完成了表决,神明非神会的高层会议就宣告解散。十二名派系骨干纷纷离去,他们还需各自去准备自己的一些事务。由于是第一执行人,离开了会议厅,变形怪就直接走入了自己专属的密道,从下城区的破碎神殿赶往大市场进行采买。
当他走出了密道,其容貌就已经变成了另外的模样,身上的服饰也从开会时穿的的罩袍变成了淡蓝色的丝绸衬衫,外面还配了一件束身的礼服。他走了几步路,来到市民娱乐厅的门口,然后为自己叫了一顶轿子,然后对轿夫们说道:“去帕莎餐厅,抄点近路!”
两枚毒螯从其手中飞出,准确地落在抬轿子的两名翼猩猩手里。收到了车费,长着翅膀的轿夫很卖力地抬着这顶轿子飞上了天空,快速地赶往大市场所在的中城区,没有绕半点弯路。变形怪下了轿子,就直接走进了餐厅。这里是他自己的产业,见到老板进门,自然专人来支应。
“老板,您是来查账还是用餐?”
“清蒸鳗鱼、白烧鳗鱼、蒲烧鳗鱼、照烧鳗鱼、炭烤鳗鱼、鳗鱼饺子、鳗鱼肉汤……还要再来一份能切多薄就切多薄的鱼脍,原料就用鳗鱼!”化为人类形态的变形怪,一把拉过了餐厅的伙计,几乎是用大声吼叫的方式点了一桌子和鳗鱼有关的菜肴。不仅把小伙计吓得不清,还令人遐想他是不是最近操劳过度,需要吃这么多鳗鱼来补一补。
坐在自己的私人包间里,变形怪没有使用任何餐具。他直接用手抓的方式,迅速地消灭着眼前与鳗鱼有关的各种食物,仿佛这样就能解除自己的心头的忿恨。当然,这只是他的自我安慰而已,毕竟鳗线怪是鳗线怪,虽然长得和鳗鱼有些相似,但并不是真的鳗鱼。
“该死的家伙!早晚有一天,我会把你摆上餐桌!”一边狼吞虎咽,变形怪一边暗暗发誓。作为异怪的一种,这种生物具有有悖于自然生物的道德观念。对于他们来说,某些行为算不上是真正的邪恶,但是在其它种类生物的眼里,他们简直是罪恶得无以复加。
曾经有好奇心严重的施法者,对于异怪们进行过专门的研究,甚至还有人编纂出一本《永逐之书》来记录自己的研究结果。可是随着研究的深入,越来越多的施法者发现,探究那些类似眼魔或者夺心魔之类的高级异怪其实是十分危险的。它们头脑之中蕴含的禁断知识,很多都和某些被称为“上古邪物”的外神有着千丝万缕的联系。
稍有差池,研究者就会万劫不复。
其中最着名的案例——对于某些最顶尖施法者来说——无喾于耐色瑞尔最天才的大奥术师伊奥勒姆的遭遇。他的研究对象是夺心魔,这位大奥术师发掘出这个种族的源头并非来自“过去”而是“未来”,然后伊奥勒姆便被不可预知的力量所扭曲,继而永久性地从人类变为了一头主脑夺心魔。虽然凭借着超绝的智慧,这位大奥术师利用巫妖晋升仪式,通过变成不死生物方式摆脱了控制,但是他的性格和本质也依旧受到了污染。
由此可见,研究高级异怪有多么大的风险。不过万幸的是,变形怪并非高级的异怪。虽然他们也不是自然的产物,但是却和恐怖的上古邪物没什么联系。他们只是古代巫师在探索魔法奥秘的时候,某次实验不小心产生的副产品。许多典籍都对于变形怪都有着充分的介绍和说明。
之所以他们被成为“变形怪”,是因为这种异怪能够随意变幻成中等身材的类人生物。他们的真实外型虽然说不上好看,但相对其它异怪而言也没有那么恶心。他们看上去就像是还未发育完全的的灰白色类人生物,他们有着细长的头颅,枯瘦的四肢和阴险,无鼻的脸。变形怪没有毛发,如果近距离仔细观察,他们的皮肤富有果冻似的光泽。
变形怪喜欢渗透进社会中,聚集财富与影响力,而非建立属于自己的城市。年轻的变形怪会渗透进地精或兽人的部落“实习”,来锻炼自己的变形水平。等到技能熟练,他们才会前往精灵,矮人和人类等更复杂的社会中“正是上岗”。比起成为领袖并吸引注意力,变形怪其实更喜欢做幕后黑手,或使用多重身份来操纵有影响力的市民甚至是整个公会。
这种异怪贪婪而自私,同时终其一生都会耽于享乐。他们在成熟之后,最常见的渗透做法就是先变成富有家庭中的仆役,长时间观察主人的言行举止,当其确保自己能够完美模仿出来的时候,变形怪就会取而代之。如果那个家庭的还有漂亮的女主人或者其它雌性成员,那么变形怪也从来不会拒绝那种跨越种族的**。
事实上,他们就是依靠这种方式进行繁衍的。变形怪可以与人类或者其它类人生物的雌性产下后代,懒惰的他们在对方怀孕之后就会离去,等到那些雌性诞下孩童全都是变形怪。等到他们长大成人,自然而然地就会觉醒出变形怪的拟态天赋,然后重复变形怪的一生。有些尤为险恶的变形怪,为了达到病态的占有欲望,还会通过拟态不忠的伴侣来破坏情侣关系。
所以,除了某些有怪异癖好的家伙之外,没有人会喜欢变形怪。在物质位面,许多城市之中都会这种怪物存在的身影。只不过一经发现,他们通常就会被捆在火刑柱子上面,活活烧死。只有极少数天赋更为强大的变形怪,才能长久地待在同一个城市里面不被发现。他们或者是拥有额外职业等级,又或者是拟态本领强大到不仅能模拟相貌,还能模拟目标的天赋和技能。
神明非神会的这个变形怪骨干,便是后者。他之所以会加入神明费身后,其实是因为自己在某个物质位面“取代”某位神祗牧师的恶行败露,所以遭到那位神祗教会追杀之后不得已而为之。等到其躲入了印记城之中,依旧没有收敛自己行为。采用这种“取而代之”的方式,变形怪谋夺了许多巴佬商人的身家,而这间帕莎餐厅就是他的战利品之一。