时近岁末。
下了一场初雪。
鹅毛大雪整整飘了一天一夜，浩荡骇人的白毛风如海啸潮浪，在这天地间如鬼哭狼嚎般盘旋呼啸，人世风雪飘摇，放眼所及，尽是白茫茫的一片。
一夜的时间，雪积两尺，水化坚冰。
待到第二天天明，门推开，外面的麻雀都被活活冻死了，歇在树梢上，成了冰疙瘩，山林野地中，一些野兽禽畜，只像是成了塑像般，被冻死在了雪地里。
京里更惨。
人畜冻死无数，只把街面上的积雪扫开，一具具蜷缩的身子，像是打着卷的长虫，脸上都结了层冰壳，须发都冻硬了，哪怕身子就是烘烤过，也舒展不开；收尸的赶着驴车，吹着唢呐，拉着满车的尸首，所过之处，漫天纸钱飞洒，苍凉而悲怆。
京城外的那些庄落、村子，冻死的更是不计其数，沿途所过，俱是哭嚎哀唱之声，声连百里，触目惊心。
一到晚上，都没人敢走夜路，百鬼夜行。
风雪呼啸。
寒意如刀。
仰头灌了一口烈酒，只似火烧入喉，随即，苏鸿信口中长长“哈”出一口滚烫热气，那热气甫一离口，瞬间凝为寒霜，化作白气，散在风里。
院里，他精赤着身子，披散着乱发，已是摆着架子，练起了“三体式”。所谓万般变化不离三体式，此乃形意拳所有变化的起始，也是其独道的桩功，只在风里一站，这便是两三个时辰，如劲松石塑；再配合着李存义教他的东西，久站之下，非但不觉冷，反倒是有一股热气自小腹而上，直冲肺腑。
院里现在就他一人，王五与李存义则是在这乡野间帮忙收敛着那些冻死却又无人认领的尸骨，至于李三，则是在京里打探着消息，这一场大雪下的，京里的防备也跟着松了。
吞吐着气息，苏鸿信沉眸蓦然一亮，前腿盘地伸展而出，却不是伸小腿的亮相，而是如蛇形拢住，双腿一伸一缩，已是在这院里走了起来，腰胯开合之下，他只是一扭身，浑身骨头都似随着步伐舒展开合，一开一合，骨骼间竟是隐隐生出“噼啪”如雷鸣般细微低响，虽是轻微，却也让他眼露喜意。
武门有句老话，教拳不教步，教步打师傅，李老爷子心胸宽广，除了虎扑，没成想还传了他一个“龙形搜骨”的步法。
他明劲已是由八极练上身了，如今只得了这步法练了不足半月，便已是隐有易筋换骨，三盘俱通的趋势，这是成就身子的法门，加上又有药膳填补精气，简直进境惊人，只似破了关隘，一泄千里，气力暴增。
所谓“龙腰虎胯”，按照李老爷子给他讲的，这“心意拳”里，有个“龙虎劲”的说法，龙为脊椎，虎为胯，龙盘虎踞，说的就是其中的关窍。
这“龙形搜骨”，便是讲究骨力，强肾锻骨，可贯通经筋，调理百骸，使之丹田劲力可随心所欲，顺达周身各处，如虎窜山林，似龙游天地，无拘无束，无法无天，身负龙虎之能。
“撼山容易撼军难，任尔冲突我者完，猛虎施威头早抱，其心合意仔细看！”
只在一阵噼啪骨骼震响中，苏鸿信口中念着歌诀，双眼乍凝，凶光毕露，身上气势无由而变，煞气冲天；只挺腰松肩，弓身一站，旋即一步扑出，发劲于皮毛之上，霎时激的满院雪花冲天，再横身一摆，回首间，已是扬眉狞目，双脚踩踏，沉闷有声；恍惚间，风雪中似有一只恶虎回顾环伺，满面森然之相，好不骇人。
虎狼心，杀人意。
所谓虎有扑食之勇。
形意拳中虎形谓之“虎扑”，心意拳中则称为“双把”，叫法不同，练法自然也就不同，但本质却都是在“扑”，如那水浒传里所说的老虎三大绝招一般，扑、剪、掀……
“咯吱……”
院子木门忽开。
却见燕子李三李云龙正牵着只土狗往里走，嘴里哼着小曲儿。
不想门一开，迎面就见雪幕里腥风乍起，煞气扑面，一道骇人黑影势若猛虎般迎面扑来，劲风如吼，老人脸色登时一僵，眼皮狂跳。
可他还没什么反应，那地上的土狗，却是四肢一软，趴地上死活起不来，然后竟然是被吓尿了，只呜呜叫了两声，口中吐沫，竟然给吓死了。
苏鸿信步伐一停，气息一住，浑身煞气瞬间又敛作无形。
李云龙牵起死狗，表情古怪，又瞧了瞧面前的苏鸿信，嘴里啧啧称奇：“啧啧啧，不得了啊，未见真虎，却是已得恶虎神髓，这虎扑被你学了，可真就是相得益彰，一飞冲天了！”
“得嘞，咱们今儿就吃这狗肉火锅，我可给你说，这可是我拿手的绝活，保管吃一口叫你一辈子都忘不了这滋味儿！”
苏鸿信擦了把汗。“李前辈，外面现在怎么样？”
李云龙脸色一黯，唉声叹气的道：“还能怎么样，我的个乖乖，到处可都是冻死的，今早上我都见收尸人来回跑了两趟了，听说啊，一到晚上，那可真就是百鬼哭，千魂嚎，不消停啊！”
“今晚上我可就不回京里了，我身子骨老了，气血弱，别到时撞上个一些邪门的玩意儿，那可真就是倒霉了！”
他说完又往院里瞧了瞧。
见没有王五和李存义的动静，已是提着死狗朝灶房走去。
苏鸿信听的也是默然，这世道，人鬼难辨他早在天津城里都已是见过了，如今这般，也不足为奇，只是就觉得这心里头，有一口气不顺。
晌午的时候，王五和李存义回来了，浑身是雪，二人俱是神情默然，进门也不说话，只是捧着酒坛子，连喝了数口，喉头起伏，咕嘟咕嘟的声音长长的一串。
等喝够了，王五才一擦嘴，嘴里骂道：“这都是什么世道！”
不用想都知道八成是在外面看见了什么难受的事。
屋里早已是架着一口铜锅，里面的狗肉滚着汤头，冒着异香，闻的人口舌生津，食指大动。
苏鸿信埋头夹着锅里的狗肉，也不抬头，边囫囵的嚼着，边说道：“五哥，要不咱们今天晚上就干吧！”
轻描淡写的话一落下，几人脸色都是凝住。
王五仰头呼出喉中酒气，长长的气息声，立时在屋里回荡开来，他沉吟片刻，五指一攥，虎目陡张，终于道：“好，那咱们今儿晚上，就去那龙潭虎穴闯上一闯！”