恐惧、炎热和拥挤施加了太多压力，尖叫声从房舍中频频传出。一阵冷风从无极尖峰上呼啸而来，厚重的暴雨云紧随其后，闪电在它们的绒絮间欢腾跃动。
狂风吹走了硝烟和尸体残骸发出的臭气，滂沱大雨冲刷这片土地。到了次日的黎明，也就是印记城的老鸟们习惯称之为“正高峰”的时间段，破碎神庙在柔和的光照下好像换了一副模样，显得宁静清凉，一尘不染。
扛尸工们在破碎神庙区域进进出出，根据万亡会和神明非神会之间的协定，昨夜死去那些人的尸体也必须全都运到大停尸房去。两名工坎比翁恶魔工人一齐拉着一辆板车，车上码放着大概有二十多具尸体“肉量”——被炸碎之后的残骸只能这样计算——的货物。
“嘿，你知道么，昨天那个神明非神会的会长疯了，”一个坎比翁恶魔和同伴低语道，“他居然下令用地狱咆哮，将破碎神庙三分之一的区域‘翻’了一遍。而且从昨天开始，印记城里许多处大型的传送门都被神明非神会包了下来，他们的军队从外域、星界成批地撤了回来。”
听到同事透露的“小道消息”，另外一个坎比翁恶魔正色却依旧小声地回答道：“慎言！恐怕这次神明非神会和上次末日卫士团的情况一样，两家的老大都受了重伤，这个时候万一有任何风吹草动传到他们耳朵里，恐怕咱们的名字到不了明天，就会被红了眼睛的协会成员们挂到‘掠夺者’舍米莎卡的刺杀悬赏榜单上面。”
因为这话十分有道理，所以那个他的同事马上也点头，表示自己不会再多嘴。
破碎神庙内部的碎石瓦砾实在是太多了，板车走在这样的道路上，车轱辘每向前转一圈都会发出“咯吱咯吱”的恼人响声。走了一段距离之后，还是那个坎比翁忍不住话匣子，“你说，”他四下打量了一圈，“那个‘卷毛’昨天突然失踪，会不会和……”
“……谁知道呢，”另外一个坎比翁瞥了他一眼，“那个家伙原来有一头卷毛，可是因为好赌滥饮欠了一屁股债才被债主剃成了光头。像那种口袋里镚子儿都没有一个的家伙，说不定什么时候就会消失在哪个焚烧炉里。所以照我说，咱们还是得老老实实干活，踏踏实实赚钱。”
同事口中的话语，让那个坎比翁恶魔被冰冷刺骨惧意所形成的羽翼包裹起来，冷汗洇湿了他的鬓角，这跟吹拂过来的微风没有半点关系。虽然为了多享受一会儿这种凉风，印记城的居民可以杀人放火而毫不介意。
……
“第两百一十二个倒霉蛋，”默默数着被拖拽出来的医师人数，奎斯在心里想到。
自从昨晚的那场意外，特恩斯损失一条臂膀，神明非神会的成员们就没有闲下来过，他们几乎已经把印记城所有以治疗外伤闻名的医师，挨个延请了一遍。可是，“老鼠与蝙蝠之神”让斯卡文咬的那一下，又岂是那么容易治好的？
鼠之王斯卡文嘴里的那颗门牙，其实是莱兹爱渥真身上的一枚龋齿。由它造成的伤口，不仅难以愈合，而且还会在某种诅咒的作用下不停地溃烂，直至令伤者全身腐烂。
饶是神明非神会手眼通天，可是碍于协会的核心准则，他们不能让牧师怯除神术——虽然普通的牧师，对于莱兹爱渥的这种诅咒，其实也束手无策——而其它的施法者，包括特恩斯本人这种偏门的真言法师在内，使用了各种法术也仅仅是稍稍减缓了诅咒的发作速度。
身体溃烂带来的痛苦，首先击破了特恩斯的心境，暴怒的他开始咒骂那些医师的无能。然后随着情绪继续失控，他竟然开始对那些医师施以肉体上的惩罚。再到后来，他竟然将许多没有办法处理其病情的医师直接处死。刚刚奎斯数的就是这个数字。
不过，特恩斯变得残暴归残暴，他其实始终还保持着理智。即便作为心腹的利萨劝他，要不要找奎斯这个药剂师过来看看，但是特恩斯仍旧拒绝了这个提议。
开玩笑，他可是知道，奎斯是半羊人普乌的合伙人。而那个普乌的老师，则是印记城鼎鼎有名的“乌力”千草杯。对于那一派流传下来的治疗药剂，特恩斯向来都是敬而远之——现在好歹还有半条命，若是喝下那些动不动拿猎魔蛛毒作为佐料的药剂，说不定当时就得一命呜呼。
这可愁坏了奎斯。
以目前的情况来看，之前通过“除草剂”来换取史迪姆情报的计划，多半已经泡汤了。
所以除了使用武力夺取这种“下下之选”，他只能寄希望于能够在找到个机会来和特恩斯做个交易。只不过，时间已经拖得太久了，奎斯必须要尽快搞到关于史迪姆的情报，赶紧找到那个“虚拟游戏之神”。迟，则容易生变。有的时候“下下之选”也比“没得选”要好。
真见之所，特恩斯的私人休息室。
此时，这位叱咤多元宇宙数千载的神明非神会会长，脸色阴晴不定。他盯着自己齐肘而断的手臂，忍耐着伤口缓慢溃烂带来的钻心疼痛，口中一直保持着言灵施法状态，不断尝试用给这种诅咒力量命名的方式，来牵制住它蔓延的趋势。
可无论他做出怎样的尝试，那股来自莱兹爱渥的奇特力量却始终难以被祛除出身体。“难道还涉及到神祗的本源，所以必须要找到更高级别的力量，又或者请求那个‘老鼠和蝙蝠之神’的谅解才能解除这种诅咒？”作为神明非神会的会长，他对于后面两个选择不抱任何希望。
即便他为了自己伤势，愿意低头服软，但是那样一来，整个协会都会成为自己的敌人。坐到他这个位子的大佬，人生已经如同逆水行舟，不前进就会向后退一大步。而后退之后，他将要面对的则是来自原先的仇家、曾经的手下……许许多多人的共同围杀。