温暖而明亮的火元素在壁炉内无声燃烧，威廉?伯何放下了手中那本许久未曾翻页的厚书，对李佛微微颔首：“请坐吧，阿斯托尔先生。”
“叫我李佛就好，陛下。”
后者莞尔一笑，无声地拉开椅子坐在威廉对面，轻声问道：“您今晚似乎还有一位客人？”
威廉知道对方是留意到了另一把尚未拉开的椅子，便痛痛快快地点头道：“没错，我还找了佛赛公爵过来，毕竟只有两个人商量的话，思路会受到局限，不过在他过来之前，我想先听听‘那个人’最近怎么样了。”
“罪爵只是我怀疑的对象之一，尽管是嫌疑最大的一个，但还请您不要直接将他当做一切的作俑者来对待。”李佛先是笑了笑，然后才缓声回答道：“跟之前并没有什么两样，这位帝国新贵还是那样低调，因为需要养伤的原因，他每天都有很长一段时间处于半昏迷状态，大多数情况下都是寂祷女士在陪着，前些日子倒是召开了一场酒会，用他的话说，身体很快就会恢复了。”
威廉轻轻挲姿着下巴，眉头紧蹙地问道：“那么在您看来，他说的是真是假呢？”
“天柱山的代行者并非无所不能，否则法拉阁下也就不会陨落了。”
李佛叹了口气，淡淡地说道：“不过我们确实有一些特殊的办法，事实上，在正式被提拔成管家之后，我几乎每天都在通过这些技巧去掌握罪爵的身体状态，结论是，几乎跟他所说的一模一样，排除那些明显只是为了不让寂祷女士担心的逞强，全是真话。”
在个人实力方面并不如流的威廉愣了一下：“既然都已经看出来了，那您刚才说自己并非无所不能的原因是……”
“那是因为我也存在着被欺骗的可能，尽管这个可能性微乎其微。”
李佛摊了摊手，坦然承认了自己有看走眼的可能性，实话实说道：“如果他确实是我们要揪出的人，没有这种在我眼皮底下伪装自己的能力反倒奇怪。”
威廉有些焦躁地呼了口气，苦笑道：“那岂不是成了一个死循环……”
“是的，陛下，这就是一个死循环。”
李佛耸了耸肩，直接了当地说道：“真正的作俑者定然会伪装自己，也同样有能力让我们看不出他的伪装，否则的话，同样身为代行者的法拉阁下也不会出事了，您的护国法神可是一点都不弱于我。”
威廉眼中闪过一缕黯然，低声道：“所以就像您之前所说的，我们必须要有耐心，继续观察情况，绝不能轻举妄动……对吧？”
“没错，现在唯一的优势就是我们在暗，但敌人却也没有在明面上。”
李佛微微板起面孔，严肃道：“尽管不会想法拉阁下那样被有心算无心，但打草惊蛇这种事也是断然不能做的，天启水晶在霍弗城战场爆开时附近有太多人了，就算是我们也无法从里面准确地找到对方，他可能是加洛斯大公、加拉哈特元帅、罪爵，也可能是沙皇之剑骑士团与飓风法师团中的任何一个人，甚至是一个始终潜伏在霍弗城里的人，这个范围说大不大，但如果有丝毫冒进，我们都会付出惨痛的代价，所以哪怕是为了您的帝国，我们也不能轻举妄动。”
威廉干笑了一声，靠在椅背上疲惫地看着李佛：“我的帝国？我的帝国在这短短两个多月里失去了一位强大的法神、一位忠诚的亲王、一位年轻的领主，还覆灭了一座城，我这个皇帝现在又不得不去派人去康达领‘平叛’，踏平那些跟我一样想为康达和威特姆报仇的‘叛军’！李佛先生，这就是帝国的现状！”
“是的，不仅如此，您最信任的元帅以及最强的大公爵还出现了隐患。”
李佛面无表情地点了点头，沉声道：“但正因为如此，您才愈加不能轻举妄动，我们必须做好持久战的准备，哪怕是我现在盯得最紧的罪爵，也只是因为出现的时机太够巧合才被重点防范而已，他是无辜者的可能性相当大，我们……依然对真相没有丝毫头绪……”
威廉皇帝用力叩了叩桌面，罕见地高声道：“但我们现在必须有所行动了！必须有所行动！”
这位儒雅的商人王很少失态，但就算以他的城府，也无法再继续控制自己那极度压抑的情绪了，而面前这位代行者李佛，则是这个帝国中少数几个可以让他不用装作一副沉稳模样说话的人。
“是的，我们必须有所行动，但那并非是针对那个作俑者，而是要想摆平康达领的‘叛军’，陛下。”李佛并没有表现出任何不快，只是依然用他身为‘道恩’时的沉稳气质说道：“这个国家不能再变得更乱了。”
威廉也堪堪让自己冷静了下来，扯出了一个颇为勉强的干笑：“所以李佛先生觉得，康达与威特姆的相继身死一事……”
“不，恰恰相反，我觉得他们的死与那个作俑者有直接关系。”
聪明人之间的对话都很简单，所以李佛不等威廉说完便已经摇头否认，并在后面紧跟了一句：“而这次的平叛，正好可以成为一次很好的试探机会。”
威廉沉吟了半晌，最终轻叹了一声：“如果可以的话，我不想利用自己弟弟与侄子的死去作为试探。”
“但他们已经死了，陛下。”
李佛知道威廉心里也早有定数，却还是出言宽慰了一句：“所以我们能做的，就是不让他们的死白费。”
“罪爵？”
威廉点了点头，然后没头没尾地说出了这两个字。
而李佛则是心领神会，颔首道：“正是，在我们的怀疑对象中，只有罪爵最适合作为这次试探的开端。”
就在这时，书房的门开了，威廉?伯何的心腹，负责之前与康达领谈判的裘德?佛赛公爵推门而入，对威廉俯身行礼：“陛下。”
“等你有一会儿了。”
威廉微微颔首，对面露疑色的大公爵介绍道：“坐在我面前这位是李佛?阿斯托尔先生，一位来自天柱山的代行者，跟法神阁下关系匪浅，这段时间一直在暗中帮我们调查之前那些诡异的谜团，你可以跟他稍微聊聊之前那次谈判的细节……”
“很高兴认识你，李佛先生。”
“这是我的荣幸，公爵大人。”
两人简单地打了个招呼后，佛赛公爵便坐到了威廉事先给他留出的位置上，半句废话都没讲，就直入主题的说起了那次满是血腥味的谈判，从双方抵达指定地点，到突如其来的埋伏，再到敌人诡异的撤退，事无巨细地讲了一遍。
而在这个过程中，已经听过一遍的威廉皇帝也没有开口打岔，只是沉默地靠在椅子上整理思绪。
待佛赛说完之后，威廉又相对详尽地解释了一遍李佛的来历，让前者大概明白了天柱山、代行者、预言中的黑暗、法拉的另一层身份等设定，然后才开始步入正题。
“所以，陛下和李佛先生的意思是……”
佛赛大公眉头紧蹙，沉默了好一会儿才缓声道：“这次的平叛，不让加拉哈特元帅与加洛斯大公参与？”
李佛微微颔首：“没错，既然那两位也在我们的怀疑名单中，就绝对不能让他们参与这次平叛行动，原因很简单，无论是元帅阁下也好、加洛斯大公也好，他们的实力和地位都太高了，如果把将其编入平叛部队的话，我们无论如何都得给予他们相当大的权限，简单来说就是总指挥官一职，否则不能服众。”
“不仅如此……”
威廉赞同地点了点头，顺势接口道：“如果眼下这副局面确实是他们中的哪个人营造出来的，我们再让他们领军平叛的话，完全就是正中下怀。”
佛赛闻言后先是低声叹了口气，然后颇为无奈地说道：“但如果不让那两位出动的话，也就意味着沙皇之剑骑士团与飓风法师团同样无法出动，而且如果真像李佛先生所说，一切的作俑者同样也有可能隐藏在普通战士中的话，我们就更不能动用这两大战团了，如此一来……”
他并没有把话说完，但弦外之音已经很清楚了——‘刨除这两个帝国主要战团后，怎么去平叛？谁带人去平叛？’
加洛斯大公和加拉哈特元帅的地位摆在那里，要是让他们去，无论谁担任最高统帅都说不过去，皇帝御驾亲征倒是可以，但在这般局势下，谁能保证威廉能竖着过去竖着回来？这个险是绝对不能冒的。
但如果不让他们去的话，佛赛一时半会儿还真想不出沙文皇室有什么信得过的将才，要知道皇棘堡的那帮人可不是软柿子，虽说康达是‘废柴亲王’，但其麾下心腹和领地军队可一点都不废柴，在康达与威特姆相继殒命后，对方的怒气和时期都已经达到了顶点，倘若不出动骑士团和法师团这两个帝国雷打不动的主力，谁能有把握百分百搞定？
凭借加拉哈特元帅的个人实力与指挥能力倒是能，就算让他率领普通战士赢面也绝对不小，但他又是怀疑对象之一。
佛赛公爵一时间头痛欲裂，觉得自己似乎陷入了一个死循环。
“所以我们这次要试探的人，是罪爵。”
李佛也有些无奈地揉了揉自己的额角，沉声道：“他的资历不够，肯定是做不了主帅的，我们也不需要给他多大权限，至于派哪些人去平叛，还有谁来当主帅这种事……我对贵国的内部体系还不甚了解，实在提不出什么中肯的建议。”
这就是局外人弊病所在了，尽管李佛能够从相对超然且客观的角度去做分析，但他对这个国度的了解终究还是有限，要是法拉?奥西斯来负责统筹策划的话，就不会出现这种问题了。
不过从一开始，威廉也没打算让李佛参与到这方面来，这位绝对堪称英明神武的皇帝早在将两人叫来前就已经做好了打算。
所以……
“裘德。”
威廉将目光转向了还在那里冥思苦想的佛赛公爵，淡淡地说道：“平叛的主帅，你来做。”
“是，陛下。”
佛赛公爵立刻下意识地应了一句，然后才后知后觉地反应过来，两只眼睛瞪得老大，愣愣地看着威廉，轻唤了一句：“陛下……？”
而他的目光中则藏着后半句，那就是‘您特么的是在逗我？’
威廉直接无视了对方那道堪称蛋疼的目光，继续道：“你是我最信任的大公爵，在加洛斯和元帅阁下不便出动的现在，也只有你的地位才能让别人说不出什么闲话来，至于不能动用飓风和沙皇之剑的事，也好解决，我给你两万沙皇之盾的精锐，康达领的叛军就在再强也绝无可能在正面战场上讨到半点便宜，这样一来，战斗力方面应该就没问题了，至于罪爵，我会下令让他加入平叛军，名义嘛……既然加洛斯那么看好他的才能，那让他去当个参谋吧，在旁人眼里，也就是送个机会给他，虽然或许会让罪爵变得更加炙手可热，但如果他真是无辜的，也算是一桩好事，帝国的人才并不算多，像墨这种礼仪、交际、个人能力都十分出色的年轻人，早晚会位居高层的。”
“陛……陛下……”
佛赛大公这会儿汗都下来了，哆哆嗦嗦地说道：“您觉得我能指挥的好那两万精锐，在监视罪爵一举一动的同时以最快速度平复叛乱吗？”
“当然不能。”
威廉不暇思索地给出了回答，笑道：“你有几斤几两我还不清楚么？别的不说，至少在打仗方面，你根本就不是那块料，要是真让你来指挥的话，我那两万沙皇之盾能或者回来两千个就不错了。”
佛赛当时就噎那儿了，过了好一会儿才苦着脸说道：“那您还……让我负责平叛？”
“我让你当平叛军主帅，又不是让你亲自负责指挥，你的任务只有一个，那就是配合李佛先生，给我好好的看着罪爵。”
威廉摆了摆手，长吁了一口气……
“至于真正的指挥者，就让亚瑟来做吧。”
“什……什么……！？”
“没错，我打算让亚瑟进入平叛军辅佐你。”
“陛下不可啊，皇子殿下他……”
“无需多言，他已经足够成熟……也足够优秀了。”
第五百四十四章：终