盛京城，皇宫，玉毓庆宫。
“确实是满门才子，天纵之才，当年朕欠李怀江一个状元身，不想，其弟李怀溪也没让朕失望，探花郎啊。”
李怀溪在君臣之见上的见解，言词犀利，深得人心，与同期状元的文采不相上下，到底自小受李怀江的熏陶，思路够野，便是这点野性，让众阅卷官将他从状元位上拉了下来。
但也无妨，一甲的功名跑不掉，加之其相貌在一甲中最为俊朗，所以高帝大笔扬挥，在卷面上落下[一甲探花郎]的高度认可。
自从高帝颁布圣旨，让妹子妹夫回京，皇后难得给了高帝好脸色。
得了好脸的高帝立马蹬鼻子上脸，三天两头往玉毓宫里钻，时常还赖在皇后宫里蹭饭不走。
皇后瞥了高帝一眼，冷嗤道，“亏皇上还记得欠李大人一个状元。”
“诶，朕自是记得，这不，朕还给他个左相，已算两不拖欠了不是。”
“呵，本宫听皇上的意思，李大人这职务，是皇上赏的？”
皇后可不会惯着高帝，继续道“如此说来，李大人这十多年里，费尽心思替皇上排忧解难，都是假的？”
高帝嘿嘿一笑，道“诶，皇后此言差矣，自然是他李怀江自己搛来的，瞧你说的，朕再大度，也没得赏如此贵重的官身。”
皇后挑了挑眉，端起茶盏抿了口，“皇上知道便好，本宫听说皇上已颁布旨意，将新科一甲进士放任地方。”
高帝许多年没干过这种事，按惯例，新科进士该是顺利进了那翰林院，今年正好赶上收复大漠，地方官员自是紧缺，翰林院能调度的人员，早前都被他拔了出去。
趁今届科举，翰林院输入新鲜血液，至于，高帝为何突然将一甲三进士放任地方，定然是经过仔细的考量。
单单放李怀溪一人说不过去，状元、榜眼二人正好不是那些人的门生，所以，干脆将一甲三进士都放任地方上。
皇后又抿了口茶，“状元、榜眼放任南边的交州，到底是经过多年治理的安定之地，怎的，李大人的胞弟却落得个漠南？”
高帝听闻皇后话里的语气，就知道她定然是误会了什么，上前挨着媳妇坐，脸上笑容神秘。
“皇后你先别急，让朕与你仔细分说。”
“此事，也不光是朕一人的主意，咱儿子也是这般想的。”
皇后闻言先是一怔，态度上明显松软些许，“太子？”
高帝点头，“可不就是，放眼当朝，论治理边疆民生，着实没人比李怀江更适合的官员，当然，本朝官员能将大有人在。”
“咱儿子有意磨练李探花，也是效防当年朕对李怀江的用意，再者，咱们的妹夫能睁眼看着胞弟在漠南手足无措？”
届时，李探花在漠南，等同于李怀江另一个分身在漠南，再说，贫苦之地才最是能磨练人，倘若李探花只有那纸上笔墨的本事，我大盛朝要他何用？
皇后：……
好嘛，这对不要脸的父子，竟把人算计到这种份上。
老子也就罢，自己生的儿子怎的也随了他不要脸的老子。
皇后虽从不过问朝中之事，高帝话里的意思她也懂，千垂百练出深山，就是苦了妹夫家的胞弟。
李怀溪赶早入宫朝拜受封到受旨，之后整个人便陷入了恍惚，连同骑行游街，受百姓拥护歌颂，都打不起精神来。
姚氏和思婳带上孩子，早早来到预订好的酒楼，靠窗观望骑行来的浩荡队伍。
姚氏心里高兴不迭，夫君不负所望，夺得探花郎的好名头。
当她终于看见骑行在前三位的探花相公，却又觉着夫君的气色明显不对，向来神采奕奕的眼眸，宛如死灰般空洞。
不对，还有状元以及榜眼也是一样，明明是大喜庆的日子，多少学子羡慕不来的好日子，怎的在他们三人身上看到一种，即将奔赴刑场的感觉。
随着后头接连跟上的新科进士，姚氏瞧着这些进士脸上皆是喜悦之色，包括在这其中的世子妹夫，他们的氛围感就很好啊，瞧瞧那脸上的笑容，才是新科进士该有的表现。
可是，前面三个一甲，是怎么回事？
然，在思婳眼里，只有自己的夫君，完全没察觉四哥的不对劲。
下头骑行而过的柏舟，注意到楼上朝自己挥手的思婳，连忙挥动手臂作出回应，小两口脸上的喜悦之色皆因对方而绽放。
柏舟殿试顺利进了二甲名榜，名次靠后倒也顺利入仕，留在京中进翰林院，担任从七品检讨。
虽只是个在翰林打杂的小人物，但因着柏舟亲王世子的身份，怕且整个翰林院没人敢低看了他去。
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夜里，待李怀溪从宫宴里回来，姚氏才得知，致使夫君双眼无光的原因。
怀溪想说，他也想表现出快乐且愉悦的心情，人生的头等大事，高中皇榜一甲，但他就是高兴不起来啊。
漠南~！
好大的漠南~！
今日他总算明白，为何他小的时候，大哥明明高中黄榜进士，游街时却像霜打的茄子。
无论皇上颁下何等旨意，皆是皇恩浩荡，他做为臣子没有不接的道理。
只是一想到漠南，他就头大。
漠南民土风俗不同于中原，且当地的州县乡镇将将划分，李怀溪当然也想好好表现，一时间又想不出从何处着手。
且皇上让他七日后即起程，七日他连回乡祭祖的时间都没有，想来，只有写信回老家，让兄长们代为操办。
姚氏很想得开，夫君上哪，她和孩子就上哪。
即便是大漠荒野，总有属于他们一家三口的一片天地。
次日，夫妻俩就着手安排即将启程的事宜，包括写了两份书信，分别送回老家及幽州城。
思婳得知四哥四嫂即将离京前往大漠，也紧着每日前来李宅帮忙张罗，据说大漠气候环境恶劣，她担心预哥儿还小，跟着一同前往可能受得住。
若是此时，大哥大嫂嫂在京城就好，定能想到更好的法子。
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幽州城，衙门，公务房。
李怀江脑子嗡嗡的，他就说这些日子里，心情躁郁不是没有原因，皇上搁这等着他呢。
比之调他去大漠还要大的馅饼，他可以不接吗？
他原以为回京能舒舒服服做个小官，这下好了，用丞相之位套他。
呵，这让他几年后如何请辞，丞相好辞吗？当然是不好辞，这条船他是上也得上，不上也得上。
想他李怀江何德何能，竟被当朝皇上如此看重，是他哪做得不好，他改还不成吗？
还是他哪做得太过，招了皇上的眼，说就是了。