因着铭笙任命外放，自是无法回老家祭祖，倒是铭丰和秋生有一月的假期，兄弟俩翌日便乘上马车赶回淄州。
赵进士赵成礼顺当搭上了太师府安排的马车，结伴回乡祭祖。
这日一早，李婉亲自送小大房儿子儿媳出府，此次孩子外放，至少得三年见不上面。
罗先生特意准备了一箱子的常备药，给到老友赵先生手里。
除此以外，罗先生还在康宁堂拔了两名出师的徒弟，跟随小大房一块到地方。
阮氏早早便来太师府送行，二闺女嫁得好，在夫家又得了脸面，且备受上头公婆的宽待，她做为母亲无有不感到欣慰的。
眼瞧着太师府方方面面都为孩子准备妥当，根本容不上她插手的，阮氏再次感到自愧不如。
李婉握着媳妇的手，不忘了交待，“四虎和五虎两位小叔会在夷州接应，若遇着什么困难便寻了他们，咱商行的买卖不打紧，慢慢来便是，刚到地方最紧要的是保养身子。”
“是的，娘，儿媳省得的。”
宁氏眼眶湿润，临别的这一刻，倒是不舍得待她极好的婆母亲长。
袁氏上前，握了握宁氏的手，“大嫂您放心，我会带上您的那份伺候好咱娘的，也会照顾陶姐儿。”
宁氏点头不迭，“多谢弟妹。”
“诶，说这些，莫要忘了与我写信。”
宁氏被袁氏的开朗性子逗笑，揩了揩眼角的泪，看着铭笙抱在怀里的陶姐儿。
陶姐儿并不知道爹娘此次离开意味着什么，只以为爹娘带上小弟弟出门玩上几日便回府了。
宁氏不舍地抚摸闺女的脸颊，轻声叮嘱到，“姐儿平素定要好好听从长辈的话。”
陶姐儿欢笑点头应声，“娘，陶儿乖乖的，听话。”
面对乖巧可爱的闺女，宁氏到底是不舍得，却也知姐儿留在京中才是对孩子最好的。
李婉示意孙娘把姐儿抱过来，宁氏才依依不舍的收回手。
铭笙握了握媳妇的手，无声宽慰，一同面向阮氏辞行。
“岳母大人请放心，瑜儿和哥儿，小婿定当照顾好。”
阮氏点点头，说不出的心底感触，“好。”
铭笙来到李婉跟前，“娘，倘若有事定要书信予儿子。”
李婉点头宽慰道，“娘省得，京里的事你便不必操心的，男儿志在立业、照顾妻儿才是坚要的。”
“儿子谨遵娘的教诲。”
铭笙向罗先生拱手行大礼，“罗爷爷，待孙儿日后回京，再好生孝敬您。”
罗先生只手捋了捋稀疏的白胡子，另一只手拍了拍他的肩膀，“好，保重好身子。”
“是，罗爷爷。”
李婉见儿子回头，笑道，“你爹当下赶不回府送你们的。”
“儿子省得，爹公务繁重，儿子望爹娘定要保重身子。”
昨个夜里，父子俩在书房促膝长谈至深夜，父亲交待的事宜他都记在心里。
“好。”李婉点头，把怀里的哥儿送到儿媳宁氏怀里。
“好好的。”
“是的，娘。”
宁氏再次面向亲长福礼，不舍的看一眼闺女，忍着眼眶的热意，转身在夫君的搀扶下上了车。
李婉向赵先生礼貌微笑道，“有劳先生了。”
“夫人莫要与老夫客套，您和太师且放心，笙哥儿老夫替你们看着。”
“好。”
说完，书荣上前搀扶赵先生上马车，随行的下人及暗卫礼貌来到李婉跟前一一辞行。
目送马车队伍在朝廷钦派的官差护送下，遥遥离去，大咪的铁笼子外罩着层黑布，能从底下的缝隙瞧见里头趴伏的虎爪子。
恍眼间，从前围绕在她与李怀江膝下的儿子，个赶个的奔赴属于他们自己的前程——。
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淄州，知县，长留村。
秋生和铭丰兄弟俩回来以前，县衙门便将好消息送到了村子里，霎时间，整个村子再次轰动不已。
状元郎，一门三皇榜，哪一个词听在寻常百姓耳朵里，都是望而不及的高度。
今年老家瀚博书院再次考出了五六个秀才，让整个长留村成为人人艳羡的才子福地。
张砚对铭笙高中抱有极大的信心，便是这状元太出乎人之意料，心道，果然是大哥教养出来的孩子。
老李家祭祖事宜李怀池都已是安排妥当，头一天先是与族长及族老们开祠堂，祭拜李氏列祖列宗的牌位。
李怀诚从淄州请回来的舞狮队伍，在祠堂门口舞足了一日，满村喜庆不迭。
李婆子让张芳和陈氏准备好喜糖、喜馍馍，让后头的工人帮忙挨家挨户的分发。
大侄孙子有出息，给老李家考回了个状元，李婆子自当高兴得哭湿了两条帕子，倒也没忘了到小佛堂给自己的老爷子还有哥嫂们上柱香。
秋生此次回乡祭拜完老子娘，便在族里亲长的帮助下，为父母请了牌位，不日他便要带回京城供奉。
这是李怀江和李婉的意思，秋生已到了娶亲的年岁，如今亦顺利高中皇榜，李婉兑现了曾经对赵氏许下的诺言，帮她把两个孩子抚养成人、栽培成才。
在这期间，倒是出了个小意外。
赵氏娘家老子娘及哥嫂听说了秋生高中皇榜之事，忘却了当年他们如何狠心抛弃的这两个孩子，颠颠的跑到长留村寻秋生。
要说赵家村地处偏僻，四面环山出门不易，消息自是没有别的村子人家灵光。
早在去年赵氏的大哥听村子里的人说起，妹子当年嫁的那户宋家出了个举人，他还在呐闷宋家哪来的本事养出个举人老爷。
或是出于好奇，又或是出于不忿，特意一番打听之下竟得知，那位宋举人竟是他们赵家的外孙宋三宝。
早年赵氏的大哥倒是听说，他娘放走的两个崽子被长留村一户姓李的人家收养，为此事，他和爹还怨了老娘许久，觉得她老糊涂。
明明他和爹都已找好了牙子谈妥了价钱，老娘竟把两个值五两银子钱的玩意给放走了。
谁曾想，收养两个崽子的竟是当朝太师的那户李家，难怪能养出一个举人。
赵氏的大哥顺着消息往深的打听，才得知妹子的大闺女还嫁给了亲王的儿子，这可是泼天的富贵人家啊。
为此，赵氏娘家人一顿捶胸顿足，若是早知道消息，靠着那两个崽子与老李家交好，多少好处他们捞不着啊。
这下好了，那死丫头的福气他们是攀不上了，嫁入王府之后就再没回过淄州，倒是那崽子竟也是个有大福气的，这下子高中了皇榜，他们赵家怎么说也得捞上半点好处才是。