“咳咳！”池兴月淡定转身，在外面转悠了一会儿，才回大厅。
窝在棉被里，听大伙儿聊天。
这一听就到了傍晚，凌一几人从外头砍柴回来，脚上腿上全是泥。
跟池兴月一样，在外头处理了下，才进来。
把柴扔进火堆里，大厅中央的火堆烧得更旺了。
桃花婶儿把锅蹲上去，煮疙瘩汤。
疙瘩汤里有鸡蛋、蘑菇、青菜，还有虾仁、腊肉，特别香。
喝了药，缓过来的温凤兰拿银子换吃食，双方一聊天，才知道，他们不仅仅是去赶考的，更是认亲。
凌家人没打探更细致的消息，稍微说了说自己这边的情况，就吃饭了。
等夜深，双方人马各安排了两人值守，主打一个谁也不信任谁。
就这样，日子过了两天，大马路干得差不多了，才重新上路。
方家跟在了凌家后面，觉得一起走，更放心。
反正都是同一个目的地，凌家也没驱赶，反而处处照拂。
就这样，又过了一天半，终于看见巍峨的城墙。
大伙儿都很激动，凌季恒神情却有些愣怔。
怎么说呢，感觉府城大变样了。
尽管眼前只是冷冰冰的城墙，凌季恒却发现，它们经过修葺，更加高耸厚重了。
夕阳余晖照在灰色的墙砖上，显得那样庄严肃穆。
城墙上的士兵身姿挺拔，面容俊朗，站在那，就是道亮丽的风景。
一群人像是土包子进城，排队等待检查。
凌季恒发现，这城防，比几年前更加严密了。
不仅要查户籍，还要盘问进城干啥。
好在他们都是有正当理由的，查探过后，便被放了进去。
守城官兵听说这个队伍是来科考的，将人带到一旁，问：“需要住宿吗？学子凭证明，享八折优惠。”
蒋福生眼睛一亮，忙上前询问：“这位小哥，请问是客栈，还是小院儿？”
“都有，端看你们怎么选择。
你们不用担心被坑，此次科考，举国关注。圣上早就发话了，任何人不得借由科考敛财。
这府城里的房价，都是经过官府认证，分了三六九等，你们按自身条件选择。”
“既如此，那我们商量商量。”
“成，你们也能进城里打听打听，要是想好了，就去登科路，那里有个接待点。
到时候，将自己的要求告知小厮，小厮会帮你们安排。”
“好的，我们知道了，多谢！”
凌季恒听完全程，才抬眼去看一年多未见的风景，就发现，是大变样啊。
城郊破败的房屋没了，眼前是两排热闹的商铺，有客栈，有酒楼，有饭馆，有杂货铺，有布庄。
城外百姓若是进来采购，只需要在门口打转，方便了不少。
城内百姓也会来这里买些新鲜蔬菜，鸡鸭鱼肉，原本冷清的城门口，俨然形成了个农贸市场。
当然，这也只是北门口的情况，据说其他城门口不这样，不是宽阔的广场，就是深深的护城河。
“凌兄，你怎么打算？”
听到蒋福生的声音，凌季恒收敛心神：“蒋兄，在下在府城有住的地方，就不跟兄弟们一起了。”
蒋福生在最开始，跟凌季恒约定同行的时候就知道，人家是举家搬迁。
只不过不晓得，凌家已经买好房子了。
还以为是到这里再做打算的。
有些遗憾：“既然如此，就只能分道扬镳了。不知凌兄住哪，改日我和兄弟们登门探望。”
凌季恒笑着说了自家地址，让凌一、金宝带学子们安顿，自己则带着家人回家。
余光瞥见黄敏博没跟上，还朝那边丢了个石子。
黄憨憨赶忙跟蒋福生等人告辞，远远坠在凌家车马后面，等离开这条街，才追了上去。
拐角处跳上凌季恒的马车：“凌兄，其实我住客栈就可以的。”
凌季恒心想：“你爹要是放心你住外面的话，就不会给我那封推荐信了。”
笑着邀请：“家里空房间还挺多的，今日时间不早了，你先随我安顿。
日后买一个，或者租一个小院儿都可。”
黄敏博心动了，挠着头说好。
一行人左拐右拐，走了有大半个时辰，才来到凌家大宅。
黄敏博被那硕大的门匾给震惊住了，心想连门都这么大，那院子该有多广阔？
凌兄深藏不露啊，难怪他爹再三叮嘱他要与对方交好！
银宝上前敲门，许久才有人过来开门。
看见门口众人，有些疑惑。
仔细辨别银宝的面容，开门那老汉惊呼一声：“小川，主家来了！快喊人过来迎接！”
小川答应一声，就朝门里跑。
凌家人等了一刻多钟，人到齐了。
二十五个下人，有老有小，有男有女，在凌家到来之前，被买来看院子的。
平时除了洒扫，没别的事。
见主家过来，一个个除了激动，更多的是惊慌。
他们都是逃难过来的，家里只剩自己一个人了，没法生存，便卖身为奴。
被凌府买下来，是他们的福气。
尽管这里不像其他人家，奴仆成群，每天需要打扫偌大的院子。
可生活简单，又能吃饱，还挺开心的。
以为会这样过下去，没成想，主家来了。
虽然知道早晚会有这天，可他们担心，主子不好相处，那他们好日子就到头了。
为首的陈大桂给凌家人介绍自己：“老太爷，老太太好，我叫陈大贵，这是赵小串，这是张秀娘，这是李墨花，这是......”
凌季恒点点头，一个没记住，大门敞开着，搀扶住老太爷，往里走。
银宝带人绕到侧门，将牛车赶进去，就见老太太等人正在参观整座宅院。
说来，这房子比青山村的可大多了。
凌季恒没让人改变格局，只是将破损的房屋推倒重建。
如今，除了院子是新的，院外的树、假山、池塘，都是上了年份的。
看起来有种岁月沉静之美。
而且这个院子不是那种四四方方，十分板正的。
处处亭台楼阁，曲径通幽，给人一种江南水乡的错觉。
凌家人十分满意，有种梦回江宁府的感觉。
对于府里的几处院子，也有了大致安排。
老爷子、老太太住主院，凌惟成、舒慕云住离主院最近的芙蓉院。