哈拉蒙德捋了捋萝卜立起来的马鬃，这匹骏马明显有些心神不宁。距离城门不远的那条街巷，传来了爆炸声和人群的惊呼。除此之外，还有一种奇怪的兽吼声夹杂其中。“得做点准备，别像上次战斗的时候那样，腾不出手来取药剂。”哈拉蒙德思忖道。他小心地打开马背后面的挎袋，从里拿出了一个装着某种蓝色液体的小玻璃瓶子，将其随手滑入袖口内缝制的暗袋之中。
本来，他还想要同老威瑟知会一声，让这个老仆人警醒些，情况不对自己赶紧先溜。可是，老威瑟此时却佝偻着身形，整个人都藏在它那匹驽马身影后面，两只手互相交叉揣在袖口里面，气息有些古怪。哈拉蒙德知道，他父亲之所以会派老威瑟跟着自己，恐怕不仅仅是因为这老家伙会写字。
“神神秘秘的，”心里嘀咕了一句，哈拉蒙德牵着萝卜的缰绳往前走了两步。此时，不少原先排队等着出城的农民和商人都在抗议，想要一起挤出城门。毕竟，不远处闹出来的那番动静，实在是没法让他们安心。而且，这些人都不是瓦林斯堡本地人，自然不会与这座城有什么休戚与共的感情。
二十七号端坐在马背上，另外一匹属于三十四号的黑色巨马就矗立在她身边。两匹黑色巨马往道路中心一站，将出城的道路占据了三分之一。她肩膀上那只名为“黑鼻”的机械魔宠已经消失不见，不知跑到哪里去了。此时，若是有人敢盯着她的眼眸瞅，或许就能够看到一幅幅奇怪的倒影。
“警报：检测到深渊恶魔的气息！”
“警报：对方疑似拥有类法术能力！”
“警报：疑似有恶魔教团活动迹象！”
一连串的提示音，在二十七号内置骨传导耳蜗中响起，这些都是机械魔宠“黑鼻”凑到战场附近采集样本，从而得到的分析结论。而这些结论，着实让二十七号心里出现了一种不妙的感觉。之前，虽然她对于麦西乌斯治下的瓦林斯堡已经有了一些偏见，但是她还是不愿意相信，在塔普特南部疆国的疆域内，居然会出现如此一处堕落之地。
什么“深渊恶魔”、“恶魔教团”，以前全都是他们这批艾拉维拉在书本和课堂上才听过的词汇。教导他们知识的老师，曾经明白无误地解释过这些词汇的意义：“深渊恶魔是来自无底深渊的异位面生物，而恶魔教团则是崇拜恶魔力量的邪教组织……它们是所有人类的大敌，无论是塔普特还是拉姆齐大陆，人类对于这些东西的态度是完全一致的……每当他们被发现，往往都意味着灾难的种子已经萌生，最好的结果也不过是及时割肉止损，不能让其溃散到整个国度之内。”
“割肉止损，”二十七号眯了眯眼睛，她回忆起在接受艾拉维拉培训时听到的这个词汇，“问题是割多少肉才够止损呢？”想到这里，她突然做了一个决定。她先是借助植入体内的短距离通讯器向三十四号发送了一条短讯，然后从马鞍的挂钩上面抽出了一根充能魔杖，对准了身后的城门。
“费特！”她低声念出启动咒语。
随着她这一声轻喝，一颗拳头大小的爆裂火球顿时从魔杖顶端喷射而出，转瞬间便落到了城门铁栅栏的木档杆位置。“砰”的一声，那根档杆被爆炸火球炸成两段，铸铁的栅栏“哗啦啦”就落了下来，严丝合缝地落入地面上预设的凹陷处。紧接着，二十七号又念出一句咒语，不过重音和刚刚那句“费特”略有不同，铁栅栏的底部刹那间就被法术烧红、软化，继而熔化，待其冷却就会死死卡在城门洞那根条石上的预留孔里面，无法被铁链提起。除非将整个铁栅栏拆掉，否则城门就没办法再度让人通过。
“你这是干什么！”守卫城门的军士长大声质问着二十七号。他拔出了腰间的长剑，几名弩弓手就跟在他的身后，之前还在弹压在城门附近排队人群的斧戟卫兵也都调转矛头，对准了二十七号。
“为了防止你们做傻事。”二十七号冷冷说了一句，然后猛地一拉缰绳，黑色巨马的前蹄高高抬起在空中划了个半圆，逼迫那个军士长不得赶紧弯腰躲避。“奉维克塞斯国王命令，从此时开始，瓦林斯堡的城市守卫工作暂时被艾拉维拉军团接管。我命令你遣散城门口排队的人群，在新的命令下达之前，不许有任何人进出瓦林斯堡。”
说话的同时，二十七号抬手就向瓦林斯堡城门的砖石上一指，墙壁上立马就浮现出一幅盾牌形状的徽记，在这盾牌中间还有一把垂直于地面的宝剑——这是维克塞斯国王的家徽——疆国范围内的每座大城市都又城市德鲁伊宗会参与建立，在重要建筑物外墙上都预留有这样的徽记。只有得到维克塞斯国王授权、拥有秘钥和密文的人才能将其展露出来，并且以此来证明自己是国王的特使。
所以，当二十七号召唤出这个徽记，守卫城门的军士长哪怕有再多的怨言，此刻也必须服从二十七号的命令。虽然能够当上看守瓦林斯堡城门的军士长，这个人肯定是麦西乌斯郡长的心腹之一，但是在没有得到自家大人授意的前提下，他依旧不能违抗二十七号，因为她正践行着国王的权力。
“遵命，女士。”军士长大声回答道。说完，他扭头看向包括哈拉蒙德在内的一众排队者。“你们难道没有听清这位女士刚刚说的话吗？在城门开启之前，没有人能够从这里通行！”
准备趁夜出城的农民之中。爆发了一阵小规模的抗议。他们吆喝着，低声咒骂着。然而，面对指向自己的斧戟和长矛，这些人也只能选择妥协。不少人推着板车、挑着担子，想要绕过爆发骚乱的街道，在宵禁之前寻觅一处落脚之地。哈拉蒙德和老威瑟也牵着马，匆匆离开了这个是非之地。
没有搭理那个故意给她上眼药的军士长，二十七号再次拉动黑色巨马的缰绳，她胯下那匹坐骑以及被她牵着的、那匹属于三十四号的坐骑随即调转马蹄，冲向了城门附近高高耸立着的围墙。
“那娘们想——”军士长惊讶得瞪大了眼睛。原来，就在两匹黑色巨马即将撞到墙壁的时候，它们几乎同时高高跃起。紧接着，这两匹巨马的前蹄就搭在了城墙上面。再然后，它们居然开始在城墙上面飞奔起来。虽然由于建筑工艺，城墙基座要比上面宽出不少，城墙的表面其实并非垂直于地面而是呈一梯形，但是策马在城墙上奔跑仍然是一件让军士长完全不能理解的神奇景象。
看着二十七号奔驰的方向，军士长判断出这个国王特使的目的地，是瓦林斯堡另外一个出城的通道。“快点去马厩，骑马去向郡长大人报告，就说有一个艾拉维拉已经封锁了城门，现在她正在向水门跑去。”军士长拉过一名卫兵，跟这个手下耳语两句，让对方赶紧向麦西乌斯汇报情况。
和这边的城门不同，那个水门是专门为瓦林斯堡各大行会准备的进出通道，每天都会有络绎不绝的商船进进出出。这些商船在缴纳了进城和出城的费用之后，便可以通过一条专门修葺扩宽过的水道进出水门，往返于城内的码头和城外两里格处那条直接流向海滨的大河。商船所需缴纳的费用，远远高于走这边城门的农民，哪怕是最小的商船也得缴纳五枚以上的方银币。
水门收取的税金，是麦西乌斯郡长重要的收入来源之一。而那些商船，同样也是瓦林斯堡对外进出口贸易的大头来源。哪怕稍有中断，恐怕就会引来城内各大行会的不满，甚至有可能对麦西乌斯郡长的统治造成威胁。因此，这名军士长见到二十七号向水门方向跑去，立刻就让人骑马去送信，好让郡长大人有个准备。
只是，他并不清楚的是，那位麦西乌斯郡长现在亟需解决的事情着实有些多，一时半会儿真的是没法听一个传令兵的汇报。虽然城市德鲁伊宗会的一名执事已经和他达成了交易，但是在交易完成之前，麦西乌斯还是不能完全放心。最起码，他必须得将正在和怪物发生贴身战斗的城市戍卫队撤回来，以免到时候宗会动手造成不必要的人员损失——毕竟，每个城市戍卫队成员，都是他麦西乌斯花费真金白银才培训出来的职业军人，损失一个都会让他心疼不已。
……
在双方只剩十多步的距离时，瓦林斯堡戍卫军的突击队便将盾牌立起，挡在身前。在双方只有五步的距离时，突击队就向怪物投掷了短矛，然后便一股脑地冲了上去。士兵们的靴子在湿漉的泥地上打滑，但很快稳住了身形，前排的士兵保持着蹲下的状态，用力推向面前的怪物，他们的手臂也传来怪物击打造成的反震。
第二排和第三排的战士的盾牌遮住了前排战士的头顶，被困在阴影中的人能够听到了怪物砸击打盾阵造成的回声。而处在盾阵第一排的人，则抓住一切可能的机会把剑插向盾牌的间隙，希望剑尖能撕裂敌人的血肉。