看着眼前的捷报，始皇帝眼角不由微微眯起，就像被人忽然推开了一扇窗，看到了前所未有的风景。
打发报捷的校尉下去休息领赏之后，始皇帝当即让人叫来了少府史禄，考工室令子钦，以及最近沉迷于研究嫁接与杂交之术的墨家矩子田击。如今他已经正式卸下江山社稷司右尚书的职位，带着一群墨家学徒，以及许行的徒子徒孙，成了大秦的农学博士。
田击过来的时候，人都懵懵的。
他不知道，始皇帝为什么会忽然召见自己。
等到了皇宫，见到少府史禄，以及考工室令子钦的时候，他更是下意识地眉头一蹙。虽然如今，他也算是效忠了大秦朝廷，但是下意识地还是对一早就做了大秦走狗的秦墨一系有些抗拒。
而考工室令子钦，就是如今秦墨中的代表人物。
“臣田击，见过陛下——”
田击上前躬身施礼。
“田卿不必多礼……”
始皇帝笑着伸手虚扶，对这种专心做事的学者，他的态度向来亲和友善，也十分尊重。
“这是镇远将军刘季刚刚从西域发回来的捷报，你们传着看看吧……”
始皇帝说完，示意一旁的内侍，把捷报给几个人传下去。
少府史禄和田击、子钦三人，不由下意识地相互对视一眼，都有些不明所以。捷报传来，不是应该传示相国和太尉等人吗？
怎么召集了自己三人？
带着疑惑，打开少府史禄，把目光看向手上的捷报，但很快他就忍不住心中一跳，注意到了捷报中出现的那一个极为熟悉的词汇。
火药！
三十里峪的火药作坊，就是他亲自盯着建造的。他忽然有些明白，始皇帝为什么要专门召集自己等三人了。
但田击和考工室令子钦就不然了，他们还是第一次听说火药。
此时，见到刘季在捷报中的描述，不由惊诧莫名。
“什么是火药？竟然有如此威力！”
始皇帝看到田击和子钦两人一脸震惊的表情，不由心情大好，笑呵呵地道。
“朕的皇长孙前段时间，捯饬出来的一点小玩意儿，想不到被镇远将军用到了这里……”
皇长孙！
为了更直观的向田击和子钦展示火药的威力，始皇帝特意让人在宫中一处空旷的院子里，演示了一下。
看着轰然倒塌的院墙，田击和子钦好半天没缓过神来。
“朕今日召集你们过来，是想让你们试一试，能不能利用这些火药，做出更适合作战的武器……”
看着倒塌的院墙，以及到处都是的砖石，田击默然良久，这才躬身道。
“陛下如今已经囊括宇内，一统天下，四海承平，民心思定，又何必把心思用在这些东西身上……”
始皇帝闻言，不由眉头微蹙，把目光投向一旁的子钦。
子钦当即出列。
“臣必全力以赴，不辱使命！”
田击愤然抬头，看向一旁躬身而立的子钦。
“如今天下草创未久，天下疲敝，正是百废待兴，修养生息的时候，伱身为墨家学徒，不思以自身所学为天下百姓谋永福，不想着怎么劝谏陛下，却一味逢迎上意，想着研制战场利器，枉为墨家学徒，愧为君上之臣！若天下再兴战事，百姓流离失所，皆是你之罪恶！”
子钦抬头，看着气愤填膺的田击。
“同是杀人，火药与箭矢何异？”
田击不由哑然。
“更何况，若是先前，陛下手中能有火药这等利器，战事何至于拖延数十年，山东六国，恐怕早已经望风而降！天下何至于疲敝至此？”
说到这里，子钦不由微微摇头。
“武器只是手段，比如腰间长弓，手中长剑，用之于正，则上可保国，下可安民，周围可震慑番邦，免兴战事，何乐而不为？”
始皇帝忍不住赞道。
“善！考工室令子言，可谓老成持国！”
有了始皇帝的态度，有了考工室令的配合，这事已经不可阻挡，见事情已经无法挽回，田击愤然离去。
始皇帝也不以为忤。
既然田击没有参与的意思，那就把这个任务，全面地交给子钦。让他放下去少府那边的差事，在考工室中择选身家清白的良匠，入三十里峪的火药作坊，专心研究火药的使用。
回到住处的田击，依然对始皇帝的决定，愤懑不已。
“矩子，道不同不相为谋，我们要不要就此离去……”
随侍在身边的弟子柴，见状不由出声提议。田击看着窗外经营了许久的试验田，沉默半晌，才深深地叹了一口气。
“此间事，若能成功，推广天下，则四海之内仓廪充实，黔首或可借以饱腹，如今才刚刚摸到一点头绪，若就此远去，我心有不甘……”
看着神色慨然的矩子。
柴深施一礼。
“矩子高义！”
田击苦笑摇头，始皇帝穷兵黩武，性情刚愎，朝中之事，他无能为力，唯一能做的，那就是把皇长孙提出的这个粮种改良计划做出来。
好在，他虽然当面顶撞了始皇帝，背弃了始皇帝的意愿，但是始皇帝也没有追究他的罪过，反而让人送来了过冬的衣服，赐下了酒食，对他这边的一应要求，无有不许。
这让他慢慢地放下心来，干脆闭门谢客，一门心思地扑到自己的试验田上，不再理睬外面那些烂七八糟让人闹心的政事。
……
郡尉闻一行人，终于见到了自己心中的偶像，激动地两眼放光。
“殿下横扫漠北，一日破四国，三箭定河西，臣虽然远在南阳，没能亲眼目睹殿下的英姿，但依然热血沸腾，与有荣焉！”
赵郢不由哑然失笑，上前亲手扶起郡尉柴等人，笑道。
“将军过誉了，不过是将士用命而已……”
一边说着一边招呼郡尉柴等人坐下，又吩咐左右上茶。
赵郢态度很友好，笑容也很温和。说起话来，温文儒雅，丝毫没有想象中那种霸道强横的军中风气，让郡尉柴等如沐春风。
虽然赵郢谢绝了南阳郡守入城休息的邀请，再三强调，一切从简，但到了晚上，郡守渠复还是专门让人送来了城中酒楼上好的酒食。
又让人送来了数十头羊，犒劳随行将士。
赵郢也没有矫情，坦然受了。
等渠复离开之后，他直接把这些酒食，赏赐给了麾下的将士。虽然这些酒食给大锅饭倒在一起，也吃不出什么味道来，但依然让疲惫不堪的将士们士气大振。
按照赵郢原本的计划，等南阳郡这边把补给的粮草送过来，第二天就动身继续南下。
但没有想到的是，第二天他就不得不暂时停了下来。
“殿下，小民冤枉，请殿下做主啊……”
渠复做事能力很强，知道赵郢要连夜离开，当天晚上就让人准备好了需要补给的粮草物资，第二天天刚亮，就亲自带人送了过来。
“殿下，还有什么需求，尽管开口，南阳虽然贫瘠，但依然愿尽心竭力，保证殿下一行所需……”
“渠郡守费心了……”
两人正看着南阳这边的临时征集的农夫装卸物资呢，就见不远处忽然一阵骚乱。渠复不由眉头一蹙，扭头看去，赵郢也不由眉头一挑。
因为，他如今五官敏锐，早已经远超常人，虽然隔着有数百步，但依然可以看到远处的场景，听得到远处的声音。
那是一位脸色黝黑干瘦，正帮忙装卸粮食的老者。趁着身旁的管事一个不注意，就忽然扔下手中的粮食，冲着自己这边冲了过来。
“箧，你要干什么！”
负责的管事，当即冲上去，抱住了老者，厉声呵斥。
“你想死不成，冲撞了殿下，你就算是有一百个脑袋，也不够砍的……”
然而，那老者似乎铁了心，在那里拼命厮打挣扎。
“老头子我早就该死了，我儿子死了，老婆子也没了，我活着还有什么意思！我要见殿下，我要去问问他，他凭什么要出那害人的政策，若不是他，我儿子怎么会被人害死——放开我，不然，老头子我就算是死了，也合不上眼睛……”
“闭嘴！你莫不是想害死我们……”
见这老者，不管不顾的在那里呼喊，一旁的管事，大冬天的，额头汗都下来了。听着那身材干瘪的老者，那声嘶力竭的呼喝，赵郢脸色也不由慢慢收敛。
“下人办事不力，惊扰了殿下，是臣之罪，臣这就过去看看，到底发生了何事……”
渠复见那边动静越闹越大，赵郢脸上已经有了一丝不快，也有些坐不住了。起身告了个罪，就要过去，赵郢见状，忽然笑了笑，跟着站了起来。
“无妨，正好闲来无事，我也跟郡守一起过去看看……”
见渠复带着皇长孙殿下亲自过来，所有人顿时停下了手上的动作，那老者的声音也渐渐低了下去，放弃了挣扎，脸上露出一丝畏缩的神色。
“何人竟敢在殿下面前大声喧哗，还不赶紧带下去——”
渠复看着兀自拉着老者在那里发愣的管事，忍不住眉头一蹙，出声呵斥道。听到郡守的命令，随行的侍卫，赶紧上前，想要把老者拖下去。
却被赵郢出声拦下。
“且慢——”
渠复的随行侍卫顿时停下了手上的动作，扭头看向一旁的渠复，渠复有些不快地呵斥道。
“没听到殿下的吩咐吗？还不赶紧放开……”
那老者忽然得了自由，有些反应不过来，站在那里发了会呆，才慢慢地醒过神来，看着正一脸温和的赵郢，噗通一声跪到地上，砰砰磕头不止。
此时，已经进入十月中旬，脚下的土地微微泛着苍白的色泽，又冷又硬。但这老者却全然不顾，只顾着拼命磕头，只是两下，额头就已经血肉模糊。
险些混着泥土，从额头流下来，干瘦的脸上，瞧着竟有几分凄厉。
“老人家，不必如此，有什么话，且站起来说……”
赵郢上前，蹲下身子，亲手把老者扶起来。那老者，原本还要挣扎，可不知道怎么着，身子一轻，人就已经起来了。
“老人家，说说吧，到底何事……”
老者看着赵郢那温和的脸庞，不知道为什么，原本想要质问的话，却怎么也说不出口了，一时间讷讷不能语。
赵郢也不催促。
“我刚才听闻老人家说，你的家人，好像因为我的政策而死？不知道可以具体说说？”
赵郢此言一出，渠复顿时脸色大变，正要上前说话，却被赵郢拦住。
“无妨，无论对错，总得让人家说话，且听听老人家怎么说……”
他虽然言辞温和，态度和蔼，但内心其实十分纳闷，仔细回顾了一下自从自己参与政事以来的所有政策，自问没有害民之举，很想知道，到底是哪里出了问题。
大概是想明白了自己的处境，自认为此次难逃一死，这老者反而不紧张了。
索性挣扎着从地上爬起来，红着眼睛道。
“老汉一家三口，原本有几亩薄田，虽然吃不饱饭，日子过得苦一些，但这两年不打仗了，小儿是个肯下力气过日子的，又租赁了城中张大贵人的几亩水田，就算朝廷的赋税重一些，也还算勉强能活得下去……”
说到这里，老者忍不住指着赵郢，流着眼泪道。
“可谁知道你这个不知所谓的皇长孙，却偏偏要推广什么占城稻，逼着老汉一家改种新稻种，可怜小儿东拼西凑，饿着肚子种下的庄稼，才刚刚长出来，就被你们强行给刨了去——你们这是作孽啊……”
老者忍不住捶胸顿足。
“作孽啊，老天爷不会放过你们的！才长出来的庄稼啊，就这么给刨了——小儿只不过就是辩解了两句，就迎来了一顿毒打，小儿气不过，非要去找张贵人理论，谁知道，谁知道……”
说到这里，已经是泣不成声。
“去的时候还好好的，等回来的时候，已经是一具冷冰冰的尸体……”
赵郢的脸色已经阴沉似水，一旁的渠复听得汗都下来了，他恨不得直接上前堵住这为老者的嘴巴，但看到皇长孙那冷冰冰的目光，却不敢有一丝妄动。
(本章完)