解决董兆恩案之后，项南回到军机处，吩咐军机首辅傅恒，“刘墉办事得力，不畏强权，勇于任事，任刑部侍郎之职。”
“皇上，犬子才疏学浅、德行卑微，当三品按察使已经勉强。何况此次查案，多有赖于皇上鼎力支持，他不过是做了臣子该做的事，不应升官嘉奖。”刘统勋却道。
“哎，老中堂此言差矣。有过则罚，有功必赏。为人臣子能够做好该做的事，就已经值得嘉奖了。”项南摆手道，“朕就是要立刘爱卿这样的榜样，只要勇于任事，认真做事，不负朕望，就能得到嘉奖。”
“臣代犬子拜谢皇恩。”刘统勋磕头道。
“快快起来，老中堂。”项南笑着将他搀起来道，忽然他捂住额头，双眼一翻，栽倒在地。
一时间军机处众人都大吃一惊，急忙将项南扶起，请太医来看。
太医到了之后，一诊项南的脉搏，就发觉脉象混乱，似有若无，好似命不久矣。
“皇上，皇上……”众大臣都颇为慌张，连声唤道。
“朕……头痛欲裂……怕是天不假年……朕一旦去后……傅爱卿、刘爱卿、尹爱卿、汪爱卿……你们几位就从……朕养心殿的暖阁……《百寿图》后面……拿出传位诏书……”项南说罢，一口气没捯上来，再度晕去。
太医再探脉搏，发现已经绵软无力，气若游丝，可以说已经命悬一线，命在旦夕，估计最多不过两三天的命了。
众军机大臣面面相觑，都觉得事情颇为棘手，项南一向很是健康，都很少宣太医，却没想到一病就病得这么快，简直让人无法想象。
……
随后，项南被送回宫中，搁在暖阁的床榻上。
後宫众嫔妃得知此事，也是慌得不得了，没想到项南出去时还好好的，回来时就传出病危的噩耗，让她们简直难以接受。
因此纷纷围在养心殿，想要服侍皇上。关键时刻，还是琅嬅拿出皇后的架势，命其他嫔妃都去安华殿为皇上祈福，自己则在榻前侍奉汤药。
其他嫔妃虽不乐意，但谁让她是皇后，所以也只得遵命去了。紧跟着，九位阿哥都来到养心殿，跪在殿前为项南祈福。
到了深夜时分，夜静更深，琅嬅悄悄来到暖阁内悬挂的《百寿图》前，轻轻卷起花卷，从其中拿出一个精致的雕漆盒子。
随后，她将盒子打开，就见其中有一个纸卷。再将纸卷打开，就见卷上写得是“传位于皇三子永琪。”满汉文字各写了一遍。
琅嬅一见，大吃一惊。
她的儿子永璜是嫡长子，身份最为尊贵；儿子永琮也是嫡子；三子永琏是皇帝即位后的第一子，称为贵子。
这三个儿子中，永璜身份最为尊贵，还监国近十年时间，朝野内外都有极高的声誉；永琮勇冠三军，熟悉兵法，之前的征战屡立战功；永琏文才出众，勤奋好学，这几年也跟着南征北战，同样立下不少战功，堪称文武双全……
可是皇上居然没选她这三个儿子，反而选了三皇子永琪做太子，简直岂有此理，实在太让她震惊了。
要知道永琪的额娘是海兰，当初进王府的时候，不过是个绣女的身份，阿玛额尔吉图是个被革职的员外郎。
所谓子凭母贵。有这样的额娘，凭什么永琪还能继任为帝，而自己的三个儿子却都没份儿？
一时间，琅嬅气得咬牙切齿，恨不能把项南从榻上拽起来，好好的质问他，为什么要这般偏薄她们母子。
不过，她也知道这样做是徒劳的，因此连忙将纸团放回木盒，又将木盒放回画后面，随后才走出养心殿，将永璜给叫了进来，并将项南传位给永琪的事说给了他。
“什么，阿玛要把皇位传给三弟？”永璜一听，都忍不住大吃一惊。
他一直以为自己这太子之位应该是稳得，但没想到最后却是永琪得利。
“没错，我看得清清楚楚。”琅嬅点头道。
“皇阿玛怎么会这么选，那我所做的一切，岂不是白费了，反而为永琪做了嫁衣？”永璜不悦的道。
“你做了什么？”琅嬅一愣，随即问道。
“额娘，别怪儿子不孝，皇阿玛之所以头痛欲裂，直至昏迷不醒，都是儿子的功劳。”永璜随即说道。
“什么，你怎么能做这种事？”琅嬅一听都震惊道。
“额娘，孩儿不想像前太子一样，做四十年太子都捞不着登基。儿臣今年已经三十六岁，监国都监了十年了。
而且，皇阿玛年前派孩儿出访欧洲，您真以为是他要传位给儿子么？不是的，他是要借机铲除儿子的羽翼。
户部尚书于敏中、刑部尚书勒尔谨都是儿臣的人，现在被囚禁的囚禁，被贬职的贬职，皇阿玛已经在对付儿子，儿子不能坐以待毙，所以只能出此下策了。”永璜解释道。
“这……好吧。”琅嬅点点头，随后又问道，“知道此事的还有谁？”
“太医院的崔太医、阿玛身边的进忠、宫女良子。”永璜随后道。
“这几个人一定要处置好，绝对不能走漏消息。”琅嬅嘱咐道，“另外，找人伪造你阿玛的笔迹，我偷偷放进盒子里。”
“是，额娘。”永璜点点头道，正要转身离开，忽然吓得呆住。
琅嬅见状，不禁一愣，“永璜，你怎么了，快去办呐。”
“皇……皇……皇阿玛……”却听永璜结结巴巴的道。
琅嬅回头一看，顿时也吓呆了，就见项南好端端的站在他们母子近前，气色如常，精神如常，两只眼睛都放出光来，那像是一个要死的人。
“你们干得好事！”项南怒斥道，随即上前，一巴掌抽倒永璜，一脚踹倒琅嬅，随后高喊一声，“来人！”
门口的八位阿哥、四位顾命大臣听到声音，连忙走了进来，见到项南纷纷跪下磕头，“儿臣（微臣、奴才）给皇阿玛请安！”
“哼！”项南恨恨的看了他们一眼，他们虽然不像永璜一般有篡逆之心，但是也有几人对他的病情，根本都不在意，哭得一点都不伤心，令他可是大失所望。