“混乱之船？”特雷卡智者心中惊呼道。
不过，好消息是：他总算是知道，敌人如何对荒原联军的指挥所进行的突袭？
答桉就是混乱之船。
那些蛇人是乘坐着一艘混乱之船，再通过一条冥河的支流，悄悄抵达指挥所附近。
烟雾笼罩在停滞的空气中，一层薄薄的灰色遮蔽了特雷卡智者的视野，使得他看一切都朦朦胧胧的，就好像隔着一层磨砂玻璃。
他认识这艘船。
作为特雷卡氏族的首领，他曾经无数次乘坐过混乱之船往来各个深渊位面，去接收阿尔卡扎亲王通过关系购买来的物资和武器。
但是，那时的他只是乘客。
随着战斗和死亡的声音穿过迷雾传来——感觉仿佛身处异国他乡——好像他有一张地图，但却忘却了该如何阅读它。
士兵们循着蛇人痕迹，从一座长长的堑壕边缘找到了混乱之船的入口，接着找到了的一个货舱。
所有可用的情报全都七零八岁未经证实，但都表明了敌人的攻击十分刁钻，就像是他们有一双正在监视荒原联军的眼睛。
如果这次攻击被证明是成功的，特雷卡智者不敢想象后果。
他一直听着通讯，设法拼凑出目前各级部队的交战情况，希望自己能够分担一部分通讯矩阵大厅的职能：回应通讯矩阵里定期发出增援呼吁，其它声音也时不时地闯进来，但智者知道自己必须忽略那些声音。
雾中还有阴影，熟悉的轮廓，在陌生的环境里。智者发现这些更难忽略，他战斗霰弹枪的每一次突然抽动都暴露了自己的不安。不过，一种坚定的沉默奠定了这支队伍的基调，恐惧被对敌人施加暴力的渴望所掩盖，正如特雷卡智者所希望的那样。
空气变得更热了。
汗水聚集在他身体的各个角落，渗出他的背部和前臂，他的脖子上围了一圈汗水。
空气的味道令人感到不快，特雷卡智者觉得自己可能吸入了某种光化材料散发的气味。他听到他们脚下的混乱之船地板发出越来越高的呻吟声，还闻到了一种类似棚户区那种辛劳、污垢和臭气的味道。这艘混乱之船的引擎舱快到了。
然后他们随即就看到了敌人。
特雷卡智者看到激光瞄准器的光点已经太晚了，他在两个战士倒下时发出大声警告，他们的身体被密集的火枪子弹撕扯成碎片。
片刻之后，黑暗再次席卷而来，特雷卡智者队伍携带的不灭明焰灯具几乎没有将它减弱半分。
“我看不到他们，”一个老兵嘶声说，他用力压在墙上，智者几乎以为他会随时倒下。“还是我先走，试探一下那些家伙有没有离开。”
“等一下！”当老兵向前推进时，特雷卡智者勐地喊到。他又走了两三米，转身向他的战友挥手，但他的脖子突然向后一缩，额头上被一颗子弹直接穿了一个洞。
“等一下，等一下，”特雷卡智者低声说。“这里的情况不对劲，哪里出了问题？”
“我们不能在这里干等，”副手提醒说。
随着通讯矩阵的修复，从前线发回来的报告也变得更加紧急，声音更大了。可现在，他们这边的清理行动却陷入了一种尴尬的僵局。
特雷卡智者关掉通讯器。想要做得好，一次只做一件事。他告戒着自己。
“那里可能有几十个敌人，”副手又说道。
特雷卡智者严厉地瞪了他一眼。“或者可能只是两个狙击手……”说完，他勐地想到了自己感觉违和的地方是什么了，“……那些蛇人怎么会有这么先进的武器？他们能够搞到一艘混乱之船，我并不感到多么意外，可是他们怎能够配备狙击枪械、激光瞄准器？”
可以说，他的反应之机敏，果然不负其智者之名。只是，他不知道这帮来犯之敌（在他看来是舍尔鲁帕赛特的蛇人崇拜者），其实不久前就是一支武装到牙齿的焦阳大地精战团。
他们同样也得到了永序之鳞的资助。
而且，因为其战团形式的组织结构（不像荒原部落各氏族还有部分平民人口），所以这支武装力量受到的军火援助，从单位持有量的角度来看，甚至还要强于荒原联军。
……
“大毒蛇”舍尔鲁帕赛特的分身苏醒之后，一口气做了四件事：
第一，她借助毒蛇之心位面与加勒哈斯塔位面碰撞融合的契机，将完全与毒蛇之心融为一体的自身精魄又散布到了加勒哈斯塔位面，并且以这种方式迅速了解了此间的动荡局势。
第二，她与唤醒自己的地狱大公马曼及其背后的几位盟友，结成了一个新的同盟。
第三，她用自身精魄呼唤合适的“听闻者”，最后找到了一些愿意听她讲话的恶魔或者别的什么生物——其中，便有那头太古炼狱红龙——接着，她就鼓动察斯萨去一个地方帮自己疏通一下“经络”（制造出一条冥河支流，以其与位面彻底融合的现状，确实当得上这个称呼）。
第四，她强行用魔法把盖厄斯·傲尾为首的战团，全员改造成了蛇人。因为这个战团成员都是焦阳大地精，拥有巨龙血统，而舍尔鲁帕赛特曾经又是寰宇巨蛇的化身之一（当然，她也是实力最弱小的那个化身，寰宇巨蛇最强的化身就是“九面龙神”艾欧），所以她能做到这点并不稀奇。
同时，因为盖厄斯·傲尾的战团拥有一艘混乱之船，正好可以在冥河上顺畅通行。
再然后，这些新生的蛇人就被送到了荒原联军的指挥所附近，对后者发动了一场突然袭击。
而这，便是舍尔鲁帕赛特的阴谋。
因为这条“大毒蛇”存在形式的特殊性，所以哪怕并非是加勒哈斯塔的恶魔领主，可是她对于这个位面的了解程度，在某些方面其实已经远远超过了“乌暗主君”格拉兹特。
最起码，格拉兹特很难事无巨细地了解荒原部落民的历史和传统，他只是知道这是一群爱剌天族在无底深渊的遗民，是混乱之后掀起那场反攻上层界大战的历史产物。
可是与毒蛇之心位面彻底融合，现在又间接与加勒哈斯塔位面融合到一起，舍尔鲁帕赛特以一种微妙的方式存活着。
虽然她的力量确有不足，但是对于加勒哈斯塔位面的了解渠道却有很多：舍尔鲁帕赛特几乎了解到了荒原联军的全部军事部署，并且对这个突然冒头的深渊割据势力产生了浓厚的兴趣。
“我有理由相信，他们是那个永序之鳞商会扶植的势力。”已然夺舍了盖厄斯·傲尾的身躯，身穿黑色战甲的舍尔鲁帕赛特站在一株几十米高的蛇树树冠上，静静地看着远处正在遭到荒原联军反攻的混乱之船。“本来这也没什么，如果换个时间，换个地点，他们说不定还能成为我们的盟友——对格拉兹特发起攻势，这其实也是我所喜闻乐见的事情——那个小子掌握了我的一些秘密。不得不说，作为深渊里的后起之秀，那家伙的野心确实有点太大了。”
“现在也同样不晚，只要你不再算计着歼灭这些天界混血儿的指挥所。”马曼大公面无表情地站在舍尔鲁帕赛特的身旁，这位贪婪领主似乎有一些别的意见。“永序之鳞商会，还有它背后盘踞的那头巨龙，非常不好惹。如果来自奈瑟斯的消息是真的，那头巨龙说不定用不了多久就会成为我的同事。现在把关系弄僵，日后低头不见抬头见，怪尴尬的。”
“别说得像个和事老一样。”舍尔鲁帕赛特反问，语气中带着讥诮道：“那头巨龙想要击败格拉兹特，若只是为了复仇，那他投入的精力和资源可就太多了。我反倒是觉得，他和你的目的是相同的，都想要把加勒哈斯塔位面从无底深渊割裂出去，拉进巴托九狱的地界之中。到时候，巴托意志对于他的青睐，恐怕要比对你们这帮‘老人’多得多。你甘心屈从于第二个领导者？如果他真的做成了这件事，除了阿斯蒂莫尔斯之外，在九狱——哦，不，那时应该叫十层地狱了——里面，恐怕你的序列还得莫名其妙地降下一个位阶。所有魔鬼都要因此而蒙羞一次。”
马曼这次的确没反驳。虽然身为大魔鬼的他善于说谎，但是骗不到人的谎言他是不屑于说的。
……
混乱之船里的货舱很大，还有高耸的拱形天花板，四周环绕着龙门架。装着一些饮用水和食物的桶和板条箱层层叠叠地堆积起来。很多地方可以隐藏。
“这些蛇人以前居然会吃这些东西？”打开了一个铁箍木桶，特雷卡智者看了看里面用食用盐腌制的食物。虽然他分辨不清楚那些湖状的东西之前是什么，但是在使用“侦测食物”这个魔法之后，法术反馈的结果却是这些东西其实是一些高蛋白的食品，完全没有任何毒性。
这很不深渊。
在无底深渊这个鬼地方，能够大量获得的食品基本或多或少都带着点毒性，需要食用它们的生物都得靠自身的抗性硬扛食物里的毒素。即便有着外部支持，为了生存，绝大部分的荒原部落民一日三餐也依旧不得不食用一些在物质位面生物看来有不低毒性的食品。
不仅如此，特雷卡智者还发现，这些食品和饮用水虽然外边没有统一的标志，但是明显是成批制作出来的标准化产品——这不像是无底深渊居民的作风，反倒像是守序阵营生物的习惯。
他们刚刚经过一番交火，打死了几只蛇人。那些死者在破烂的防弹背心上还披着坚硬的黑色装甲板，戴着尖刺丛生的头盔，粗糙的呼吸管像橡胶触手一样从丑陋的红色陶瓷面具下伸展开来。
“与我们之前战斗的那些敌人一样，”检查完那些尸体，特雷卡智者的助手兼首席学徒赶快向智者进行汇报：“我们之前遭遇的就是这些蛇人，他们的盔甲和武器看起来质量都不错，我是从形制判断出来的。我可以肯定，这绝对不是一支简单的军队。哪怕是在格拉兹特的恶魔军团里面，那些统治群魔的大恶魔也不会花心思给自己的属下们配发相同标准的战术装备。”