思媤今日回王府前，特意来了玉京院见了李婉，姑嫂俩人说话间，思婳毫无隐瞒转述了瑾瑜的心思。
李婉得知这小姑娘的想法，倒是高看了几分，如此沉稳心性，且心思主意端正的姑娘，倒是适合铭笙那小子。
只是这追妻之路漫漫，铭笙还需下点功夫，才能打动人家姑娘。
正想着，槐夏就来正房禀报，好小子已是开始行动，瞅瞅，那讨姑娘欢喜的小玩意与点心吃食，功课倒是下得挺足，想必，没少在怀溪、柏舟身上取经。
李婉拔弄着手中茶盏盖子，笑笑道“孙娘。”
“奴婢在。”
“晚些，私下给笙哥儿院里送去一百两的银票，往后每月，给他小子多添五十两的用度。”
追姑娘不得靠银子钱砸，以往府里几个哥儿，就数铭笙庶物不通，往往月例到手就攒着买那字画书籍，想来小子手头没几个钱。
“是，夫人。”
孙娘看出夫人很是得意宁二姑娘，夫人向来眼光独到，看来宁二姑娘日后便是府里的大太太。
“对了，近日赵先生可有书信回府？”
最近赵先生带着秋生、铭丰、铭然三个哥儿，到邻近的燕州底下几个落迫乡县游学，先生觉得哥儿几个没见识过当年滇州的窘迫，对于地区百姓贫瘠的理解不够深切，为此，他老人家抽出几月时间，好好领他们到外头长长世面。
留在城里的哥儿，便也不用府学，暂时靠自觉性于院里复习课业。
所以，高稹趁着不用府学的时机，陪秋灵到外头谈合作买卖。
“夫人可是忘了，五日前赵先生才寄了书信回来，说是已在燕州底下的毫县落脚，需得在当地呆上两月，年前再领着哥儿几个回来。”
李婉恍然，“我这脑子，越发记不住事的。”
孙娘抿唇笑道，“奴婢瞧着，夫人哪是记不住事，便是府中事情太多的，再有心里惦着大公子与宁二姑娘的事，一时高兴忘了的。”
李婉并没有反驳，抿了口茶，悠悠叹了口气。
年年更替，时光荏苒，日子过得真快，睁眼时见到的小豆丁们，个个都到了成家的年岁。
这时，十一匆匆来禀。
“夫人，人已抓获，良辰说此人暂时不宜收押在衙门地牢。”
李婉听了十一的禀报，原本含笑的眸底露出一抹狠戾，嘴角满意地扬起孤度。
“咱府里的水牢不是已修葺完事，正好让他尝尝鲜的，行动可惊扰了朱家人？”
“夫人请放心，人是在郊外抓获，跟随的护卫和小厮当场了结，尸身也都处理干净。”
“很好，咱便坐等曲氏与裴纪露出马脚的。”
“是，属下这就把人送去水牢。”
“嗯。”
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几日后，藩镇府，朱家。
正房门前，传来女子撕心裂肺的讨饶声，一下又一下的闷棍声响，让旁观的下人无不胆颤哆嗦。
“太太……太……太，奴……奴婢没有……真……真的没有……啊……”
被强压在椿櫈上的红袖，疼得脸色煞白，张嘴便一口血喷涌而出。
背部已然被一板板仗刑打得皮开肉绽，顺着椿櫈往下滴落，如冬日里峋烂的红梅。
曲氏鄙夷地撇撇嘴，特意让下人端了太师椅在门前，她好亲自看着这死丫头被行刑打死。
这一个多月里，红袖总是寻了各种借口推托伺候朱刈，曲氏只能将刚过及笄之年的红胭推到朱刈胯下，然而，红胭身子始终未发育好的，好几回朱刈次日醒来都说，夜里抱着她总感觉哪哪都不对劲。
这不禁让曲氏有所心惊，这些个贱奴养着养着就心大，怎的不想想，没有主子的风光，她们如何得了脸面。
今日，曲氏故借房里失窃的由头，狠狠的惩罚红袖，也好让院里的家生丫头瞧瞧，这就是不听话的下场。
“呵，看来本太太平日里太纵容你了，已是人赃俱获，还想狡辩，给本太太狠狠的打。”
“是，太太。”
负责杖刑的家奴皆是大管家手里的人，个个手上都有那折磨人的手艺，绝不会让受刑罚之人轻易死去。
“你们都给本太太看好了，日后若敢起那歪心思，这就是你们的下场。”
曲氏冷眼斜视一旁几个红字丫鬟，个个都被曲氏的眼神吓得双腿发软。
“是，太太。”
那名死去闺女的婆子，默默地垂首候在一旁，眼底迸出浓郁的恨意，掐着虎口的指甲，几乎陷入了肉里。
红袖痛苦间，眼珠子无神地看向她，婆子接收到红袖眼底的祈求，努力压下眼眶里的湿意。
这丫鬟虽不是她生的，却也是她看着长大的好丫鬟，奈何都是命苦的丫头，打从出生就成了曲氏算盘里的珠子。
近一月，红袖之所以不伺候朱刈，真真不是借口，如果可以，她也不愿再有丫鬟备受曲氏的折辱。
因着常年被灌烈性的避子药，内里已虚得不堪男人的体力，每每伺候完朱刈，下体便会出血不止，周而复始，就连用药也无法痊愈，导致下身已严重腐烂流脓。
然，曲氏觉得，手底下的贱奴旦凡有口气，就需得听从她的安排，胆敢违她的意，那便去死。
这时，大管家匆匆从前院赶来，眼看对红袖的行刑未了，又不得不紧着将消息禀报太太。
曲氏撩起眼帘，睥睨大管家，“何事如此惊慌？”
“太太……”
眼见大管家欲言又止，欲言又止，神色很是不对，不由心头微凛，扬手制止了前头行刑的几个家奴。
“把她拖下去，随便找张草席卷了丢出城外。”
“是。”
婆子眼看红袖明明还有几口气，曲氏竟如此狠心，红袖当下被丢出府，只有死路一条。
“全都给本太太下去。”
“是。”
待所有人都走后，曲氏厌恶地睨了眼被拖走的红袖，徒留地上一条拖拽的血迹，顿觉更恶心。
当曲氏听说，儿子锦锐在去往营中路上无故失踪，险些眼前一黑，栽倒在地。
“什么？”
大管家颤颤巍巍地禀道，“太太，当务之急应是需要主君加派人手寻找大公子啊。”
曲氏撑着椅子扶手稳住身子，努力克制心头的慌意。
回想早些日里，裴纪说出心头的忧虑，无不加大了曲氏心底的惶恐。
“对，找老爷，快，快去寻老爷。”
锐哥不可以出事，她的儿子绝对不能有事……。