人身上撤回来，朝襄玉看去，只见襄玉正侧脸对着她，显然是看到了她方才直盯着苏谦一脸困惑的模样，这才难得地跟她解释了一句。
襄玉说完这句话后，便转回头去。
“公子可知这苏谦到底是如何说服陛下的？”眠篱又问。
高高在上，掌握无限权力的帝王被一区区贵子戴绿帽子，这口憋屈的气都能让人给劝回去，就算放在普通男人身上都很难做到，他是如何做到的？
襄玉朝一旁的狸奴懒懒地摆了摆手，显然自己已懒得再开玉口，便扔给了狸奴。
狸奴笑眯眯地看向眠篱，娓娓道来：“一千年前，人类的皇帝兆阳帝有一极其信赖的近臣，与他的宠妃私通数十载，还诞下一子，后鱼目混珠被兆阳帝当成最宠爱的皇子养大，也正是这个皇子，让兆阳帝成为了数千年来唯一一个能让襄氏一族甘愿暂时臣服的皇帝。”
“所以，苏谦便是将这个故事讲与陛下听的？”
狸奴点头。
眠篱再次看向苏谦的眼神又变了几分。
此人果然不一般！
就在这时，苏谦的目光突然在一瞬间朝她看来，两人眼神当即对上。
眠篱微愕，一时间竟忘了反应。
“眠篱姑娘。”苏谦突然唤出她的名字。
下一刻，所有人的目光皆投到眠篱的身上。
眠篱：“？？”
苏谦提步，已朝眠篱走来。
走到眠篱面前，苏谦先匍匐于地，朝眠篱前面的襄玉行一躬身之礼，待襄玉允其起身后，又向眠篱行平礼，眠篱连忙回敬一礼。
“眠篱姑娘乃始祖厉鬼之血的继承者，擅驭字之术，而此术与字紧密相关，想来姑娘对以字所作之画，定有与他人不同的一番见解，在下冒犯，敢问姑娘，认为寒族这两位贵子的画作，谁更胜一筹？”
他说着便将手中寒云过和寒渔所作的两幅字画摊开在眠篱面前。
眠篱并不低头看那画作，她只看着苏谦，婉拒道：“我不过是一低贱鬼怪，苏先生都不敢妄断，何况是我呢？”
这苏谦刚才不还一副拒绝评论两位贵子的模样么，怎么就她跟公子和狸奴说话的间隙，他就又插起手来了？
还把自己也牵扯进来，到底是何居心？
苏谦将眠篱对自己的警惕看在眼里，他只作不见，神色依旧淡淡，又道：“非也，眠篱姑娘想来是误会了，此番我前来相询，并非是让你评断，不过是随口一问罢了，你不用如此紧张。”
他又道：“况且，你是玉公子的祭品，长期跟随在玉公子身侧，定是知晓玉公子的喜好，两幅优劣如这般相近的画作，若是有朝一日有人托你从中择一幅，呈递到玉公子面前，你待如何抉择？”
眠篱嘴角微抽：“……”
好个巧舌如簧的苏谦，偷换概念，几句言语之间，就把评断画作一事牵扯到服侍公子的本分上了。
这是在逼自己不得不答啊。
这般步步紧逼，明显是冲着自己来的。
眠篱眼中警惕之色更甚，她刚要张嘴继续回绝，身后侧方突然有一老者的声音抢先一步响起。
“苏先生，谁给你的胆子，竟敢拿我家公子作筏子？！”
声色凛冽，直透锋芒。
苏谦顿时面上一僵。
四下突然陷入一阵诡异的沉寂，只剩随着热浪一阵阵扑来的林间躁动之音。
也不知过了多久，襄玉清冷的声音懒懒地响起。
“桑栗，无妨。”
老者名唤桑栗，是襄玉的谋士之首。
夏日绵绵，襄玉的音色如同一股清凉的夏风，吹拂过眠篱的心间，让她原本有些浮躁的心，蓦地平静下来。
她再次正视苏谦，却在下一瞬间，突然发现了一个问题。
刚才的情形，被身为公子谋士之首的桑栗如此厉声责问之下，一般人早已伏地求饶。
在襄玉身边呆了也有些时日了，她见过太多这样的情形。
但凡对方有一丁点惹得襄玉不如意，便会吓得只剩匍匐于地求饶这个惯常法子可使。
这个苏谦，竟依然稳稳当当地站立着，一动也不动，身形无丝毫卑下之兆，眼神中虽然带着明显的畏惧之意，但面上却在努力硬撑着，似是……
不愿屈服？
而就在这时，苏谦动了。