相比之下，联盟这边的民众反而被气炸了。
扯什么小玫瑰失忆的鬼话？小玫瑰刚失踪联盟就开始找人了，一个大活人皇室找了好几年找不到，偏偏小玫瑰怀孕要临盆了就找到了？
帝国皇室的旁支怎么可能不知道联盟在找小玫瑰？
他们就是故意哄骗失忆的小玫瑰怀上帝国皇室的血脉，逼迫联盟不得不出手相助！
真他爹恶心他爹给恶心开门，恶心到家了！
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太子失踪，联盟撤军；帝国一下子陷入了水深火热之中。
但帝国最后还是胜了叛军，毕竟在联盟的百年庇护之下，他们已经不再是当年那个任人欺凌的帝国了。
就在皇室以为得以喘息之时，皇甫乌的女儿被高调送回帝国认亲。
帝国夫妇一下子就傻了眼，根本不知道这个侄女是从哪里冒出来的。
皇甫岚的出现给气势低迷的帝国民众注入了新的生命力，这位新公主的到来也驱散了皇室因为太子失踪的惴惴不安气氛。
毕竟只要有后代，那帝国就还有希望。
时间辗转过去两年，帝国立储再次在民众的呼声之下被提上议程。
失踪的皇甫焱早就在民众的心里与死人划上等号。
再加上之前因为他而导致联盟公开作废条约，导致帝国陷入战火之中；这种人也配做太子吗？罪人还差不多！
于是帝国夫妇思前想后，将皇甫岚扶上了储君的位子，称帝国皇太女。
“这帝国夫妇打的小算盘我在联盟都听见了。”
莎兰咽下一口清茶，撇撇嘴脸上带着嫌弃：“无非是觉得皇甫岚是个小女孩，对皇位造成不了什么威胁；等到他们找到皇甫焱的时候再一脚把小岚踢下去，让这个废物再继续做太子咯。”
“笑死，皇甫焱现在人在叛军老巢扫厕所呢，就让他们可劲等吧。”
方宁瞧了一眼面板上的训练进度，见没什么异状之后才看向光脑上显示出来的虚拟莎兰：“贺兰大校那边正准备给皇甫岚造势，在此之后帝国夫妇必然会对她下手，你抽空找些人在暗地里保护她，让她万事小心。”
“至于皇甫焱，你让叛军那边别弄死就行。”
“得嘞。”莎兰笑了笑，片刻之后好似想起了什么，脸上笑意敛起了几分，“上次你在K星系剿灭了那伙叛军原是幕后首领，现在阴差阳错之下克里斯登上了这个位子。”
“他拜托我转告你一句，二十年前他叛出联盟事出有因，希望你不要因此记恨他。”
这话听得方宁有些不解，她蹙眉看向莎兰：“我为什么要记恨他？虽然我们与他同是出自向阳孤儿院，但他叛出联盟的那一刻我们就不再是同一立场。”
“只要他做出一件伤害联盟的事情，我都会毫不犹豫废了他。”
莎兰顿了顿，瞬息后松了口气。
“看来还是我想多了。你说得对，无论什么原因，如今我们的立场都不同了。”
“他愿意和我们合作当然最好，如果不愿意，那为敌我们也不会畏惧。”
……
五年后，阿斯洛再次起航。
联盟的九星上将方宁带领舰队前往奔赴L-33星系剿灭虫族，出征前莎兰给她打了一通视讯，她和她说了许多事，包括皇甫焱和皇甫岚的近况。
然而方宁还是觉得她有未尽之语。
直到最后一刻，她才张了张嘴，轻声：“我曾试图破解过AFA催眠诱导程序，但它依附阿斯洛，动了它就等于动了你。”
“我没有办法，只好秘密弄了个程序将其连接到了全息舱。第一个世界，我是房白卉，第二个世界，我是翟天薇。”
“我忘记了所有，在故事里以一个配角的身份沉沦。”
“方宁将军，如果不是你，我可能真的会在第二个世界里疯掉。”
“你很强大，很理智，没有在诱导程序下屈服。”
“你是联盟当之无愧的启明星，是我们最锋利的星之利剑。”
她抬起手，握拳放在心脏的位置，神色中带着虔诚。
“在此莎兰以生命的名义向联盟起誓，我将永远效忠于您，永远效忠联盟。”
方宁沉默了几瞬。
过了良久，她抬眼，眸间神色平静：“莎兰，你太鲁莽了。”
“没有人值得你付出生命去拯救，即便是我也不行。”
“你是联盟最出色的外交官，你拥有光明且责任重大的前程；即便我走不出来，起码我知道联盟还有你替我支撑大局。”
“我身为联盟九星上将，庇护国民是我应该背负的责任。”
“我们选择站在联盟的第一道防线外，就是为了让身后的子民有更多的选择。”
“战争的本意是追求和平，而和平，来自不易。”
“所以，莎兰，好好地为自己活下去吧。”
-
岁月匆匆过，时间来到第十年。
皇甫岚在民间呼声渐高，隐隐有压过帝国夫妇的趋势。
而他们在暗地里对皇甫岚的暗杀行动也根本就没有停止过，如果不是莎兰派出去的人将她护住，恐怕这小姑娘死了八百遍不止了。
同年，被叛军虐待得不成人形的皇甫焱出现在帝国边境的一座小岛上，岛上边防认出了他，迅速报告了帝国将他送回了皇室。
帝国夫妇看见自己瘦骨嶙峋的儿子不禁悲从中来，王后更是抱着他哭了很久。
这一喜讯很快就被帝国公告了全国，而按着皇室那话里话外的意思，似乎有重新将皇甫焱立为太子的意思。
这些捕风捉影的小道消息在民间迅速散播，一时间，十年前因为皇甫焱干的蠢事而让帝国战乱四起的记忆一下子就浮现在所有民众的心头。
然后，帝国人民怒了。
【抵制皇甫焱成为太子！】
【十年前如果不是因为他，联盟也不会撤军！我们也不会被叛军打得连国门都出不去！】
【皇太女聪慧上进、勤政爱民；多年来没有任何绯闻传出，比这个连九星上将都敢得罪的废物前太子好了不知道多少倍，如果要是让他成为帝国下一任的接班人，我立马就投靠联盟，让帝国失去我这个人才。】
【他不是喜欢洛雨泽那个平民吗？那就让他们贱人配狗、天长地久咯。】
对咯，洛雨泽去哪了？他早就跑了，在联盟发布公告的时候他就察觉到帝国的人会恨透了他，所以一早就勾搭了小老板逃去了异星。
现如今如果执意要立皇甫焱为太子，那帝国就是在和所有人民对抗；这种失去民心的后果不是他们愿意看到的。
所以哪怕帝国夫妇再看皇甫岚不爽，也只能打碎了牙往肚子里咽。
……
莎兰给方宁打来视讯请求的时候，方宁正在第九星系调兵前往F-o66星球——联盟守卫过的帝国属地之一。
叛军再次骚扰了那里。
于是联盟本着友好的态度向帝国伸出援手，在帝国人民的欢呼声中再次派兵进驻了该星球。
“皇甫焱民心全失，皇甫岚登上王位的可能性高达百分之九十。”
莎兰举起一张照片，其中的人物正是在接受心理治疗的皇甫焱；他无法接受自己忍辱负重十年，回国后得到的却是民众的厌恶与怒骂。
明明他什么都没做，明明这一切都是联盟的错；为什么却是他失去了一切？
于是在这种情况下，他崩溃了，疯了。
方宁瞥了眼照片，而后便若无其事地移开目光：“最近她听话吗？”
“她不敢。”
“水能载舟，亦能覆舟。联盟既然能把她捧到帝国皇太女的位置，自然也可以把她从那个位置拉下来。”
染了暖色蔻丹的指尖捏住照片，莎兰缓慢地将照片撕碎，扔进了碎粉垃圾桶里。
说罢她又笑了起来，“这次调兵前往F-o66星球，帝国那边倒是高兴得紧。看来还是十年前被联盟的公告给吓怕了，真把我们当成大善人了。”
果然不听话的孩子就要让他见识一下外面的恐怖，才会发现被庇护的日子有多珍贵。
“我们不善良吗？”方宁展唇莞尔，“我们义务替他保护一下星球，然后拿点资源不是理所应当的吗？”
“反正这些东西帝国也没能力保护，到头来还是便宜了叛军，那倒不如直接给联盟。”
说到这，她又暗了暗眸：“百年前他们将联盟小玫瑰囚禁在帝国的时候，皇室那些人就应该知道自己以后该为此付出什么代价。”
她父母亲的死，AFA催眠诱导程序……此番种种，她都会一件一件地从帝国讨回来。
“是啊，他们还得谢谢咱呢。”
莎兰笑得肆意，脸上挂起了愉悦的神情。
她遥遥举杯，向远在第九星系的方宁上将进行了诚挚的问候：“敬自由、不屈，星辰大海！”
杯中白水轻轻摇晃，方宁隔着漫长的星河同挚友举杯。
“敬强大、勇敢，初心如磐。”
【完】