作为一支在常规赛被尼克斯“三杀”的东部球队，在这轮半决赛开打前几乎没有媒体专家看好凯尔特人能战胜东部第一的尼克斯……
哪怕赢一场都不太可能。
用尼克斯，准确的来说是乔伊“忠实拥趸”的巴克利的话来说就是：
“这支绿军已经超额完成了他们本赛季的绩效指标，战胜亚特兰大人进入东部半决赛已经是令人惊叹的奇迹了……”
“但恕我直言，如果他们次轮的对手是这支历史（队史）最佳尼克斯的话，最多五场，他们就会被送回来他们那满是白色与歧视的老家！”
作为一个老派球员，巴克利总是毫不掩饰的、在媒体上公开表明自己讨厌波士顿、达拉斯这些“白人屁股佬”们。
但他这番话的观点却是“有理有据”，让人无法反驳，并且因此引来了大批点赞和关注的球迷朋友们。
不过，深知飞猪爵士毒奶威力的乔伊却是有些心梗，作为这支尼克斯当之无愧的领袖和当家球星，他当然乐得见外界的名宿、媒体专家们吹嘘球队的强大……
但如果换个角度来讲，这恰恰说明尼克斯在一些球队眼中是个“威胁”，威胁到他们夺冠可能的球队，那么自然就会生出许多本可以避免的事情——
这也是乔伊在马刺三年学到的东西之一！
所谓“先赢不算赢，后赢满天红”正是这个道理。
而眼下这支绿军，乔伊看得出来，无论是少帅史蒂文斯建立的以小托马斯为进攻核心的战术体系，还是球员间的化学反应都是日趋成熟的，已经很接近下个赛季的那支东部第一了。
（注：16—17赛季，波士顿凯尔特人以53胜29负的常规赛战绩排在东部第一）
这是一支总是在球场上展现出不同寻常战术创意的球队！
史蒂文斯这位年轻少帅在这支球队的几年里，已经完美将自己的执教风格和这支绿军的阵容体系融合，开发出一系列，比如horns Ram Slip、horns double Flare、horns Flare这类以“牛角战术”为基础的战术配合。
尤其是“horns Flare”，在“历史卡车装钱续约第一人”时期，史蒂文斯最喜欢用这种战术，利用小托马斯在进攻端的吸引包夹能力，为场上四个队友制造出空位投篮的机会。
即1号持球，3号提上掩护，1号右翼，5号再为3号掩护，3号横切至左翼，一号传球，3号投射或单打。
这是一个后世被用烂大街的战术，在绿军“双探花”时期更是转化为帮助塔图姆制造单打机会的的战术之一。
说白了，horns（牛角）系列战术就是建立在球队有一个作为箭头、无差别单打的得分手打开局面情况下的打法，后世场均28分的小托马斯，场均25+的双探花，本质上其实是一种类型的球员，在这个战术体系里……
只不过因为硬件条件的差距，后两者对于比赛的硬解能力比小托马斯更强。
（但后两者的职业态度比起“末节之王”小托马斯来说……）
而这，也是这支尼克斯的打法克制绿军的重要原因！
依托于一个球星打开局面的战术，对于拥有“乔伊+阿伦”这对联盟顶尖铁锁组合的尼克斯来说，根本就不成立！
因为这俩随便拿出来一个，都够这个联盟九成的球队当家球星喝一壶的了……
而两队系列赛的首战，也以89：102，主队尼克斯赢十二分告终！
整场比赛下来，算得上是“一面倒”的形势，除了末节由小托马斯领衔绿军众将打出了一波10：2险些打平比分外，比赛主动权一直牢牢掌握在尼克斯这边；
而在“末节之王”小托马斯率队打出一波流后，擅长打断对面节奏的禅师果断叫了个暂停，虽然算不上是多么高明的战术，但后续上场的绿军球员确实没有了那一种视死如归的气势，颇有些后继乏力的感觉……
而乔伊和安东尼这对“纽约巨星组合”，也带队打出一波9：0，再度拉开分差！
最终，尼克斯赢下东部半决赛的开门红，乔伊全场出战34分钟，18投7中贡献23分8篮板8助攻4封盖，追平个人季后赛生涯单场盖帽记录；
安东尼25分4篮板2助攻，57％的投篮命中率让他成为今晚尼克斯最稳定的火力输出点，在第三节乔伊和阿伦忙于联手扑灭绿军小托马斯这个点的时候，很好的帮助球队延续火力……
另外，尼克斯众将各有数据入账。
绿军这边，小托马斯打满全场，27投9中得到24分，虽然整体投篮命中率“感人”，但考虑到全场比赛被乔伊和托尼老师重点关注的原因，再加上他也不算辜负“末节之王”之名，第四节带队打出一波10：2……
在乔伊和托尼老师的“围追堵截”下独得8分，险些带队逼平比分，更是逼出了“最强状态”下的乔瓜二人组，后两者在两分钟内各自砍下5分、4分，直接彻底杀死比赛！
所以完全可以说一句——
“凯尔特人输了，但小托马斯没输！”
赛后，乔伊主动找上小托马斯，后者也主动提出交换球衣的想法，乔伊自然是欣然答应。
在最后分别时，乔伊还不忘q了一下小托马斯：
“我在三年前就说过，你会是这个时代最出色的一号位之一！”
乔伊笑着说出这句话，小托马斯愣了下神，很快也记起来三年前他还在为国王队效力的时候……
那时候刚进入联盟的乔伊在对阵国王队的常规赛里砍下“19+7+6”这样的全能数据，一度和当时国王力捧的新当家泰瑞克埃文斯（新秀赛季20+5+5）五五开。
而那时的小托马斯，作为当时国王队首发一号位，在那场常规赛仅拿出了6分5助攻3失误的表现，攻防两端被乔伊打爆不说，还在赛后被萨克拉门托当地媒体嘲讽为“巨人运动中的侏儒”……
乔伊在赛后主动找到他交换球衣时，悄悄在他耳边说的那句：
“相信我，你会成为未来联盟最出色的一号位之一！”
也一直被小托马斯深深记在心里，一直到三年后的今天，他终于跻身联盟一线后卫之列，实现了乔伊当年的“预言”，末节之王、关键先生、地表最强175等响彻一时的绰号不绝于耳……
而他也一直对鼓励当时名不见经传的自己的乔伊，有着很深的感激之情，在后续乔伊这几年因为种种场内外不良新闻被公众媒体诟病污蔑时，他都会站出来替乔伊“鸣不平”。
对此乔伊也都看在眼里。
赛后两人在麦迪逊广场花园交换球衣的照片也登上《今日美国》体育板块的头条，被当时名噪一时的新闻主编查尔斯·里根亲自标题为——
“篮球运动中的美国梦——伊赛亚托马斯的传奇故事！”
赛后看到这则新闻扯淡内容的乔伊扯了扯嘴角，忍不住爆了句粗口——
“去尼玛的*国梦！”