鼋鼍岛的日子过的飞快，转眼间便过了岛上各店铺缴纳税费的最后期限。
账房先生是个凡人，他将账目一一整理好后便由清微派的弟子拿着呈给了袁丁。
袁丁一目十行地看过，发现今年的税费一共交了八成，剩下的两层便是那些是世家大族联合起来的那部分店铺了。当下也没说什么，只是叮嘱将言明每过十天便张贴一次欠缴的店铺公告的告示贴了，便看向刚刚进来，正在喝茶的萧远山，问道：“衙门里的那些人走了？”
萧远山道：“走了，这次咱们在理，而那些人也确实是通缉榜单上的水匪，衙门自然无话可说，看样子像是例行公事。”
袁丁道：“修行界这么大，他们能管的过来吗？”
萧远山道：“自然管不多来，衙门存在的主要意义是保护和管理凡人，修行界的事只要不涉及凡人，一般是不会管的。”
袁丁道：“一般不会管？那就是还有管的时候了？”
萧远山点头道：“这要看为官者的性格了，有的为官者是要面面俱到的。”
袁丁了然地哦了一声，像是想起什么似的，道：“对了，我给城主府店铺的吴掌柜写了封信，你看看有什么不合适的地方。”
萧远山接过信封，取出里面的信纸细细看了起来，片刻之后才道：“这信要是去了城主府真能当把杀人不见血的刀。”
袁丁道：“咱们不能将事情做绝，还是先给吴掌柜看看吧，想来他还是要为自己的小命考虑一下的。”
萧远山道：“我去安排人送信，只是不知这信什么时候送去合适？”
袁丁道：“萧长老觉得呢？”
萧远山考虑了一下道：“此刻正当时。”
袁丁笑笑道：“咱俩想一块儿了。”
吴掌柜在客厅的主座上，脸色阴晴不定地盯着小心站立于一旁的店铺伙计，许久之后才道：“我知道了，你下去吧。”
伙计下去后，吴掌柜有些无力地靠在了座位的靠背上，喃喃道：“每十天公示一次吗？杀人还要诛心，倒是低估了那十几个人的小派了。”
吴掌柜长叹一声，缓缓闭上了眼睛，不知在想些什么，也许只是累了。
此时，刚才那伙计去而复返地跑了进来，站定在吴掌柜一侧道：“掌柜的，清微派，清微派给您送来一封信。”
伙计进来之时，吴掌柜便睁眼看见了伙计手中捧着的信，但是他根本没想到是清微派送来的。
吴掌柜伸手接过信，挥了挥手示意伙计下去。而他自己则拆开了信件，将里面折叠的信轻轻打开，放于眼前看了起来。
信不长，片刻便能看完，但是吴掌柜却拿着信一动不动地看了小半个时辰，而后竟一拍椅子扶手站了起来，背后冷汗涔涔而下，神色激动地怒骂道：“萧远山，欺人太甚！我恨不得将你啮骨啖肉、挫骨扬灰。”
骂完后自己呆愣了片刻，竟是无力地瘫坐在了椅子之上，许久后他竟是又看了一遍手中之信，道：“来人。”
一个伙计自外面进来，立在了吴掌柜身侧，道：“掌柜的有何吩咐？”
吴掌柜道：“你去账上支些钱财，将鼋鼍岛城主府各店铺的税费缴了。”
伙计有些不明所以地看了吴掌柜一眼，不是串联好不缴的吗？您这是怎么回事？
吴掌柜怒火中烧地吼道：“我的话你没听见吗？我让你去缴费，去缴费，你聋了还是傻了？”
伙计立马应道：“是是，小的这就去。”说完便忙不迭逃离了此地。
吴掌柜看着手中的信，稍稍动用真元便将信点燃你，不多时这信便化作一捧飞灰，被吴掌柜一口气吹了出去。
但是信上的内容却似刻在吴掌柜心里一般，令他一时胸闷难耐。
那信上的内容是：吾不日去宁阳城主府问如下三个问题，一是城主输掉的鼋鼍岛包含岛上的店铺吗？二是城主无视自己定下的规矩，纵容手下拒不交税吗？三是城主输不起吗？
不知吴掌柜可还有什么问题要补充的？
落款是萧远山。
署理院的杂役过来禀报，城主府的四家店铺全部补齐了税款。
萧远山好似早已知晓一般轻描淡写地挥了挥手将杂役打发了出去。
“什么？吴掌柜将税款补齐了？”袁掌柜大惊道。
下首的袁家家丁躬身道：“是的，属下亲眼所见。”
袁掌柜托着高桌的手不禁狠狠往桌子上一拍，怒道：“成事不足败事有余。”说完此话看向一脸恭敬地家丁，道：“有什么缘由吗？”
家丁道：“听说清微派掌门萧远山给吴掌柜写了封信，吴掌柜看完便将税款补齐了。”
袁掌柜道：“听说？”
家丁道：“是的，并无确切消息。”
袁掌柜追问道：“信的内容呢？”
家丁躬身道：“属下不知。”
袁掌柜未再言语，而是深吸了一口气道：“好了，你先下去吧。”
家丁答了一声是便退了下去，袁掌柜则再看不出息怒地在大厅中背着手踱步两圈后，突然冲门外道：“来呀，备车。”
不多时一辆寻常马车便停在了常家店铺之外，袁掌柜若无其事地进了店铺之中。
常掌柜见是袁掌柜，便道：“可是出事了？”
袁掌柜边走边说道：“后厅去谈。”也不用常掌柜带路，自己先一步去了后厅。
常掌柜则叮嘱活计看店之后，也后脚进了后厅，见袁掌柜已然落座，便道：“出什么事了？”
袁掌柜道：“吴家那边缴费了。”
常掌柜道：“他吴家算什么东西，自然不敢落了城主府的面子。”
袁掌柜道：“听说是清微派掌门萧远山给了吴掌柜一封信。吴掌柜看信后便补齐了税款。”
常掌柜道：“哦？竟有此事？”
袁掌柜点点头没有说话，片刻后还是常掌柜开口道：“看来这清微派中不简单呐。”
袁掌柜道：“如今城主府的店铺补齐税款，必然有一部分商家承受不住压力，你我当如何是好？”
常掌柜道：“其他大家族与这清微派并没有矛盾，想来是不会趟你我这浑水的，我是不会缴纳税款的，我不信区区清微派真敢关我常家店铺。”
袁掌柜道：“有你这话我就放心了。我在这里也不妨向你交个底，我家袁佐公子曾飞剑传书于我，让我不必理会清微派，若是真敢关我袁家店铺，他自会出手的。”
常掌柜道：“如此甚好，甚好啊。”
袁掌柜道：“常兄，小弟还有一事，不知当讲不当讲。”
常掌柜道：“贤弟但说无妨。”
袁掌柜道：“如今这鼋鼍岛各方的探子不少，你我是不是可以”说着声音渐渐低不可闻，原来是已经用了传音之法，向常掌柜如此如此传音一番。
常掌柜则边听边点头，最后竟是与袁掌柜齐齐笑出了声，那笑声竟是饱含了满满的阴谋的味道。