一辆黑色四轮马车在黑夜中隆隆驶过。马蹄踩在坚硬的泥土上，发出的声音如雷鸣一般。驾着马车的车夫紧握着缰绳，弯着腰低伏在踏板上，不时传来一阵马鞭的鞭笞声，催促挽马加快速度。
车夫穿着沉重的旅行斗篷，污迹斑斑，头罩高高地盖在头上，用围巾裹住脸。马车的车厢上，还挂着古斯塔夫大佬的专用徽记，这让许多在落尘区讨生活的人心生敬畏，不敢多看哪怕一眼。
他们越往南走，路况就越糟。
由于崎岖的道路，马车甚至在半路不得不停下来重新更换上新的车轮，以及车底架上的弹簧。车轴上也出现了裂缝，并因此而折断了一根车销。这就不怎么好办了。可是车夫却并没有认真处理。
考尔德和亚萨斯坐在一辆车里。虽然车厢内的装饰近乎于奢侈，但是这并没有让喜欢享受生活的半身人感到愉悦。
毕竟，他有不是什么亡灵法师，和一个“死人”分享密闭空间并不是什么值得开心的事情。
“……我现在的名字是‘古斯塔夫’，想必你对这个名字有些印象，”从镀金修道院离开、坐上这辆马车不久，亚萨斯就对考尔德说出了这段话语。
考尔德内心很彷徨，他不知道自己对于这个名字的了解程度是否能够比得上亚萨斯。
“不久之前，‘我’的一些手下报告给我，你和那个名叫汉斯的小贼一起进入了‘致命意外’，再然后那里就真的出现了致命的意外。”亚萨斯的话语让考尔德心揪不已，“等到你们离开之后不久，‘我’的人就发现了我那可怜的放贷人兼会计师的尸体被误认为一个小贼。他们想要将整件事情复盘一遍，可是难度颇高——就像复原那个被人用变形怪面具伪装的、然后被剁成碎肉块的老哈尔扎的尸体一样困难。”
“我对此也表示非常遗憾，可是实际情况就是，那个老哈尔扎的死亡并非直接由我导致。”
考尔德辩解道。
因为不知道对方是否能够使用“侦测谎言”法术，又或者身上有什么能起到类似功能的附魔物品, 所以他只能选择用部分事实来进行狡辩。
“我只是被被一个无法拒绝的价码打动, ”半身人陷阱大师强调了一句。他说的也是实话，代表奎斯身份的那枚蓝宝石戒指也的确是一个“无法被拒绝”的价码。
同时，他也选择继续装傻，忽视眼前这个‘古斯塔夫’不是正主儿的显而易见事实。
“我的工作就是帮助那两个小贼打开保险柜, 拿出了‘你’的一些文件。在这个盗窃过程之中, 其实起到关键作用的还是那个老哈尔扎，是他带着我们走进你的移动办公室。只不过, 在打开了那个保险柜之后, 老哈尔扎起了别样的心思，想要把存单、股票单据和存托凭证据为己有——”
“——所以他被毒死了, ”亚萨斯接过了话头, “这倒是一个符合叛徒身份的死亡方式。不过，我还是想要提醒你一句。如果不是因为你打开了‘我’的保险柜，老哈尔扎也不会中毒。你说这个道理是不是很符合逻辑？”
“是，也不能这么说, ”考尔德讪讪道。
“你可以放心, 我这次带你回来, 并非是对你的健康有什么别的想法。否则, 若是想要埋葬一具尸体, 落尘区和行政区的土地其实差别也没有那么大。”亚萨斯直言不讳, 他对于自己想出来的一个疯狂计划非常有信心, “我也需要你的能力来帮我实现一个想法：既然你能够在几秒钟之内就打开我的保险柜, 想必将这个时间延长一些的话, 打开更大的保险柜也并非什么难事。”
“更大的？”考尔德诧异地问道。
“比如说，疆国银行的那个金柜。我记得就是你一手打造的陷阱系统, 虽然制造者挂着机械宣讲者协会另外一个人的名字，但是实际上对其进行升级和改造的人却是你——陷阱大师。”
听到这番话, 半身人整个人都不好了。
……
“要不要把她处理掉？”
走出那个废弃的商铺，达耶特雇佣团的副团长便出现在贾拉索身边, 他比了个割喉的手势，想要从团长这里获得一项带有消遣性质的命令。
“不行, 看好她, 必要的时候给她注射镇定剂。”贾拉索面无表情地给与下属一个回复。因为就在控制住那个女人的时候，他就在其身上感受到了一种怪异的法术波动。而且，他身上的那个炼金怀表再一次给了他反馈。
对于黑暗精灵来说，这种法术波动通常都会在各个学院毕业晚会上感受到。每个卓尔贵族在那场狂欢晚会上, 都能亲眼看到到蛛后高阶祭祀从无底深渊召唤来恶魔（通常是迷诱魔，召唤那种高阶恶魔既显得有牌面, 又不像更加强大的巴洛炎魔那样难以控制）, 并且感受到那股狂乱的气息。
“事情变得有些复杂了，我必须联系一个人才能做决策，你们布置好自己的岗哨。”
说完，贾拉索就不再搭理自己的副官。他从多用途腰囊里拿出一个折叠着的青铜小盒，将其展开之后，贾拉索用手指在宛如水银的操控面板上快速划拉了一番。等了一会儿，他才从镜面上看到一行细密的小字, 这些方块状的文字是永序之鳞商会的加密文字, 只有高级管理人员和负责科研的学者们才有资格学习并掌握。
看完了秘文，贾拉索快速收起了青铜小盒。“传我的命令, 按照之前的演练搜索埃赛勒姆城共计144处大小广场等开阔地，将炼金反射颜料涂抹在不引人注意的地方。记住，在日出之前, 所有人都必须完成这个任务！”
没有应答与回复，可是作为传奇级别游荡者的贾拉索，仍旧能够感受到自己手下们的行踪。只有那名副团长留在其身后那间废弃店铺里，负责看管被恶魔标记（并且疑似中了魅惑法术）的俘虏，并且处理各个雇佣兵通过个人通讯器传来的信息。其余的卓尔雇佣兵，全都化作一道道黑影，消失在了夜色下的埃赛勒姆城市之中。
……
“吱吱，那个半恶魔玩意儿，就知道没事情整事情玩！”忙了一天的灰先知回到巢穴，在知道了半恶魔亚萨斯出去闲逛这条最新消息（也考虑到对方没在这里）之后，不由得破口大骂。
他今天一天，简直就跟足不沾地似地, 几乎把埃赛勒姆城的各个地方逛了个遍。
打着捕鼠人的幌子，他不仅和那个秃头屠夫进行了交易，还又找到了几个和后者操着同样营生的黑心商贩。整整一天, 尼尼斯就卖出了去了满满当当十几辆大车的耗子肉。
若非是他使用次元石法术, 在埃赛勒姆各个城区的下水道不断引诱鼠辈们自愿赴死，以他今天的这种出货量, 让这座城市里一个单独行政区域的鼠患彻底断绝也说不定。
自己如此卖命，反观那个半恶魔亚萨斯却无所事事，甚至还有心思去当个街溜子。想到这里，灰先知就觉得气不打一处来。他甚至气得跳起来，用长着尖利指甲的手掌给那只向自己汇报情况的暴风鼠保镖，“啪啪”一顿打脸。
“那家伙在搞什么事情？”
当脸庞高高肿起来的保镖走后，尼尼斯开始踅摸起这件事情。“那个半恶魔玩意儿肯定没憋什么好事请。”成功完成了投毒任务，灰先知的信心空前高涨，他甚至都已经感受到莱兹爱渥陛下对自己的注视加重了几分。
而这，无疑会激发一名鼠人的不切实际念想。虽然依照硬性标准（也就是个人实力）而言，尼尼斯根本不可能恶魔领主之子亚萨斯的对手，但是它依旧觉得自己可以倚靠聪明才智和老鼠之王的偏爱来获得更高的权位。
比如，他觉得自己可以通过预判亚萨斯的想法，来破坏对方的计划，继而在那强大的恶魔领主（一想到那个可以和莱兹爱渥陛下“平起平坐”的强大恶魔玩意儿，他的尾巴根都会变得硬邦邦）面前给亚萨斯上眼药。
而他，说不定还能获得提拔。
“他带走了几对氏族尖兵，肯是想让那些好手去执行什么杀人的计划，”尼尼斯这倒是没有想错，亚萨斯确实安排了一些鼠人，对于紧急被派来控制疾病传染的医生进行刺杀。
“可是他好像还带着那只工程术士，估计是要用到那家伙的一些专业技能，反正不可能是为那家伙踅摸什么新装备。城里面，需要鼠人工程术士出手的工作，多半是爆炸和设施破坏有关系。”
尼尼斯突然想到这一点。
他瞥了一眼那个工程术士氏族代表的房间方向，后者带来的装备和一些工作时必须要用到的爆炸物现在都还囤放在那里。若是平时，没有鼠人愿意靠近工程术士的房间，因为那些家伙的发明实在不稳定、充满了不确定性。
只是现在，灰先知记起了几个次元石魔法，好像可以让工程术士们的发明变得更加危险。
“到底是让那家伙的设备失去作用，还是干脆让那两个混蛋玩意儿被自己炸死？”尼尼斯陷入了甜蜜的两难选择之中。