“一磅重的次元石？！”
尼尼斯听到阿吱汇报的战场见闻，立刻从自己的鼠皮座椅上一跃而起，果然如同传言那样：瘟疫氏族果然有着大量次元石储配，而且他们还敢于僭越触碰次元石，从中直接获取力量。
想到这件烦心事，灰先知尼尼斯不由得再次嗑了一大把次元石粉末，焦虑地捋了捋胡子。
本来进展一切顺利。他扫了眼石桌上高高垒起的文件山，其中包含的信息——将近两万名精锐的鼠人战士已经就位——藏身在埃赛勒姆水厂，以及周边的各处地下通道内。
此前，十三议会从来没过召唤过如此规模的军队。而这一次，这支毁灭大军就在他的掌握之下。只待他一声令下，他们就会发起进攻，以摧枯拉朽的狂暴攻势占领这座城市。
受到次元石粉末的影响，尼尼斯血红的眼睛里，自然而然就映出了死亡与毁灭的美丽景象。
他能想象出燃烧着的建筑，被砍得支离破碎的人类，或者大批奴隶被牵着走的情景，他能想象到自己得意洋洋地大步穿过努恩的废墟……想到这里，他的尾巴硬得都要抽筋了。
不过，紧接着来到的幻景，便是接踵而至的麻烦：
先是那个可恶且变态瘟疫僧侣，他们居然敢对自己这样伟大的神选灰先知阳奉阴违——他们居然敢于制造不仅对于人类玩意儿，甚至也能传染鼠人的疾病——尼尼斯看到无数痈肿溃烂而死的鼠人，那些家伙都是他的臣民和财富；
然后，就是突然从天而降的流星爆法术, 以及一个突然闯入净水厂的可怕刺客——他的杀戮是如此高效, 以至于尼尼斯觉得，如果刺客氏族那个阴沟奔行鼠还活着也会羞愧得再自杀一次——尼尼斯知道, 他的目标一定是自己，因为只有伟大的灰先知才配得上如此可怕的刺杀。只是，这样的想法并不能让尼尼斯感到高兴。
他听到自己前面传来一声不那么谨慎地干咳，一个沙哑的声音说：“伟大的灰先知, 阿吱觉得, 我可以帮助您分担一些烦忧。”
“你有什么主意？”尼尼斯问道。
“是的，是的，最敏锐的主人。”
“有话快说？”
阿吱抽动了一下尾巴，尼尼斯看出了他的意图, 这小子准是有什么有趣的想法, 他知道这个想法的价值，而且正在享受这个时刻。
“曾经有一个仆人也让我久等，我把他剥的连骨头都不剩。”尼尼斯眯起了眼睛, 他的指尖上响起次元石闪电的噼里啪啦声。
“请等一下，最有耐心的大人，我需要整理一下思路，我需要解释一下。”阿吱吞了下口水，而后以最快的速度趴在地上。
“那就快解释！”
“我……我的一个血亲，他曾经效忠过刺客氏族。不过现在，他已经变成了一只奴隶鼠。”
“是吗，而你觉得这个消息对灰先知来说很重要？！”尼尼斯再次目露凶光, 他非常清楚该如何逼迫比自己身份更低的鼠人。
“不、不！最有远见的大人, 只是，他只是曾经在喝真菌酒喝高以后总是说漏嘴。”
“原来如此, 而你, 当然会时不时地和他喝两杯。”尼尼斯不咸不淡道。
“Yes！Yes！不，我的意思是, 伟大的主人总是慧眼如炬。”阿吱继续道：“他说自己曾经被阴沟奔行鼠赐予了一个炼金术炸弹, 那东西就装在他的肚子里面。本来他是要被安排去刺杀一个重要人物, 可是现在却没有那个机会了。不过, 他现在就在咱们的鼠巢里面——”
“你说什么？”
尼尼斯瞪大了眼睛，手指在面前挥动两下, 迅速为自己身周构建出了一个防御法术。“我的鼠巢里面居然有人肚子里又一颗未被引爆的炼金术炸弹？”
“Yes！Yes！我知道这是一件很恐怖的事情。而且，我也向您保证, 在刚刚得知了这个消息的时候，我的麝香腺体就像被人用手挤住一样排空了里面的存货。只不过，我觉得，既然他有那个资源，为什么不让其物尽其用？外面，那群鼠辈现在正在瘟疫氏族首领的激励下，拼命和入侵者战斗着。我的那个血亲也在那里赌博。要是找个机会，引爆他肚子里的炼金炸弹——”
说到这里，阿吱便明智地闭上了嘴巴。他说得已经足够多了。如果再多说很有可能引起灰先知的忌惮, 说不定就会被尼尼斯当场杀死。毕竟，嫉贤妒能也是所有鼠人的天性。
“我们上去看看。”灰先知的目光中透露出阴险和危险两种神色。当他说完这句话, 阿吱发现自己身周被绿色的光晕包裹住了，空间发生了折叠。阿吱眼前一花，随即便发现自己已经来到了净水厂地面的厂房之中。他像是一只刚刚出声的鼠崽子似的, 发出“吱”的一声惨叫，跌坐在地上。
地面已经被血和脑浆涂满了，贾拉索正在横冲直撞, 在身后留下一片惨不忍睹的血腥场面。他的两把长剑已经把好几打的鼠人变成了身首不完整的尸体，大部分数鼠人纷纷从两侧迂回，有的甚至干脆向后逃窜来躲避战斗。
而贾拉索则像是跳圆舞曲似地从一边转向另一边，他一边应对试图包抄的鼠人，一边帮地上那些还没断气的结束痛苦。他身上就好像涂抹了沼泽蟾蜍分泌出来的油脂，滑不溜秋的，几乎没有兵刃可以沾到他的衣摆。
“蠢货！”尼尼斯发出一声不屑的冷哼。
阿吱发现，虽然有许多鼠人从他们两个身旁奔跑而过，但是却都像没有看见他们一样。他知道，这肯定是灰先知的法术在作怪。
“明明配备了抬枪和杈子枪，可居然还用鼠辈们的性命去抓捕……该死的一个敌人？！”尼尼斯用冰冷的眼神盯视向场院之中指挥链条最顶端的那个瘟疫氏族的首领，没有灰先知在场、没有十三议会的成员在场，所有鼠人都只能自觉或不自觉地都地选择服从一位氏族首领。
“告诉我，哪个是你的那个血亲？”尼尼斯用法杖顶端的长角（和他头上异化出来的那对长角很像）, 勾住阿吱的身体, 将这个匍匐在地的鼠人拉扯起来。“瞪大你的鼠眼睛，别看错了。”
“Yes！Yes！”阿吱囔囔着回答道。
他浑身肌肉紧绷着，腺体也紧紧收缩着，尽量不让紧张的心情影响到事关生死的判断。
“最敏锐的主人，那个家伙就是阿吱的血亲，他的名字叫作‘黑皮’，我去把他——”
阿吱的目光在场院里梭巡了一遍，与此同时贾拉索又干掉了超过一打鼠人，他终于找到了自己的那个血亲并且为灰先知指了出来。
“不用那么麻烦。”尼尼斯说着。
随后，他用法杖遥指了一下那个长着漆黑皮毛的鼠人。后者本来还想要迂回绕后去攻击黑暗精灵，可是在灰先知遥控法术的作用下，瞬间就改变了脚步迈出的方向。
为刺客氏族服务的经历，让这家伙掌握了一些潜行技巧，而慌乱嘈杂的鼠群又为其提供了掩护。大约十几次呼吸的时间，黑皮的移动轨迹划了一个弧线，绕到了瘟疫僧侣们聚集的地方。
肉眼可见地，他的行动速度变得缓慢下来，那家伙低着头疯狂克制着想要咳嗽的生理反应。
觉得距离目标已经足够近了，尼尼斯满意地点了点头，赶紧撤销了对于这个鼠人的操控。黑皮的大脑瞬间茫然，无措且绝望地看向自己周围的那些（即便对鼠人来说也）相当可怖瘟疫僧侣，不知道接下来该怎么做。
而灰先知下一个控制的目标，便是一个待在场院角落里、不愿靠近瘟疫僧侣的炼金工程术士一族的抬枪鼠人。以鼠人这个族群而论，那些研究次元石科技的炼金工程术士，在智慧程度方面仅次于研习魔法的灰先知。他们氏族的兵卒，相较于其它氏族的士兵也更为审慎小心。
不过，即便再怎么审慎小心，他们也无法规避一个灰先知的暗中控制。
尼尼斯控制了一只抬枪鼠。从身上的穿着打扮以及武器保养程度来看，这家伙应该是有一定身份的小队长，这意味着他应该是一个非常精准的射手。所以，灰先知才选择由他来扣动扳机。
“啪！”
抬枪鼠小队长不由自主地扣动了扳机，而他瞄准的目标正是阿吱那个血亲。枪口喷出一股绿色的火焰，被次元石粉末打磨过的弹丸，转瞬之间就跨越过几十码的距离正中黑皮的肚皮。黑皮的身体应声而倒，几乎被打成了两截，弹丸毫无悬念地击中了藏在他肚子里的炼金炸弹。
阿吱没有说谎。
至少刚刚汇报时没有。
所以，被弹丸击中的炼金炸弹马上就被引爆——听到抬枪声响，几个瘟疫僧侣纷纷缩起耳朵，想要趴在地面上躲避有可能的偷袭——以黑皮为中心，凭空出现了一团直径足足有数码之巨的火球。那位瘟疫氏族的僧侣毫无意外地中了招，被猛烈的爆炸瞬间从背后撕成了碎片。
“死的好！”尼尼斯呸了一声。
接着，他才解除了隐形显露出了自己的身形，就好像刚刚出现在净水厂的场院里一样。
“人类玩意儿杀死了我们的一位氏族首领！”灰先知发出尖利的嘶吼，他的声音传进了所有鼠人的耳朵里。“我宣布，是他们先引起的外交争端，我们要进行正义的报仇！所有鼠辈都给我听好了，对埃赛勒姆的进攻现在正式开始。按照原计划，每个人都把你们的尾巴支楞起来！”